Заглянувший

В первом трофейном зале хранилось всевозможное барахло. На входе нас встретили длинные ряды с закупоренными урнами. На каждой урне – гравировка на языке архантов, который мне не прочесть. Я взял одну из урн, открыл крышку и заглянул внутрь – на дне колыхалась густая жидкость, искрящаяся фиолетовым светом.

– Что это? – спросил я.

– Явно не то, что ты ищешь. Порция злости, жестокости, алчности, трусости – все это может стать твоим, если выпьешь.

Я поставил урну на место и пошел вдоль полок, нагруженных артефактами. Здесь покоились диковинные механизмы, сосуды с неизвестным содержимым, затертые фолианты и засушенные звериные головы. Не заостряя внимания, я прибавил ходу к небольшой деревянной дверце. Заперто. Неужели ключ придется искать среди этого мусора?

– Отойди, – сказал Люше.

Архант дотронулся до замочной скважины, что-то прошептал, и дверца, скрипнув, распахнулась. Люше пропустил меня вперед. За небольшой неприметной дверцей скрывался следующий трофейный зал Рохаса, гигантский по своим размерам.

Безжизненные человеческие тела были выставлены в ужасающие композиции, изображающие те или иные сцены. Поборов оцепенение, я двинулся вперед, испытывая смесь брезгливости и восхищения.

Здесь я встретил изображения древних богов Египта, Греции и Рима, составленных из людских тел. Дальше – золотого Будду, сидящего в позе лотоса. Я увидел последнюю трапезу Иисуса Христа в окружении двенадцати апостолов, в точности как на картине «Тайная вечеря» да Винчи. Затем арабскую вязь, нарисованную мертвыми телами, а сразу за ней – танцующего четырехрукого Шиву.

Каждая сцена выражала глумление архантов над религиями. Я будто угодил в голову маньяка и воочию увидел его планы, цели, мечты. Уловил его понятие о прекрасном. Отчасти я тоже видел в этих композициях особую эстетику, но их происхождение ужасало. Даже колонны увиты, точно лозой, идеальными телами.

Проходя мимо трофеев, в одной из оболочек я узнал женщину, стоявшую рядом со мной на посвящении. Она тогда первая выхватила кубок у карлика и жадно выпила пойло. И, хотя напиток превратил ее в монстра, сейчас я видел ту самую женщину в человеческом обличье, вот только глаза были пусты и больше не отображали жизнь.

– Она же хотела служить вам. Что случилось?

Люше усмехнулся:

– Хотела, а потом передумала. Понятия не имею, что она воображала до посвящения, однако эта работа быстро разочаровала ее. Здесь многие разделили эту участь. Энтузиасты прогорают быстрее всего.

Она была красива, как и многие в этом зале. Прекрасные девушки застыли, расчесывая друг другу волосы. Мужчины неподвижно лежали, обласканные женщинами, словно кто-то поставил время на паузу. Вдоль стены я заметил девушек, застывших в ангельских образах. Облаченные в белые платья, они соединили ладони в беззвучной молитве. Над головами – нимбы, на щеках – невысохшие слезы. Прибавив скорость, я побежал, вглядываясь в каждое лицо.

И увидел ее.

Альенис точно сошла с иконы, раскинув руки. Она парила среди прочих… Глаза закрыты, на лице застыла легкая умиротворенная улыбка. Сестра выглядела такой отдохнувшей и в то же время такой безжизненной, что походила на восковую копию самой себя.

Я вглядывался в любимые черты, и до меня доходила страшная правда. А после – я упал на колени и зарыдал.

Что дальше? Как ее спасти?

Она отдала жизнь ради меня, но в кого я превратился? Стою на коленях перед толпой мертвых в подземельях Рохаса, в долгу перед архантом, который надо мной смеется.

Я прошел через боль, горел в адском пламени, однако это не шло ни в какое сравнение с опустошающей болью потери. Сейчас жизнь действительно летела под откос – никчемная, ненужная, бессмысленная. Мир не щадил меня. Он издевался, бил по лицу, по телу, по накаленной до предела душе.

Пока скорбь сжигала меня дотла, Люше ждал позади, не смея проронить ни слова.

Не в силах удержать крик, я закричал израненным зверем и примкнул к ее ногам, покрывая их поцелуями. Выжатый до последней капли, измученный до основания.

– Как ей помочь?!

– Никак.

– Должны же быть способы!

– Их нет.

– Она же передо мной… как быть?!

– Смириться. Ее душа иссякла, чтобы ты продолжал жить. Так продолжай!

– Смириться, говоришь?! – Я повернулся к нему. – Я потерял любимую! С этим невозможно смириться!

– Любовь делает тебя жалким. Недавно ты горел в огне, но даже он не склонил тебя на колени.

– Физическая боль – ничто в сравнении с этим! Лучше бы меня пожирали заживо, чем видеть такое и понимать…

– Не будь голословным. – Архант хлопнул в ладоши, пробуждая мертвых.

Оболочки начали отрываться друг от друга, освобождаясь. Мертвые мужчины и женщины направились ко мне, буравя пустыми выцветшими глазами, но я не думал убегать.

Они припадали к моей коже, впивались в нее зубами и рвали. Боль завладела телом, но я был благодарен ей за то, что она вытесняла понимание происходящего. Оболочки облепили меня, разрывая на части, раскидывая куски моей души, но я как будто наблюдал за ними со стороны. Мне не хотелось защищаться.

Я понял, что ее не вернуть. Нет такого чуда, которое бы ее воскресило. Я совершенно одинок во Вселенной, мне не к чему стремиться и больше некуда идти. Одиночество схватило за горло, подавляя крик, подавляя волю к жизни. Это оно сейчас убивало меня, а не оживленные архантом оболочки.

– Ты же обещал не причинять боль,

– слабая мысль мелькнула на задворках сознания.

–

Я и не причиняю. Причиняют ОНИ, потому что ты так хотел.

– Мы можем заключить сделку?

– послал арханту мысль, чувствуя, как от тела оторвали очередной кусок.

– Хочешь, чтобы они перестали?

– победно спросил тот.

–

Нет. Можешь сделать так, чтобы мы никогда с Альенис не встречались?

Оболочки попадали на пол.

– Так даже неинтересно! – протянул Люше. – Ты будто не замечал, что тебя рвут на части!

Так и есть. Больнее разрываться изнутри.

– Мне повторить? – Я поднялся на ослабшие ноги. – Я готов служить тебе, только сделай так, чтобы мы с ней никогда не встречались!

– Это не в моей власти. Время мне не подчиняется.

– Тогда сотри мою память и забирай! Мое время свободы все равно истекает.

Люше цокнул языком.