Прикончить творца

Глава 66

К самому искреннему сожалению Гай Юэ, съестных припасов стало заметно меньше. Еще совсем недавно мешок был набит битком. В городе Ит путешественники накупили всевозможных вкусностей, раз уж дорвались до такого изобилия. Зато и расправились с ними как-то незаметно. Когда целый день на ногах, хочется побаловать себя чем-нибудь вкусненьким. Впрочем, сейчас был актуален другой вопрос. Сработает ли спонтанная догадка? Хоть бы снова самый простой ответ оказался единственно верным!

Гай Юэ нащупал круглую булочку маньтоу, вытащил ее из мешка и кинул во Врата. Прямо в середину, туда, где смыкались створки. Гай Юэ был готов к тому, что с несчастной булочкой Врата обойдутся так же, как туманная стена обошлась с камнем. Булочка отлетит обратно и превратится в ничто.

Однако железные щупальца зашевелились, ловко перехватили прилетевший к ним предмет. Обвились вокруг маньтоу, оно полностью скрылось из вида. Раздалось едва слышное низкое урчание. Потом левая створка дрогнула и медленно приоткрылась. В образовавшееся пространство даже очень худощавому человеку невозможно было бы протиснуться. Но все равно это уже прогресс!

Врата, казавшиеся неприступными — приоткрылись, лишь получив такое мелкое подношение. И впрямь, самые простые и примитивные... можно сказать, туповатые догадки порой срабатывают. Будьте проще, и даже демонические Врата к вам потянутся.

Гай Юэ торжествующе посмотрел на ученика, который застыл столбом в полном недоумении. Или, скорее, в полном восторге от мудрости и смекалки своего учителя.

— Вот видишь, такая жертва тоже сгодится.

Ученик молча кивнул.

Гай Юэ отыскал вторую булочку, слегка зачерствевшую. Она последовала за первой. Железные щупальца не побрезговали, новую жертву приняли охотно. Левая створка снова сдвинулась на чуть-чуть. Гай Юэ прикинул — все-таки лучше пожертвовать еще чем-нибудь, чего не жалко. Хотя ему было жаль буквально всего…

В конечном итоге Гай Юэ оторвал от сердца бумажный кулек с орехами. Те сперва показались путешественникам не настолько вкусными, как остальные. Поэтому завалялись на дне мешка. Теперь же Гай Юэ посчитал их вполне соблазнительными. Схомячил на прощанье один орех, а весь кулек запустил во Врата. Что ж, это было верное решение.

После того, как орехи исчезли, железная створка опять поехала вперед. Теперь внутрь можно было войти свободно. Кто бы мог подумать, что неодушевленные Врата тоже любят вкусно пожрать? Хотя, не исключено, что они как раз таки были одушевленными. Или в них замурована душа некого изголодавшегося существа. Возможно, демона… кто уж там разберет подобные тонкости.

Гай Юэ решительно двинулся вперед, навстречу неизвестности. Ученик, разумеется, вслед за ним. Они проникли на территорию за Вратами. Створка с лязгом захлопнулась. Теперь путешественники оказались отрезанными от внешнего мира. Как же выбраться обратно, когда миссия будет выполнена, а драгоценный алый лед найден? Ну, это идеальный расклад, если считать, что все сложится удачно.

На этот вопрос пока ответа не было.

С внутренней стороны Врата ярости оказались абсолютно гладкими. Никаких прожорливых щупалец, которым можно было бы скинуть взятку/жертву.

На всякий случай Гай Юэ толкнул левую створку, но она осталась неподвижной, словно намертво приваренной к правой. Словно и не открылась только что.

Что ж… в любом случае, решительный шаг к финалу уже сделан.

“Гуру, ты не хочешь баллов подкинуть?” — поинтересовался Гай Юэ.

“Плюс сто баллов” — коротко отозвался Гуру, даже не уточняя, за что. Впрочем, это и дураку было бы понятно.

“Сколько там всего?”

“Семьсот девяносто три”.

“Ого. Уже до тысячи недалеко. Гуру, как обратно выбираться будем? Я имею в виду, когда добудем алый лед”.

“Сначала добудьте его. А потом все пойдет как по маслу. Не буду пока вас отвлекать”.

“Опять устраняешься? Эй! Гуру!”

Но Гуру и вправду устранился от дальнейшего общения.

“Ну и хрен с тобой, — мысленно сказал Гай Юэ. — Не очень-то хотелось. Без тебя разберемся, как обычно”.

Он осмотрелся по сторонам. Обстановка не радовала, впрочем, удивляться этому не приходилось. Пора привыкнуть и смириться.

Туманные стены уходили вширь и вглубь… в общем, тянулись куда-то вдаль. Охватить взглядом пространство целиком не получалось. Оно встречало пришельцев без особого дружелюбия. И никакой вам эстетики. Сплошная чернота вокруг. Каменные глыбы, ни единой зеленой травинки, сухая неровная почва, в которой проглядывали расщелины… Жалкие остатки низкорослых деревьев, которые выглядели так, будто не просто засохли, в подверглись химической атаке… Хотя неизвестно, что хуже — химическая война, неведомая этому миру, или демонические чары, уничтожающие все вокруг. Были и плюсы: непрошеных гостей пока никто не собирался атаковать.

Едва Гай Юэ отметил про себя этот позитивный момент, как обстановка изменилась. Из глубокой расщелины выползла огромнейшая антрацитово-черная змея. Она бы и с одной головой смотрелась устрашающе, однако голов у нее было две.

Угрожающе зашипев, жутковатая представительница местой фауны устремилась прямо к Гай Юэ. Но не на того напала! Ведь он уже имел опыт обращения со здешними змеями. Еще в самом начале своего пути. А за прошедшее время так насобачился в обращении с мечом, что отреагировал мгновенно. Ледяной луч в тот же миг был выхвачен из ножен. Стремительный выпад… И двухголовая змея обрела почти нормальный облик. То есть осталась с единственной головой. Змее так было гораздо лучше, если не обращать внимание на хлынувшую наружу темную кровь. При этом даже наполовину обезглавленная хищница сдаваться не собиралась. Разинула рот с острыми клыками и вновь кинулась в атаку. Просто удивительно, как быстро она двигалась.

— Учитель, осторожней! — воскликнул Шао Баожай. — Справа!..

Еще одна ползучая тварь появилась поблизости. Не такая крупная, как первая, но все же внушительных размеров, толщиной с мощную мужскую руку. Пожалуй, даже с ногу, просто не слишком толстую.

Гай Юэ тем временем располосовал первую змею на три части. Обрубки еще шевелись, когда он перевел взгляд на другую ползучую гадину.

Шао Баожай шагнул было вперед, но великолепный учитель его остановил:

— Стой на месте. Я и сам справлюсь с этой мелюзгой.