Страница 36 из 83
Глава 12 Змей приглашает Кэтрин на свидание
Кэтрин Бренд
— Как тебе прабабкин малиновый пирог? – поинтересовалась ведьмочка, подливая мне чай.
Мы уже умяли по кусочку и взялись за следующие, однако после упоминания подруги о прабабке запеченное тесто вдруг показалось сухим и застряло в горле. Я закашлялась, на глазах выступили слезы.
— Шедевр, – выговорила я, когда сумела прийти в себя.
— Какая-то ты стала румяная, – нахмурилась ведьмочка. – Слушай, Кэтти, у меня есть чудесная косметическая маска, только утром составила рецепт. Как смотришь на то, чтобы вместе ее опробовать?
— Ты все испытываешь на себе?
— Многое. Не переживай, у меня всегда в запасе имеется противоядие.
— Судя по тому, что ты сидишь рядом, оно тебя не раз спасало, – усмехнулась я.
— Что есть, то есть, – подтвердила Марта. – Так что, желаешь красоты на ночь?
Кто в своем уме откажется стать привлекательной?
— Из чего состоит чудо-маска?
— Календула там точно есть. Или тебе озвучить весь состав? Уверена, что хочешь его знать?
Я подумала и отрицательно покачала головой.
Заверив ведьмочку, что непременно вечером вместе с ней отхвачу красоты, я отправилась к себе. До ужина оставался час, а меня беспокоило окно.
Очутившись в своей комнате, я обошла все помещение, убедилась, что створки заперты на шпингалет. Заглянула под кровать, а потом добралась до ванной, но и там ничего не обнаружила. Нигде ничего подозрительного, однако же потерей памяти я не страдаю: кто-то был у меня или попытался вскрыть замок, но дальше этого дело не зашло.
В моем арсенале имелись заклинания, опутывающие невидимыми нитями вход. Вспомнив одно, я применила его к окну, надеясь, что если уж нежеланный гость захочет нанести ночной визит, то его точно ждет сюрприз.
Решив на всякий случай проверить почтовик, я открыла его, но обнаружила только очередное послание от мачехи. Это было второе за всю мою жизнь, первое пришло несколько часов назад. Прямо удивительно! Может, дождь сегодня пойдет или выпадет снег? Видимо, припекло отцу прилично.
У меня появилось смутное сомнение, не подбавляет ли жара в огонь дракон. Со мной он вел себя прилично, но это не значило, что с лордом Брендом и его супругой – тоже. Я хорошо запомнила выражение лица Ричарда Лероя, когда он упомянул об отце. Уважение в глазах инквизитора даже не мелькнуло.
В записке мачеха пообещала вместе со мной съездить в самый престижный столичный салон к мадам Куку, где уже договорено насчет свадебного платья. Подобной щедрости я ни разу от родителя не видела и заподозрила, что все траты инквизитор взял на себя. Также мне сообщали, что колье и диадема матери, серьги и браслет уже почищены и припасены мне в подарок.
Хотелось поджечь эту записку тоже, но я сдержалась. Гарнитур от родной мамы был бы ценен, только и ежу понятно, что меня заманивают в ловушку. В последний день рождения Картера мачеха надела весь комплект полностью, и я уверена, что поступила она так нарочно, дабы досадить мне.
Едва различимый шорох донесся до ушей, когда я присела на кровать. Взгляд сразу упал на шкаф, и стало не по себе. Сложив пальцы для удара, я двинулась на звук. Мои шаги не остались незамеченными, и в комнате наступила тишина.
Я вздохнула и решительно распахнула двери шкафа, готовая отразить удар.
Подсознательно я ожидала мышей или даже крыс, но все оказалось иначе.
— Мяу? – вопросительно произнес кот, развалившийся на моем белье.
Ни тени страха у незваного гостя. Только любопытство, вроде как – чего тебе от меня надо?
И я узнала наглую усатую морду, встретиться с которой пришлось в стенах академии. Именно этот шерстяной ворюга мчался от местного повара.
Зверь был грязный, на ушах виднелись болячки. И при этом он отлично себя чувствовал, лежа на моих ажурных чулках.
— Не желаешь выйти? – спросила я, глядя в наглые зеленые глаза.
Котище лениво потянулся, но взгляда от меня не отвел.
— Если ты сейчас же этого не сделаешь, то я..
Хотела сказать про шкирку, а потом вспомнила, как кот убегал от повара, и вдруг такая жалость накатила! Он ведь голодный и наверняка бездомный. Мы, девушки, часто не прощаем парням то, что с радостью разрешаем котикам. Вот ни за что бы не позволила Сарху или даже Грегу свернуться на моих коленях клубком или есть колбасу с рук.
— Вылезай, – спокойно попросила я и отошла от распахнутых дверей. – Там мои вещи, и они мне дороги.
Разумеется, не настолько, как мамины украшения, которые сейчас у жены отца. И все же мой шкаф – не проходной двор.
Я даже не удивилась, когда кот поднялся, еще раз потянулся, дернул хвостом, словно нарочно демонстрируя, кто тут король положения. И только после этого очутился на полу. Быстро, стремительно, словно он был не простое животное, а скоростное. И я, рассматривая котейку, вспомнила ситуацию, когда Габриэлла свалилась в шиповник. Так вот кто кинулся под ноги скандалистке.
— И как нам с тобой быть, а?
Кот словно не услышал мои слова. Уселся на пол, вытянул заднюю лапу и принялся ее вылизывать, всем своим видом намекая, что это исключительно мои проблемы. А у него дела. Важные.
— Это ведь ты помог мне вчера у библиотеки?
— Мяу. – Пройдоха оторвался от дела и уставился мне в глаза. Лапа с растопыренными пальцами продолжила висеть в воздухе.
Наверное, кто-то посчитает меня ненормальной, но на звериной морде отразилась самодовольная улыбка.
Котики всегда были моей страстью. Собаки тоже хорошо, но с плюшевыми мурчалками проще.
— Я скоро в столовую, хочешь, и тебе принесу чего-нибудь?
Взгляд зверя стал более заинтересованным.
— Скажи, ты у кого-то живешь? Или потерялся? – Я присела на корточки рядом с грязнохвостым гостем.
В его хозяев мне верилось с трудом, но мало ли. Даже захотелось погладить котика, но его острые когти были хорошо видны.
Усатый скорчил грустную морду, и у меня в груди шевельнулась жалость.
— Бездомный, – сделала я свой вывод.
Захотелось немедленно приютить котейку, но разум твердил, что с этим экземпляром может оказаться непросто. И потом, его же надо кормить, иначе как-то не хочется мне отвечать за дегустацию пушистиком чьей-нибудь еды.
Я протянула руку, чтобы приласкать кота, и на дне его глаз заметила едва промелькнувшее торжество. Получается, на жалость давил усатый намеренно. Тоже мне, покоритель женских сердец! Гладить хитрую морду я передумала, а вот пообщаться стоило.