Страница 51 из 77
Живчик не хотел уходить, упирался до последнего. Успокоила его лишь новость, что этот визит не последний. Напоследок ухватил Диану за хвост, увильнувшись от зеркальной атаки, и выскочил на площадку, потянув меня за собой.
Сверчанский довольно причмокивал из моего кармана, приглаживая усы лапками, Искорка недовольно бурчала в переноске. Сверчок сразу же перевёл. Кроха всего лишь хотела улечься спать, не более того, хотя жаловалась на некое недомогание.
Попрощавшись с Полиной, я вспомнил, что корма для своего зверинца осталось с гулькин нос, а кормить их гильдейским пайком было нельзя. Там совсем другое количество микроэлементов.
Поэтому я направился прямиком в сторону ветаптеки.
Подойдя к светящейся зелёным неоном витрине, я проверил наличные. Оставалось чуть больше восьми с половиной тысяч рублей.
Негусто. Но этого точно хватит на два небольших пакета элитного сбалансированного корма, для развития вихревого терьера и огненной саламандры. Аккурат на пару дней, чтобы закрыть потребности до начала третьего этапа «Бетонки».
Я не испытывал стресса из-за того, что всё потрачу на питомцев. Впереди «Столбы». Победим, и получим премиальные. Кира обязательно выпишет мне премию. Деньги для меня по-прежнему были всего лишь инструментом, который в данный момент работал на развитие моих главных активов.
Сверчанского ждёт в холодильнике апельсин, точнее уже половина от него. Достаточно, чтобы его усики не завяли.
А я уж как-нибудь перебьюсь. Крупа, яйца, три доширака. Этого вполне достаточно, чтобы пережить ближайшие пару дней.
Расплатившись на кассе и забрав корм, я вернулся в свою съёмную квартиру, которая по-прежнему напоминала пункт временной дислокации, нежели нормальное жильё.
Живчик, услышав шуршание пакета, мгновенно материализовался на кухне. Я насыпал ему гранул. Щенок с жадным хрустом принялся лопать свой ужин, радостно помахивая хвостом.
Выдал дольку апельсина барону, тот устроился на столе. Тяжело вздохнул, раскроил лапой полупрозрачную кожуру и заработал своими жвалами.
А вот с Искоркой дела обстояли иначе.
Саламандра проигнорировала миску. Она беспокойно ползала по полу, то и дело замирая и прислушиваясь к чему-то невидимому. Из её ноздрей то и дело вырывались крошечные струйки дыма, пахнущего серой.
Я нахмурился, активировал смарт-браслет, направляя его на чешуйчатую спинку саламандры.
Голографическое окошко привычно вспыхнуло над запястьем, выдавая сводку:
[Вид: Саламандра огненная, боевая линия — Класс: Фамильяр.
Ядро: Уровень 3.
Сила: 7 — Ловкость: 7 — Живучесть: 8 — Энергия: 6]
Нажал на «Дополнительные показатели».
[Состояние Ядра: нестабильно среднее.
Уровень стресса: 10,3%]
Десять процентов! Это ненормально. Но ведь никаких внешних раздражителей, никаких конфликтов с другими питомцами. Да, понятно, что она приблизилась к четвёртому уровню. Но всё же это было выше положенной нормы, в два раза.
Я взял Искорку на руки, сел за стол и аккуратно коснулся двумя пальцами горячего брюшка этой крохи. Саламандра не отстранилась, лишь тихо зашипела, прикрыла глаза. Под подушечками пальцев её Ядро пульсировало слишком часто, отдавая почти лихорадочным жаром.
Всё встало на свои места. Диагноз был очевиден, отчего в груди моей потеплело.
Это не болезнь, не последствия стресса. Верный и классический симптом грядущего прорыва.
Ядро огненных саламандр именно так пробивает потолок третьего уровня. Оно дозрело. Накопило критическую массу эфира и теперь перестраивало физиологию зверя, готовясь к эволюционному скачку.
Я убрал руку, мягко погладив саламандру по чешуйчатой голове. Нужно просто дать ей время и не тревожить. Процесс уже запущен. И останавливать его не то, чтобы невозможно. Опасно. И для меня, и для моего окружения.
Всё же Искорка отправилась к своей кормушке. Пока я набирал её ванночку горячей воды, она съела половину порции, а затем шикнула в сторону подскочившего Живчика и не спеша добралась до тазика.
Поместив кроху в импровизированную ванну, я отправился на диван. Улёгся, чувствуя шевеление у ног. Живчик уже устроился рядом, свернулся клубком и мерно засопел. Я же прикрыл глаза, представляя вновь Полину, с которой слетело полотенце. Правда теперь она была совсем не растерянной и поманила меня пальцем, в спальню. Далее я уснул, и мои фантазии перешли в сугубо эротический сон.
Утро на базе началось с привычной рабочей суеты. Белова ещё не было, так что я взял всё в свои руки, выстроил команду в центре тренировочного зала.
— Внимание на меня, — громко объявил я, прерывая утренние перешёптывания. — До «Столбов» осталось два дня. Вы вышли на стабильный уровень, но стабильность на Арене не гарантия победы. Расслабляться пока нам рано. Поэтому сегодня будем делать упор на выносливость и синхронизацию внутри тандема. Смирнов, я и к тебе обращаюсь.
Дэнни кивнул, нехотя убирая телефон в карман, ухватившись за поводок вылизывающего хвост Неона.
Лера ухмыльнулась в его сторону. Она устроилась в привычной позе, на корточках рядом с Бубликом, поглаживая варана по спине. Костя проверял рукой плотность Желешки, вздохами предвкушая очередной непростой день. Одна лишь Анна не выражала эмоций, замерла со своей Матильдой, словно изваяние.
Артём Сергеевич всё же появился в зале. Шумно дыша, он обтёр стену, кивнул мне и занял место у пульта управления. Выглядел он неважно. Его всё ещё потряхивало от синдрома отмены, под глазами расплескались тёмные круги. В попытке компенсировать свою слабость и доказать свою значимость, тренер суетился с излишним, почти истеричным энтузиазмом.
— Так, ребята, не стоим! — хрипло выкрикнул Белов, судорожно щёлкая тумблерами. — Сейчас врубаю блуждающие цели, на максимальную мощность! Потом сразу барьеры! Готовимся!
Он с силой ударил ладонью по кнопке запуска.
Тренировочная установка натужно загудела. С потолка упали кожаные мешки с мишенями, звеня цепями, механизмы заскрежетали, раскручивая их.
— Бах-х-х-х! — раздался из коридора трескучий хлопок, похожий на выстрел.
— Ой, батюшки! — воскликнула баба Зина, ведро загрохотало на полу.
Лампы дневного света над нашими головами жалобно мигнули и погасли. Установка смолкла. В зале воцарилась полутьма, разбавляемая лишь светом из узких окон.
— Опять диверсия? — услышал я голос Белова за спиной.
— Вряд ли, — произнёс я, уже чувствуя запах горелой проводки и пластика.