Страница 52 из 83
Глава 18 Неожиданная правда для ректора
Ричард Лерой
Ответ от отца Кэтти пришел очень быстро, только дракон этому не удивился. Рич был уверен, что своим несогласием отложить дату свадьбы вызвал не только гнев Брендов и их недовольство. Инквизитор радостно оскалился, когда кончики пальцев начало покалывать. Похоже, семейка отца Кэтти не такая уж и безмагическая! Проклятие почесухи должно было вызвать сильный зуд, однако дракон уничтожил его, даже не испытав неудобства.
Возможно, какие-то способности у прочих Брендов все-таки имелись, но либо они слишком незначительны, чтобы о них было широко известно, либо кто-то скрыл истинный дар. А вот это уже интересно, потому что о наличии магии нужно непременно сообщать в особый отдел полиции. По сведениям Лероя, только Кэтти владела силой, и заявление о том сделала ее бабушка несколько лет назад.
Содержание письма было весьма примечательным и совсем не удивительным. Бренды предложили дракону встретиться в ресторации и обсудить предстоящую свадьбу. Лерой мог бы и отмахнуться, ведь из-за убийства и начала учебного года свободное время стало дефицитом, а он еще не просмотрел половину личных дел сотрудников академии. Однако и отказываться было нельзя, ведь он сам потыкал палкой в осиное гнездо.
Встреча с Кэтрин взбодрила и придала сил, а еще подарила надежду, что со временем чувства девушки будут такими же настоящими, как и его собственные.
Дракон отложил личные дела тех сотрудников, которые работали еще в годы его учебы, и взялся за новые. По ведьме Майре Остин, некроманту Дживсу Будзеру и парочке лаборантов даже сделал запрос в инквизицию – зачастую таланты полны сюрпризов, не только кикиморы.
В назначенный час инквизитор вошел в ресторацию. Выбежавший официант сопроводил важного гостя в особый кабинет, где, как оказалось, Лероя уже поджидал отец Кэтрин и ее мачеха Эбигейл. В алом платье, с оголенными плечами, увешанная золотом, женщина выглядела эффектно. Она держалась за мужа, они оба улыбались дракону, но Рич отлично понимал: это маска. Умелая и привычная людям такого образа жизни. Сейчас Лерой был рад, что Кэтти воспитывалась бабушкой, а не этими двумя.
И как бы встреча заранее ни выглядела неприятной, одно важное открытие Лерой сделал сразу: жена Бренда оказалась ведьмой. А если сведения о ней отсутствовали, то это точно неспроста. Наверняка именно Эбигейл прислала то проклятие почесухи, а значит, стоит ждать еще сюрпризов. Раньше он видел женщину издалека и лишь мельком, но теперь рассмотрел, как полагается в таких случаях инквизитору. Аккуратно, внимательно и чтобы выводы попадали в яблочко.
Была бы ведьма мудрее, не испытывала бы терпение инквизитора и не подкидывала проклятие. Значит, раньше ей многое сходило с рук, и это породило чувство полной безнаказанности.
После приветствия лорд Бренд предложил присесть за столик. Дракон занял место напротив ушлой семейки. Какое-то время они беседовали и делали заказы. Изначально Лерой даже не собирался есть в присутствии этой парочки, однако аппетит приходит во время еды, а обедал он давно. Инквизитору было интересно, что могут предложить эти двое, ведь не глупцы же и понимают, что договор просто так не расторгается.
— Я на минутку выйду, а потом к вам присоединюсь, – извинился Генрих Бренд.
Он схватился за живот, после чего покинул кабинет. А едва за мужчиной закрылась дверь, как ведьма повела округлыми плечами и поинтересовалась:
— Лорд Лерой, правильно ли мы поняли, вы не желаете переносить дату свадьбы? Но почему? Вы ведь были не против.
— Разве я заключал с вами какое-то соглашение, устное или письменное, о дате переноса?
— Нет, но Кэтрин застенчивая девушка. Вы даже представить себе не можете, как это – жить и воспитываться в деревенской глуши. Она очень волнуется, и ей крайне необходимы эти дополнительные недели.
Эбигейл Бренд понятия не имела о характере дочери своего мужа. Рич не без основания подозревал, что Кэтрин не желала раскрываться при мачехе. Скорее всего, ведьма совершенно не интересовалась девочкой и радовалась, что та проживала в имении.
— Это временно. Выйдет замуж, и все изменится, – заявил дракон, аккуратно отслеживая каждый жест женщины.
Вот она снова повела плечами, а платье словно нарочно спустилось ниже, демонстрируя пышное декольте.
— Зачем вам неопытная девчонка, лорд Лерой? – прошептала Эбигейл. – Вам нужна более зрелая женщина. Горячая и страстная, умелая и роскошная. Свадьба никуда не денется, и Кэтрин в любом случае вам достанется. Ведь я вам нравлюсь, так к чему лишние условности?
Ведьма подалась вперед, чуть не опрокинув пустой бокал. А едва она глубоко вздохнула и призывно посмотрела на дракона, как ее бюст почти полностью выпрыгнул из платья на тарелку.
Цирк. Какой талант пропадает.
В воздухе потянуло легким флером, доступным лишь инкубам и тем, кто приобрел соответствующее средство. В случае Эбигейл Бренд состав мог быть состряпан самой ведьмой, которая готовилась к встрече. Лерой был уверен – Генрих в курсе шалостей жены. Возможно, они оба затеяли эту игру. Сейчас же мужчина топчется за дверью, отсчитывая минуты, когда можно будет ворваться и крикнуть: «Не ждали?!»
— Вы так в себе уверены? – поинтересовался дракон, совершенно не глядя на белоснежную кожу груди Эбигейл Бренд.
— Ну же, Ричард, не заставляйте меня краснеть и сомневаться в вас! Ведь я вижу, что вы мной заинтересова..
Дракон щелкнул пальцами, и Эбигейл застыла с открытым ртом, как памятник самой себе. Инквизитор глянул на часы, прикидывая, в какой момент войдет Генрих Бренд. Если он правильно рассчитал, то еще минута или две – и будущий родственник очутится здесь.
Интересно, разгневанный супруг захочет потребовать с дракона компенсацию или спросит что-нибудь более витиеватое?
Лерой не прогадал.
Пока ведьма пучила глаза и нависала с открытым ртом над столом и тарелкой, дверь резко распахнулась. Появившийся лорд Бренд громко воскликнул:
— Да как вы смеете приставать к моей жене?!
Дальнейшие слова застряли в горле у опешившего Генриха, обнаружившего супругу в интересной позе и дракона, со скучающим видом застывшего у окна.
— Удивительно изобретательный ужин был сегодня. Но я остался голоден, представляете? – съязвил Лерой и двинулся к выходу.
— Что с ней? Что с моей женой?! – воскликнул Бренд.