Страница 46 из 83
Он перехватил мою руку в свою ладонь и потянул меня в дом. Мимо старика, который отчего-то расплылся в улыбке, сверкнув белоснежными зубами. Видимо, мое лицо выражало нечто позитивное, раз лорд Итан развеселился. Удивительно, как у серьезного инквизитора имелся такой шустрый дед.
Из положительного – больше о своих планах старый лорд не заговаривал. Ричард приказал принести в гостиную чай и сладости. А спустя несколько коротких минут расторопный слуга расставил все на столике и удалился.
Мы расселись по креслам, и так вышло, что Ричард занял соседнее со мной, за что я была ему благодарна. Энтузиазм лорда Итана настораживал.
— Так когда свадьба, мальчик мой? – радостно произнес старик и потер руки. – Требую ее ускорить, а то вдруг завтра умру.
Я напряглась.
— Дед, ты здоровее всех своих друзей-драконов, с которыми вы одногодки, – заявил Ричард.
А я, хоть и не знала, о ком он, была готова это подтвердить.
— Старость, Ричи! – укоризненно произнес лорд Итан и потер рукой грудину, будто у него там потянуло вот прямо сейчас.
Хорошо хоть на пол старик не упал и для эффекта не задрыгал ногами.
— Мы с Кэтти не торопимся и еще думаем над датой, – заявил инквизитор и потянулся ко мне.
Он серьезно? Это мне нравится.
Ричард накрыл своей ладонью мои пальцы, и я не отдернула руку, чувствуя поддержку. Старик жест внука заметил и снова расплылся в улыбке. Прихлебнул из фарфоровой чашки чай, а потом заявил:
— Кэтрин, буду рад увидеть вас еще как-нибудь. И без Ричи. Он у меня мальчик занятой, все время пропадает в своей инквизиции. И вообще..
— Дед, я забыл тебе сказать, но я теперь преподаю в академии.
— Да ты что?! – удивился старик. – И тебя взяли? Неужели забыли все твои проказы, из-за которых на первом курсе едва не выгнали? Простили, значит.
Я с недоверием покосилась на своего дракона и с удивлением заметила, как у Ричарда покраснели уши. Совсем немного, но это было до того необычно, что я не нашла слов, молча переварив увиденное. Получается, драконы тоже умеют смущаться и там действительно есть за что краснеть? Интересно!
— Нам пора! – вдруг заявил Ричард.
Я тут же поднялась и взяла Лероя за предложенную руку.
— Спасибо за чай, – совершенно искренне поблагодарила я старого дракона. – Рада была познакомиться.
Хотелось оказаться в академии и чтобы никто не задавал неудобных вопросов. Однако, боюсь, этого не избежать. Для себя я решила, что пока еще не готова никому выдавать всю правду о нас с Ричардом.
— А уж как я рад! – не менее бодро ответил лорд Итан.
Сбежать мы не успели – очередной неудобный вопрос от дедушки Рича прозвучал незамедлительно:
— Кэтрин, а лорд Генрих Бренд не ваш ли родственник?
— Это мой отец, – ответила я прямо, глядя в немного выцветшие карие глаза.
Лицо пожилого мужчины оставалось бесстрастным, и все же мне стало не по себе. Он точно знал о моем родителе что-то нехорошее, я чувствовала это каждой клеточкой организма.
— Вы знакомы? – не удержалась от вопроса.
— Нет, но я слышал о нем.
В словах лорда Итана не было ничего обидного, только стало неприятно. Отец и мачеха вместе смотрелись отлично, но свет всегда полнится сплетнями, и порой они правдивы.
— Дед, – в голосе Ричарда послышалось нешуточное предупреждение, – Кэтрин воспитывалась не в семье отца и жила не в столице.
— Матушка умерла, едва меня родила, и меня забрала бабушка. Она и воспитывала, – решила я внести ясность.
Все равно ведь этот старый жук все узнает.
Разговаривать больше не хотелось, и Ричард это сразу понял. Портал открылся немедленно, и мы в него шагнули, очутившись прямо в моей комнате. Даже попрощаться забыли, правда, об этом я подумала несколько позже, настолько подействовало все произошедшее. Но прежде чем пространство выровнялось, до моего слуха донесся голос старого дракона:
— Все к лучшему, девочка.
Наверное, он прав.
А стоило порталу исчезнуть, как я оказалась в объятиях Ричарда. На стене загорелись магические светильники, и я подняла голову, чтобы тут же утонуть в карих глазах Лероя. Они манили, завораживали. Притягивали так, что весь мир сузился до одного индивида, чьи надежные руки меня прижимали к крепкому телу.
Поцелуй вышел горячий, невозможный. Такой, что захватило дух, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Кто бы мне сказал в день побега, что я с упоением буду целоваться с Лероем, ни за что бы не поверила.
И тут заскрипела форточка.
Ричард резко повернулся, движением руки задвинул меня за себя, на кончиках пальцев заискрило.
Кот расслабился. Он совершенно не ожидал, что вместо меня одной в комнате обнаружится еще и дракон. Выпученные глаза, испуганный взгляд – все эмоции отразились на усатой морде. Тимофей попытался вернуться туда, откуда пришел, но что-то пошло не так, и когти застряли в деревянной раме. Пушистик задергал лапой и завопил:
— Мяу!
— Твой? – спросил Ричард.
Дракон приблизился к окну, распахнул его. Затем ловко схватил котика, который вырвался на свободу, однако сбежать ему не удалось.
— Мой! – заявила я и отобрала Тимофея.
Усатый оказался не просто плотным с виду, но и тяжелым. А еще я сразу унюхала запах копченой колбаски, от которого почему-то захотелось чихнуть. Предпочла отпустить кота, который сразу удрал в ванную. Дракон как-то слишком заинтересованно туда уставился. Я вспомнила, что еще днем развесила там нижнее белье, которое сейчас позорно болталось на веревке. Пришлось спешно прикрыть дверь.
— Мы так и не поговорили насчет свадьбы. Ричард, я не могу выйти замуж, я хочу учиться!
— Кэтти, разве одно другому мешает?
Лорд взял меня за руку, поднес ее к губам и поцеловал каждый пальчик. Нежно, провокационно, глядя в мои глаза. В груди зажегся огонь, а комната вслед за платьем показалась тесной. Я думала, что такое случается только в книжках, но ошиблась.
— Ты не любишь своего отца, ведь так?
— Меня вырастила бабушка. А с семьей отца я мало общаюсь. Так что?
— Поцелуешь? – прищурился Лерой. – Сама.
— Шантажируешь?! – восхитилась я.
Надо же, какой шустрый, все перевернет так, как нужно ему.
— При чем тут отец?
— Я скажу ему, что не согласен на свадьбу через месяц. К слову, он заявил, что это твоя просьба. Думаю, лорд Бренд солгал, ведь в этот день ты поступила учиться.
— Так и было, – кивнула я и совершенно не удивилась словам отца.