Страница 72 из 76
Глава 36
Место, которое мы зовем домом
Когда последний оглушительный
«БОМ!»
разнесся над площадью, всего за один миг случилось сразу столько всего!.. Небо затрещало и взорвалось самыми красивыми и пышными салютами, какие только можно вообразить! Все кинулись поздравлять друг друга и обниматься. Сыпать пожеланиями, зажигать искрамин, ликовать, прыгать от счастья и танцевать. И торжественная музыка тотчас заполнила пространство.
– С Новым годом! – эхом слышалось отовсюду, пока колокола Курантов проигрывали собственную мелодию. – С новым счастьем!
Новый год в одночасье зажегся мириадами улыбок и бенгальских огней.
– УРА!!! УРА!!! УРА!!!
И в этот момент София в очередной раз убедилась, что это самый лучший, самый сказочный праздник.
– Сработало? – Она с надеждой посмотрела на Тео. – Мортум-хронос исчез?
Он улыбнулся так, словно София только что вручила ему солнце. Вместо ответа Тео сначала размотал и снял с себя шарф, передав его Софии. Затем расстегнул пуговицы своего пальто и распахнул его. Не дожидаясь просьбы, София приложила ладонь к его груди. Часы, отмеряющие время его жизни, исчезли. Сердце эльфа билось ровно и спокойно, пока он смотрел на нее с привычной озорной хитринкой в карих глазах.
– Тео, поздравляю! – воскликнула София, бросаясь к нему и сжимая его в объятиях. – Теперь ты снова бессмертный! Это так чудесно!
Никто больше не смотрел на Куранты, и все здесь потеряли счет времени. Забылись в этом ошеломляющем счастье так, что никто не мог бы сказать, сколько прошло минут или часов. Сколько бенгальских огней сожжено и сколько принято поздравлений. Лихое празднование сопровождалось хороводами и плясками, песнями и шутками, а яблочный сидр лился рекой. Мерцающие огни слились в единый калейдоскоп, пока Тео и София кружились, ухватившись за руки. Они хохотали как ненормальные, наслаждаясь крупицами общего времени.
Совсем скоро «Арктик-экспресс» издаст протяжный гудок, и настанет пора возвращаться. Потому что ни один, даже самый замечательный, праздник не может длиться вечно. Потому что жизнь – это нечто большее, чем счастье.
София уже знала, что обратный путь поезда пролегает иначе. Благодаря волшебству дорога назад будет очень короткой. Хватит всего лишь одного часа, чтобы доставить пассажиров домой. Сначала поезд совершит несколько коротких остановок в волшебном мире, а дальше умчит на конечную станцию на Аляске. Там ждет зачарованный локомотив старейшего поезда, являющийся порталом. Он и поможет сказочным созданиям вернуться в отдаленные волшебные деревни и городки.
И как бы здесь ни было здорово и интересно, София в этом мире чужая. Остаться она никак не могла. Однако, поразмыслив над своими ощущениями, девушка поняла одно: за прошедшие дни она успела соскучиться по своему родному миру. Потому что там ждали ее родные и близкие, и любимый университет, и прочие дорогие сердцу местечки. София ни за что на свете не отказалась бы от всего этого. Потому что она искренне любила свою жизнь, пускай такую несовершенную. Как бы ни была хороша сказка, Софию неумолимо тянуло назад. В то место, которое она считала своим домом.
* * *
– Кажется, я напортачил с желанием, – сокрушался Хонго, задумчиво почесывая лысую голову.
Четверо друзей, включая лепрекона, устроились в пятом вагоне, чтобы напоследок хорошенько поболтать.
– Почему? – звонко спросил лепрекон, повернувшись к троллю.
– Ну, когда зазвучали Куранты, я от волнения забыл, чего хотел загадать, – принялся объяснять здоровяк. – А потом мой голодный желудок заурчал, и я случайно подумал о том, что неплохо было бы подкрепиться…
– И-и-и? – хором протянули остальные.
Хонго поочередно смерил каждого из них потерянным взглядом.
– Дело такое… Как только я подумал о еде, то сразу перехотел кушать. И теперь чувство голода уже не такое мучительное, как раньше. Оно стало… нормальным, понимаете? А такого не было никогда.
– Ха! Да ты наколдовал себе сытость! – хлопнул в ладоши Тиркен. – И судя по всему, твой желудок раньше был великоват, а сейчас стал обычного размера!
– Не совсем то, что я планировал, но, видимо, да… Так даже лучше! – И Хонго сразу повеселел. – Не знаю, почему мне сначала было так грустно из-за этого. Наверное, у меня просто талант расстраиваться из-за ерунды.
– Ух, можешь мне поверить, дружище, – сказала София, – этим талантом обладают многие.
– Кстати! Я тут услыхал знаете что?! Сейчас упадете! – оживился Тиркен, подскакивая в кресле и хитро улыбаясь во весь рот. Все сразу обратились к нему, готовые к самому невероятному рассказу. – Об этом мало кто знает… – заговорщическим шепотом начал он. – Но, оказывается, «Арктик-экспресс» зачарован таким образом, что дает возможность протестировать свои желания! Бах! Круто, да?!
– Это как? – спросил Тео.
– А вот так! – Лепрекон аж затрясся от возбуждения. – Перед тем как уснуть, можно заказать любой сон! И таким образом проверить, надо оно тебе или все-таки не надо!
– Жаль, что проверить эту теорию мы сможем только в следующий раз, – сказал Тео.
Ему стоило добавить к собственной фразе
«если представится возможность»
, но он предпочел этого не делать. Потому что ему, как и всем остальным, важно было верить в то, что такая возможность действительно однажды наступит.
В конце концов, когда, если не в Новый год, по-настоящему верить в чудо?
– О-о-о-о… – Лицо Хонго внезапно озарилось глубочайшим пониманием чего-то важного. – Теперь-то стало ясно, почему же мне в этом поезде все время снилась еда! То окорок, то сосиски, то мясное рагу! Оказывается, я сам заказывал такие сны! Ха-а-а!
Сам того не ожидая, Хонго вновь изрядно развеселил остальных. А потом они чего только не обсуждали…
«Как же грустно будет все это забыть, – с щемящей тоской думала София, с обожанием глядя на свою дружную компанию. – Забыть Тео. Хонго. И даже этого маленького пройдоху Тиркена».
Тем временем поезд мчался на всех скоростях, рассекая суровую снежную метель. Словно почувствовав тяжелые мысли девушки, Теодор Хьюз мягко приобнял ее, придвигая к себе. Стало легче. Даже несмотря на то, что эти посиделки в уютном купе под звуки мчащегося поезда – последнее их общее приятное событие.