Страница 64 из 76
Глава 32
Пустошь спокойствия
– Что?! Какой еще пикник? – Голос Софии вдруг стал непривычно высоким. Она подалась вперед, чтобы рассмотреть пейзаж за окном, но увидела только бескрайнюю заснеженную пустыню. Во тьме она казалась еще более враждебной и безжизненной. Даже пугающей. – Холодно же! Мы все превратимся в сосульки!
Покидать теплый, уютный поезд совершенно не хотелось. Однако Теодор Хьюз оставался невозмутимым. Он откинулся на мягкую спинку кровати, искоса глянул на Софию и спокойно произнес:
– Не стоит волноваться. Думаю, организаторы маршрута все предусмотрели и пикник будет зашибенным.
Смысл в его словах имелся. Так что София тоже предпочла не паниковать раньше времени и сначала дождаться остановки поезда. А потом уже оценить обстановку.
Вскоре в окна поезда полился необыкновенный свет. Он окрасил темное купе в зеленые, желтые, фиолетовые и розовые оттенки прежде, чем София снова глянула в окно и обнаружила источник этого света.
– Северное сияние, – завороженно прошептала она.
Небо до самого горизонта озарило дивное мерцающее свечение, и в нем почти не оставалось места для черноты ночи. Но в то же время сквозь сияние настойчиво прорывались дрожащие звезды. Радужные переливы освещали колючие верхушки редких деревьев, мимо которых медленно проезжал поезд, и эти верхушки мерцали сказочно-зелеными оттенками, будто во сне.
– Поразительная красота, – тихо проговорил Теодор Хьюз.
В какой-то момент их руки, лежавшие на столе, соприкоснулись. Но ни София, ни Тео не стали отдергивать ладонь. Так они и просидели до самой остановки поезда. В тишине и спокойствии, думая каждый о своем.
Когда же через динамики объявили полную остановку, гости «Арктик-экспресс» дружной гурьбой потянулись к выходу.
– Ну и куда ты собралась в таком виде? – спросил Тео, набрасывая себе на плечи пальто. Очевидно, он намекал на шарф и шапку, которые отдал Софии на одной из предыдущих станций.
– Слушай, там ведь холодно. – Застегивая пуховик, София пыталась убедить его одним только взглядом. – Я не хочу, чтобы ты замерз. Надень их сам, пожалуйста.
Не колеблясь, Тео подошел к ней вплотную и сжал ее плечи. Решительно заглянул в глаза:
– А я не хочу, чтобы замерзла ты. – Он снял с крючка сначала свою шапку, затем шарф и начал одевать Софию, словно она была ребенком.
– Давай ты хотя бы шапку заберешь? – сопротивлялась она. – А я просто намотаю шарф на голову, м? Так нам обоим будет тепло.
– Если начну замерзать, так и поступим, – уклончиво отозвался Тео. – А пока не верещи.
Закончив, он потянул ее за руку к выходу.
– Ваши наборы для пикника! – возвестил проводник-оборотень, вручая каждому по довольно большой и увесистой плетеной корзине, накрытой красным клетчатым покрывалом.
– Что там? – полюбопытствовала стоящая рядом колдунья, прежде чем забрать из рук Рудольфо Пайка свой набор.
– Сюрприз! – важно ответил он и второпях замахал руками. – Проходите скорее на выход, не создавайте столпотворение!
Перрон был густо занесен снегом, хрустящим и поблескивающим под ногами. Кроме счастливчиков, которым повезло попасть в новогодний поезд, на станции никого больше не нашлось. Это было спокойное, очень тихое место, полностью оправдывающее свое название.
Все вокруг было окутано белым снегом. На этом гладком, ровном полотне не просматривалось ни единого следа. Эдакая нетронутая красота, овеянная легким морозцем. Пустошь казалась затерянным краем, куда человек мог забрести лишь сбившись с пути. Она простиралась в три стороны, а впереди, совсем-совсем рядом, уже виднелись неколебимые воды Северного Ледовитого океана.
Поверхность океана выглядела такой ровной и гладкой, что больше походила на бескрайнее черное зеркало, отражающее всю небесную красоту: переливы северного сияния и тысячи мерцающих звезд. От такого зрелища София на мгновение даже забыла, как дышать. И она была такая не одна. На несколько мгновений станция погрузилась в восхищенное безмолвие.
А затем нагруженные корзинами гости «Арктик-экспресса» рассредоточились по пустоши и начали понемногу занимать места для пикника.
– Как насчет того, чтобы устроиться у самого берега? – предложил Теодор Хьюз, кивая в сторону океана.
– Да, здорово! – поддержала его София. Она хотела предложить то же самое, но Тео предугадал ее мысли, как уже не раз случалось.
Пока они шли, снежная корка под их ногами трескалась. Ноги тут же проваливались в неглубокие сугробы, внутри которых был рыхлый, рассыпчатый снег, больше напоминающий муку. Найдя самое живописное место вдали от прочих, Тео поставил свою корзину на снег и, приподняв покрывало, заглянул в нее.
– Кажется, здесь есть все, чтобы мы не успели замерзнуть, – сказал он и улыбнулся той самой улыбкой, от которой у Софии с недавних пор стали подгибаться колени. – Здесь есть большой термос. И зачарованное покрывало, не пропускающее холод. И согревающий плед. И даже бумажный фонарик, представляешь?
– Звучит отлично. – Уголки губ Софии сами собой поползли вверх.
– А еще куча сладостей. – Тео продемонстрировал несколько блестящих пакетиков с угощениями, после чего зачитал надписи на этикетках: – Засахаренные вишни, лесные орехи в карамели и творожная запеканка. Ну ничего себе!
– С голоду мы точно не умрем, – поддакнула София. – А вот от переизбытка сладкого вполне себе можем.
– Я прослежу, чтобы ты не слопала много. А ты проследи за мной, – решил Тео, и София подняла большой палец вверх, поддерживая этот план.
Поставив свою корзину рядом с корзиной Тео, она помогла ему расстелить покрывало, поверх которого вторым слоем они накинули еще одно, уже из ее корзины. А потом, прямо в обуви, они удобно разместились рядом друг с другом и накрылись пледами.
Зима обдавала щеки морозным дыханием, но София не ощущала холода, поскольку тепло охватило все ее тело целиком. Полотнища северного сияния над их головами волновались и закручивались, вихрились и распадались на все новые и новые ленты, дугами опоясывали горизонт, скользили и изгибались меж звезд, танцуя свой собственный уникальный танец, неповторимый и незабываемый. Снежная пустошь тоже искрилась, отражая движение небесного света. Это было волшебно.