Страница 67 из 77
— Последнее китайское предупреждение, — отчеканил я. — Ещё один косяк, хотя бы малейший намёк на безответственность, и вылетаете из гильдии. А сейчас… броня. Утяжелители. Пятьдесят кругов. Все.
— Но мы же… — попытался было возразить Костя, и осёкся под моим взглядом.
— Коллектив в ответе за каждого из вас. Отрабатывают все. Марш на исходную!
Через пять минут по залу вновь раздался тяжёлый топот. Бойцы бежали молча. Неон и Желешка, забившись в угол манежа, тревожно наблюдали за хозяевами. Барс то и дело принюхивался, не понимая, куда делись Бублик и Матильда. Желешка съёжилась на полу, явно чувствуя напряжение в воздухе.
Пятьдесят кругов. Это достаточно долго, чтобы я успел заметить одну вопиющую деталь. Артёма Сергеевича снова не было в зале.
Моё терпение, и без того натянутое как струна из-за непонятного отравления питомцев и халатности бойцов, лопнуло. Помощнику его дурацкое фисташковое художество дороже, чем предтурнирная подготовка команды? Дороже, чем гильдия, которая может развалиться в любой момент?
Я выскочил в коридор, положив Искорку на плечо и держа на поводке семенящего рядом Живчика. Ну всё. Теперь я цацкаться с ним не буду. Выскажу всё, что накопилось.
Стремительно преодолев коридор, я без стука распахнул дверь кабинета Белова. Фраза, готовая сорваться с губ, застряла в горле. Я замер на пороге.
Артём Сергеевич сидел на своём старом офисном стуле в самом центре кабинета. А вокруг него, прямо на линолеуме, был жирно начерчен неровный белый круг. Мелом.
Помощник скрестил руки на груди, сгорбился, бросил на меня затравленный взгляд, которым пялился в угол комнаты.
— Не входи, Горай, — отчаянно зашипел Белов. — Не нарушай контур! Здесь домовой шалит. Тёмные силы!
Я всмотрелся в лицо помощника, пытаясь переварить услышанное.
— Артём Сергеич, — осторожно шагнул в кабинет, стараясь не переступать контур. — У вас белая горячка? Вы же вроде на поправку пошли. Какой, к чёрту, домовой?
— Я тебе серьёзно говорю! — Белов нервно сглотнул, указывая трясущимся пальцем под свой журнальный столик. — Он жрёт мои орехи!
Я проследил за его взглядом. В углу, у самого плинтуса, валялись несколько пластиковых упаковок.
— Это уже не смешно, Артур. Совсем не смешно, — сбивчиво, переходя на фальцет, затараторил Белов. — Вторую ночь подряд! Я вчера в обед купил четыре новые пачки. Арахис и фисташки. Для картины! Оставил на столе. Утром прихожу — пусто! Вылизано подчистую! Ни единой скорлупки не оставил, вот же тварь потусторонняя!
Помощник судорожно вытер рукавом потный лоб.
— Баба Зина права была. Место тут нечистое. Барабашка завёлся. И аппетит у него, судя по всему, серьёзный. А если он ночью не только орехи жрать начнёт? А если за питомцев примется?
Я смотрел на перепуганного взрослого мужика, находящегося внутри мелового круга, потом бросил взгляд на пустые этикетки в углу.
— Вы запираете дверь в кабинет? — спросил я.
— У меня замок сломан, — вздохнул помощник. — Так что при всём желании…
Я подошёл, проверил пакеты. Солёный жареный арахис. Фисташки… Ночные прогулки по базе. Хаотичные симптомы отравления.
И тут я всё понял.
— Кажется, я знаю, как зовут вашего барабашку, — хмыкнул я в ответ, встречаясь взглядом с испуганным Беловым. — Их двое.
Я быстрым шагом прошёл до лазарета.
Два питомца. Прожорливый варан, который привык тянуть в пасть всё подряд. И любопытная пустынная лиса. Баба Зина сообщила, что это произошло и вчера. Белов подтвердил, что второй день подряд кто-то сжирает строительный материал для арт-терапии.
Главное, чтобы в их кровь не попали витамины Полины! Я даже не хотел представлять, что произойдёт.
Ворвавшись в лазарет, я чуть не вынес плечом дубовую дверь.
Внутри стоял резкий запах медикаментов. Бублик лежал на операционном столе, с хрипом втягивая воздух. В стороне Матильда еле дышала, подрагивая всем телом.
В правой руке Полины блестел шприц с витаминным коктейлем.
Колпачок уже снят. Игла уже коснулась шкуры варана.
— СТОЙ! Полина, не делай этого! — мой крик громом разнёсся по лазарету.
Полина лишь успела открыть рот, а я в два прыжка оказался рядом. Перехватил её руку со шприцем, убирая его от Бублика. Для этого пришлось оказаться между столом и Полиной. Я слегка прижался к ней. Мы замерли на секунду.
— Оставь его, не надо, — теперь уже спокойно произнёс я, всматриваясь в испуганные глаза Полины. — Иначе нам всем будет очень плохо.