Страница 29 из 46
Глава 9
В этот раз мне даже удалось поспать, потому как очередные новости нашей странной жизни настигли меня рано утром, а не в ночное время, как это обычно бывает. Мы только успели спуститься к завтраку, как на улице послышался звук копыт.
– Я же их покормил! – недовольно взвыл Крис.
Справедливости ради он и правда имел право сердиться, ведь всю заботу о конюшне мы фактически повесили на него, как на самого умелого.
– Судя по звуку, один сбежал…
– Ага, а еще нашел трубу и научился трубить, – фыркнул Дин, слыша достаточную характерную мелодию.
– Королевский гонец? Но зачем? Неужели в столице заподозрили подвох и отправили сюда разведку?
Мы опрометью кинулись вниз, где и увидели одетого в специальный мундир молодого мужчину, гордо восседающего на черном жеребце.
– Доброе утро, – поприветствовал гонца Стайхон. – Чем обязаны вашему визиту?
– Доброе утро. У меня важное сообщение для Его Величества Финиона IV.
– Я официальное лицо этого замка, я приму послание за него, – вежливо ответил Стайхон.
– Но это послание лично для короля.
– Но Финион IV сейчас очень занят. Неужели вы не доверяете наследнику семьи Шель-Тар и будущему ректору академии?
– Но… – гонец замешкался. Он явно не имел никаких распоряжений на данный счет. – И все же я хотел бы отдать послание королю лично в руки.
– Тогда вынужден вас огорчить, вам придется подождать.
– Я готов.
– Долго, король сейчас занимается важным исследованием и минимум до завтрашнего вечера он будет недоступен.
– До завтрашнего вечера? – Гонец вытаращил глаза, а потом посмотрел на Стайхона уже иначе, будто оценивания.
– Я вас уверяю, письмо будет доставлено Его Величеству лично в руки, как только он освободится.
– Ну хорошо, но мне нужна будет официальная подпись вашей магией.
– Конечно.
Стайхон сначала поставил красивую закорючку на королевском бланке, а потом влил туда немного своей силы.
– Да будет так, – кивнул гонец и поспешил обратно. По нему было видно, что он мечтал вернуться в столицу до следующей ночи.
– Ну что, к портретам? – посмотрела я на ребят.
– А у нас есть варианты? – невесело усмехнулся Крис.
Мы принесли все картины в галерею, где висели изначальные портреты, и даже часть из них успели аккуратно повесить, вот только чуда пока не происходило, и наши друзья не спешили с нами общаться.
– Король с вами не говорил? – посмотрела я с надеждой на Эдика, но тот только отрицательно покачал головой.
– Ладно, давайте что ли остальные портреты развесим, – вздохнула я и начала выбирать место для следующего шедевра искусства.
Надо сказать, что Арея прекрасно вписалась в живописное поле, да и Лик уже смотрелся на фоне кабинета весьма солидно без своей гримасы ужаса. Будто просто портрет, вот только стоило мне вспомнить, что там заключены реальные люди, как по спине бежали мурашки.
Картину с прудом и с королем было решено повесить у самого входа, что крайне не понравилось Миссис Клаудии и Кирсине, но нам сейчас было не до их капризов.
Развесим все художества и поняв, что у нас почти не осталось пустых мест на стене, мы сели разрабатывать дальнейший план.
– А смысл? Все равно все наши планы до этого проваливались. – Крис, как всегда, лучился оптимизмом, но в чем-то он был прав, пока мы не поговорим с королем, предпринимать ничего нельзя.
В итоге было принято решение Крису с Дином отправиться к артефакту, а нам со Стайхоном заняться своей непосредственной работой: продолжить облагораживать академию.
Сегодня мы занялись рабочими кабинетами.
Кабинеты оказались куда капризнее коридоров: в коридоре достаточно было повесить пару полотен по симметрии — и уже красиво, а тут каждый стол, шкаф и кресло требовали не просто красоты, но и логики размещения. Мы сдвигали тяжелые тумбы, вытирали пыль с рам, примеряли гобелены к стенам и пытались понять, кто какой кабинет займет.
Стайхон большую часть времени молчал, но работал уверенно и… слишком спокойно. Иногда — всего на секунду — я ловила на себе его взгляд. Просто взгляд, от которого становилось жарко. Я делала вид, что занята исключительно гвоздями.
– Вот здесь ровнее, – подсказала я себе же вслух, прищурившись на полку и придерживая её пальцами. Дракон подошёл ближе, взял полку за край так легко, будто это была не деревянная махина, а лист бумаги, и молча выровнял. Никаких комментариев, никаких «у тебя руки дрожат» – только короткий взгляд и аккуратное движение. У меня, разумеется, от этого руки дрогнули сильнее.
– Спасибо… – буркнула я и тут же пожалела о том, что вообще заговорила. Стайхон лишь кивнул. Снова этот быстрый взгляд — и тишина. Мы закончили последний кабинет ближе к вечеру. На стенах теперь висели аккуратные серии портретов всех известных людей королевства, среди которых настоящий портрет короля смотрелся немного пугающе. Не перепутать бы, когда настоящий король сможет по картинам перемещаться…
Выставив несколько книг с правилами и сводами на полку, я сделала шаг назад, чтобы оценить результат, и… почти упёрлась в Стайхона. Слишком близко. Я резко вдохнула, как будто воздух в кабинете внезапно закончился, и отступила ещё на шаг — но зацепилась каблуком за край ковра. Сердце ухнуло вниз. Дракон поймал меня прежде, чем я успела позорно упасть, и тут же отпустил — быстро, корректно, без лишних касаний. Но мне и этого хватило, чтобы покраснеть до кончиков ушей.
– Я… всё нормально, – поспешно сказала я, расправляя складку на рукаве, хотя там не было ни одной складки. Стайхон посмотрел на меня, задержал взгляд на секунду дольше обычного — и отвёл глаза, будто это не имело значения. Ни слова. Ни намёка. Будто ничего не произошло.
Вот почему, когда что-то происходит, я забываю о напряжении между нами? Неужели я теперь могу спокойно жить только во время постоянных нервных потрясений?
На секунду наши взгляды встретились — и мне опять стало жарко. Стайхон не прокомментировал ни моё смущение, ни поспешность, ни то, как я нервно теребила край жилетки. Нет, так нельзя, нам надо поговорить, но как? О чем?
– Стайхон, – начала я, понимая, что чем больше думаю, тем глупее становится все происходящее.
Дракон резко развернулся в мою сторону, наши взгляды снова встретились, но тут в зеркале появился Тагар.
– Быстрее, нам удалось поговорить с королем!