Страница 22 из 46
Глава 7
Мы еще раз обыскали замок, но ни ребят, ни короля нигде не было.
– Может, они эвакуировались? – неуверенно предположил Стайхон, но сам же покачал головой. – Нет, бред какой-то. Куда бы они ушли без нас?
Я присела на ступеньки лестницы, пытаясь собраться с мыслями. Идти искать всех в лесу и правда не казалось здравой мыслью. Голова раскалывалась, а перед глазами все еще стояли образы того кошмара в подвале – необычные тени, этот жуткий вой...
– Портал, – вдруг осенило меня. – Тот разрыв в подвале. Что если он их... затянул?
Крис побледнел еще сильнее:
– Ты хочешь сказать, что они все там? Но как их пронесло мимо нас? И почему нас не затронуло?
– Нужно вернуться в подвал. Может быть, там остались какие-то следы, подсказки...
– Ты с ума сошла? – Стайхон схватил меня за плечо. – Туда нельзя! Во всяком случае тебе!
– А что ты предлагаешь? – я резко обернулась к нему. – Сидеть здесь сложа руки, пока наши друзья и король неизвестно где?
Повисла тяжелая пауза. Мы смотрели друг на друга, и я видела в их глазах тот же страх, что сжимал мое сердце. Но и решимость тоже была там.
– Ладно, – наконец сдался Крис. – Мы с Дином осмотрим артефакт, Ингрит, ты караулишь снаружи в подвале и если он активируется сразу бежишь.
– А я? – удивленно посмотрел на нашего боевого мага Стайхон.
– А ты обернись драконом и осмотри окрестности. Вдруг они и правда укрылись в лесу или же их в данный момент куда-то уносят…
Стайхон кивнул, но сразу же повернулся ко мне.
– Близко к помещению с артефактом не подходи. Если что, сразу беги!
Я кивнула. Страх отступил куда-то на задворки создания, оставив впереди лишь переживание за людей и желание хоть чем-то помочь.
Мы разделились согласно плану Криса. Стайхон выпорхнул из ближайшего окна, на лету меняя форму, чем снова заставил мое сердце екнуть от испуга. Крис и Дин, вооружившись факелами и захватив несколько защитных амулетов, привезенных королем, двинулись к подвалу. Я же шла следом, стараясь не отставать.
Спускаясь по каменным ступеням, я чувствовала, как холод пробирается под одежду. Воздух становился все более влажным и тяжелым. Где-то вдалеке слышалось эхо капающей воды – зловещее и монотонное.
– Стой здесь, – приказал Крис, когда мы достигли развилки коридоров. – Отсюда видно вход в то помещение. Если увидишь хоть малейшее свечение или услышишь странные звуки – немедленно беги наверх и зови на помощь.
– Кого? – хотела спросить я с нервной усмешкой, но промолчала. Уверена, Крис намекала на Стайхона.
Я кивнула, прислонившись спиной к холодной каменной стене. Крис и Дин скрылись в темноте коридора, и свет их факелов постепенно превратился в тусклое оранжевое пятно. Вскоре вдалеке послышался разговор ребят с оставленными солдатами. Кажется, те уже немного успокоились и рассуждали на тему того, чем заделать стену. Интересно, ребята им расскажут, что король пропал?
«Рассказали…» – пронеслось в моей голове, когда солдаты заохали на все подземное пространство.
Далее я прислушивалась к каждому звуку – скрипу камня, шороху, собственному дыханию. Минуты тянулись мучительно долго.
Внезапно из глубины подвала донесся приглушенный возглас Дина. Мое сердце екнуло. Я сделала несколько шагов вперед, вглядываясь в темноту.
– Крис? – позвала я негромко. – Все в порядке?
Ответа не последовало. Только эхо моего голоса, отражаясь от сводов, вернулось ко мне искаженным и чужим.
В этот момент сверху донесся громкий драконий рык – Стайхон.
«Надо к нему!» – пронеслось у меня в голову, и я рванула, напоследок кидая в темноту защитные путы.
Стайхон нашелся быстро, так как он попросту бежал мне навстречу.
– Что там? – Сразу же спросил он.
– Я слышала возглас Дина, а потом ты появился…
– Понятно, жди здесь! – скомандовал дракон и понесся обратно, а я… А я так и осталась в коридоре медленно сползать по стене.
«Досчитаю до 500, если никто не вернется, пойду спасать… Ну или погибать с остальными вместе» – решила я и обхватила колени руками.
Стайхон вернулся, когда я дошла до 439.
– Все хорошо, не переживай, – сразу же сказал он, присаживаясь рядом со мной.
– Они нашли Арею и остальных? – я сразу же с надеждой посмотрела на дракона.
– Ну, не настолько хорошо. Но хотя бы с Дином и Крисом все хорошо.
– А почему тогда Дин кричал?
– Потому что заметил, что артефакт сильно поврежден. Кажется, в ближайшее время к нам никто не сможет зайти, и это хорошая новость.
– А еще выйти… А если всех туда засосало? Или ты нашел в лесу следы?
– Ничего я не нашел, – честно признался дракон. – Да и не побежали бы они. И ты сама это прекрасно понимаешь.
– Понимаю…
В этот момент в коридоре появились Крис и Дин.
– А солдаты? Они, наверное, голодные…
– Мы попросили их еще пару минут подежурить, а потом мы их сменим, ты права, им надо передохнуть.
– Ну что? Повреждён? – Стайхон внимательно посмотрел на Дина. Видимо, когда дракон был внизу, артефактор еще не был до конца в этом уверен.
– Да. Но это ничего не значит, надо следить.
– Согласен. Кто первым пойдет в караул?
– Идите все трое, если что, кто-то прибежит ко мне и расскажет, что у нас все плохо. А я пока схожу в библиотеку. Хочется заново прочитать те фразы про холодный огонь.
– Если честно, я не очень хочу оставлять тебя одну.
– Я бы вернулся к артефакту, хочу его лучше осмотреть.
– А я покараулю, – зевнул Крис.
– Хотел сказать подремлешь.
– Ну а что? Если тени нападут, ты криком разбудишь…
– Крис, – внимательно посмотрел дракон на боевика, но спорить не стал. – Я тогда схожу в библиотеку вместе с Ингрит.
Пятая книга на третьей полке у окна. Она стояла все там же, поэтому отыскать ее не составило труда.
Я присела за стол, стараясь абстрагироваться от всех посторонних мыслей, и начала читать.
«Род Валтеров владел этими землями триста лет, – прочитала я вслух. – Их некромантские способности передавались из поколения в поколение, пока не появился Маркус Валтер – самый могущественный из всех...»
«В ночь кровавой луны 1723 года произошло нападение на замок. Они использовали запретную магию, чтобы сжечь защитные руны. Маркус Валтер и его семья были убиты во сне. Только младшая дочь Элара успела наложить проклятие...»