Страница 114 из 162
Глава 63
Они еще некоторое время плыли в тишине. Гай Юэ снова задремал, сказывался ночной недосып. Когда открыл глаза, Шао Баожай все так же старательно греб, потупившись и скорбно опустив уголки губ.
“Похоже, разобиделся, — подумал Гай Юэ. — Ничего страшного, пускай как следует раскается. Это ему только на пользу пойдет”.
Становилось скучновато. Гай Юэ за последнее время привык, что рядом кое-кто постоянно суетится и болтает. А внезапно наступившее гробовое молчание ощутимо угнетало. К тому же, чувство голода давало о себе знать.
“Ладно, уже много времени прошло. Прощу этого придурка, так и быть.”
Решив сменить гнев на милость, Гай Юэ произнес:
— Наверно, пора перекусить. Ты проголодался?
По идее, ученик должен был радостно встрепенуться. Ведь учитель изволил первым с ним заговорить. Однако вместо нормального ответа Шао Баожай лишь печально покачал головой.
— Неужели не проголодался? Мы со вчерашнего дня ничего не ели... Почему не отвечаешь? Слушай, другой на моем месте наказал бы тебя сильнее. Кто просил применять магию, которой толком не владеешь?
И снова никакого ответа. Только прерывистый вздох и грустный взгляд.
— Хватит дуться! Сам же виноват и сам играешь в молчанку.
Шао Баожай безмолвствовал. Гай Юэ показалось, что ресницах нерадивого ученика блеснула слеза.
— Прекрати вот это всё! Немедленно! Ты что, издеваешься?!
Еще один горький вздох…
— Баобао, извини! Я не хотел тебя обидеть!
“Минус тридцать баллов”, — бесстрастным тоном прокомментировал Гуру.
“Да подавись своими баллами!”
Гай Юэ придвинулся к ученику, который сейчас казался таким подавленным, удрученным, страдающим и сиротливым. Жалостливое сердце Гай Юэ не выдержало. Он вытянул руку и погладил Шао Баожая по затылку.
— Я тебя не очень больно ударил?
Шао Баожай уткнулся в плечо учителя и пробормотал:
— Я… так боялся… что вы теперь прогоните меня!
— Никогда я тебя не прогоню.
— Правда?
Ученик заливался слезами. Гай Юэ оставалось надеяться, что это слезы радости, которые скоро высохнут. Он просто физически не выносил, когда поблизости кто-то плачет.
— Баобао, тебе уже восемнадцать, а ты ревешь, как грудной младенец. Да, я слегка перегнул палку. Но ты тоже хорош. Забудем тот досадный эпизод. Просто больше так не делай.
— Учитель, я ужасно провинился… мне нет прощения…
— Все в порядке уже. Прекрати!
— Так вы больше не сердитесь?
— Я же сказал, что нет! — буркнул Гай Юэ и похлопал ученика по спине.
Шао Баожай наконец отлип от его плеча, вытер лицо рукавом и улыбнулся.
— У меня самый великодушный учитель во всей Поднебесной!
Ускорившееся течение само несло лодку вперед, можно было уже не работать веслами. Во время завтрака атмосфера была самая что ни на есть мирная и дружелюбная. Только не очень долго. Потому что Блистательный, который до сих пор никак себя не проявлял и подозрительно притих, снова зазвучал на всю громкость:
— Приятного аппетита, любимый хозяин. И тебе тоже, капризный юноша. Позвольте напомнить, что таинственная история о Багровом драконе до сих пор не завершена!
— Может, и не стоит завершать, Блистательный? Я уже забыл, что там стряслось. А Баобао даже начало не слышал.
— История о драконе? Таинственная? — оживился Шао Баожай. — Учитель, так вдвойне интересней! Я буду угадывать, что случилось раньше и что случится потом.
— Вот именно! — возликовал меч. — Чудесно, что вы не против, дорогой хозяин.
Вообще-то хозяин был против, и этот детективно-драконий сериал ему уже осточертел. Однако, если вспомнить, что произошло совсем недавно, когда он попытался заткнуть Блистательного… Пусть уж лучше меч болтает…
“Уважаемый игрок по прозвищу Творец, — объявил Гуру. — Вы тряпка. Эти двое из вас веревки вьют”.
“Без тебя как-нибудь разберусь, — отозвался Гай Юэ. — И что я могу с ними поделать?”
“Надо было раньше проявлять характер”.
“У меня характер практически стальной, к твоему сведению! Иначе я бы до сегодняшнего дня не дожил”.
“Ну, если вам приятно так считать…”
Гуру умолк, а Блистательный, который конечно же, не слышал его реплики, тем временем приступил к повествованию.
ОЧЕРЕДНАЯ ПОРЦИЯ ИСТОРИИ О БАГРОВОМ ДРАКОНЕ
Итак, тело управляющего извлекли из пруда. Оставалось непонятным, захлебнулся ли он случайно, или, смекнув, что придется держать ответ за свои темные дела с убийцами, счел за благо утопиться.
Однако какая разница? Жизнь уже покинула этого человека, и он не мог бы поделиться никакими важными сведениями.
С досады Багровый дракон дыхнул на распростертый труп мощным пламенем. Послышалось шипение, поднялся пар, и труп невезучего управляющего мгновенно обуглился, хотя только что был насквозь мокрым.
Не бросать же расследование на полпути? Багровый дракон, который уже опустился на землю, обернулся к хозяину поместья…
— Нет-нет, Блистательный, так не пойдет! — перебил Гай Юэ. — Все-таки напомни, что было раньше. Только коротко. ОЧЕНЬ коротко, я имею в виду.
— С удовольствием! — охотно откликнулся меч и затараторил:
— Все началось с того, что в одном городе ночью вырезали целую семью. Кроме среднего сына, которого не оказалось дома. Юношу звали Бай И. Он кинулся за помощью к властям, но те не сумели поймать убийц. Предполагалось, что кровавое преступление совершили какие-то чужаки, которые сразу скрылись. Бай И в отчаяньи обратился к Багровому дракону. Тот обитал на горе неподалеку. Дракон видел издалека нескольких мужчин в темных одеждах. Вероятно, именно тех злодеев. Бай И смог задобрить дракона подарками. Дракон согласился помочь. Выяснил, что убийцы отправились в соседний город Диньхэн и провели некоторое время в усадьбе богатого торговца. Управляющий выдал их за своих родственников. Дракон напал на усадьбу, спалил там много чего и потребовал объяснений. Но управляющий был уже мертв. В целом, это все.
— Не все! — вставил Гай Юэ. — Ты забыл упомянуть, что отец Бай И в молодости был странствующим воином. И не поладил с каким-то могущественным кланом. Возможно, ему отомстили через много лет, уничтожив всю семью.
— Дорогой хозяин, ваша память изумительна! — восхитился меч. — Вам нет равных!
Тут даже Гай Юэ слегка смутился.
— Ладно, не отвлекайся. Продолжай.
— Благодарю вас, хозяин. Дракон приказал допросить всех обитателей усадьбы.