Страница 33 из 77
Я обвёл взглядом команду. Они стояли плечом к плечу. Мажор, дикарка, тихоня и перфекционистка. Их звери, ещё минуту назад работавшие как единый механизм, жались к ногам хозяев.
— Вы молодцы, — негромко сообщил я, прилагая вес каждому своему слову. — Вы спасли наш автомобиль. Сработали как самая настоящая стая. Как семья. И я горжусь вами.
В глазах бойцов вспыхнул восторг, смешанный с облегчением. Анна прослезилась, Лера широко улыбнулась. Костя чмыхнул носом. Ну а Дэнни… разумеется, он начал снимать видео. Впервые с момента моего прихода в гильдию, я похвалил их всех разом. И они сейчас принимали то, что эта похвала была заслуженной.
Когда солнце начало клониться к горизонту, окрашивая воды Ястребиного озера в багровые тона, мы всей дружной компанией обосновались у костра. Стресс от едва не случившейся катастрофы растворился в вечерней прохладе и аромате шашлыка.
От последней партии антрекота струился ароматный дымок. Команда сидела вокруг огня, пробуя шашлык и попивая пиво. Питомцы дремали рядом, согретые теплом костра и сытым желудком.
Я взял на вилку кусок румяного мяса, откусил, чувствуя, насколько сочным и вкусным получилось мясо.
— Обалденный шашлык, Артур Викторович, — оценил мои труды Дэнни.
— Отличный, — похвалила Кира.
— Лимон добавлял, — крякнул Белов, потянувшись за очередным куском. — В целом вполне сносно.
— Так сносно, что вы уже четвёртый кусок уплетаете, — заметила Лера.
— Соколова, не дерзи, — предупредил Белов. — Я говорю — сносно. По сравнению с моим. Я то добавляю ещё подсолнечное масло.
— Нисколько не жалеете вы свою печень, Артём Сергеич, — заметила Полина. — Этот шашлык хоть и вреден, но в меру.
— Так он сочнее получается, Полина! — возмущённо воскликнул мой помощник.
— Дело не в сочности, а во вкусе, — заметила Анна, и поймала на себе злобный взгляд Белова.
— Да, вкусный шашлык, я так и сказал, — буркнул он, вгрызаясь в кусок мяса. — И мой тове фкуфный.
Спустя полчаса посиделок Ветров потянулся за чехлом, доставая гитару.
Лера, гипнотизирующая языки пламени, тяжело вздохнула, взглянув на чехол.
— Мы так же с племянницей как-то сидели, в лесу, под Выборгом. Я играла ей на гитаре, она подпевала, — пробормотала Соколова.
— Надеюсь, что от тебя отстали органы опеки, — бросил я невзначай, и поймал благодарный взгляд Леры.
— Да… Всё хорошо… С ума сойти, я только сейчас понимаю, что чуть не загремела в тюрьму, — глухо произнесла Соколова, обнимая колени и посматривая в костёр. — Я ведь не первый раз… тогда, в детстве, когда сестра болела, а денег не было совсем, я… воровала. Еду на рынках, лекарства в мелких аптеках. Было до одури страшно, что поймают. Но страх, что она умрёт, был сильнее. Я тогда научилась бить первой и никогда не извиняться. Думала, так выживают…
— Но ты повзрослела, и сейчас другого мнения, — заметила Кира. — А этот случай. Будем считать, что его не было.
Лера кивнула, погладив спящего рядом Бублика.
— А моё самое страшное преступление… — подала голос Анна, густо покраснела, нервно убирая с лица светлые локоны. — Я в семь лет украла шоколадный батончик в супермаркете. Просто сунула в карман. А когда пришла домой, меня так замучила совесть, что я проплакала всю ночь. Утром во всем призналась маме, разбила свою копилку-свинку и пошла возвращать деньги в магазин.
Над поляной пронесся искренний, добрый смех.
— Почему-то я даже не сомневалась, что ты именно так и сделаешь, Савельева, — улыбнулась Лера, и в её голосе не было привычного яда. — Ты у нас правильная, аж до тошноты. Не то, что я.
— Все мы разные, Валерия, — я снял решётку с мангала. — В том-то и прелесть стаи. Мы дополняем друг друга.
— А я однажды чуть не сдох из-за лайков, — неожиданно серьёзно произнес Дэнни, ковыряя палкой в костре. Впервые за долгое время его лицо не искажала высокомерная ухмылка. — Это была не кража, но ущерб приличный. Мой первый неофициальный бой. Я выклянчил у приятеля очень дорогую броню, чисто для съёмок контента. Хотел выглядеть круто.
Ветров судорожно сглотнул.
— Вышел на песок, а там пятнистый носорог. Он просто смял мою броню, как фольгу, вместе с моими рёбрами. Приятель взбесился. Отец тогда выплатил за порчу имущества огромную сумму. И прилюдно, при всех гладиаторах размазал меня, сказав, что я пустое место и не знаю цену деньгам. Я тогда реально чуть не погиб из-за своих понтов.
— Удивительно, как тот случай не научил тебя ничему, Ветров, — заметил я, подавая ещё один кусок антрекота Полине.
— Да я совсем молодой был, дурак… — попытался оправдаться Денис.
— А сейчас ты, конечно, старый и мудрый. Ну да, не отмазывайся, Ветров, — иронично фыркнула Полина, забирая свою порцию шашлыка.
— А я свою Желешку знаете где нашёл? На подпольных боях, — печально улыбнулся Костя, с нежностью глядя на полупрозрачного слайма. Тот уже собрался в шар и мирно булькал у его ног, выпуская редкие пузыри из подобия рта. — Её прошлый хозяин вышвырнул. Она лежала в углу под трибунами, расплывалась, как лужа… Прямо как недавно в лазарете. Я её домой принес, выхаживал месяцами. Долги за спецрастворы отдавал. Она ведь не просто питомец. Мы с ней лучшие друзья.
Я молча улыбался, слушая их откровения. План сработал идеально. Они скинули броню и теперь были связаны не только контрактами, но и общими тайнами. Стая медленно, но уверенно становилась единым целым.
— А ваш первый бой был каким, Артур Викторович? — взглянул в мою сторону Дэнни. — Наверняка зрелищным.
Я хмыкнул, вспоминая, как папоротный ящер смял моего Бурана, призрачного пса, а потом попытался добраться и до меня. Но пёс всё же в последний момент проявил себя, задержал его хвост зубами. И это мне позволило вырубить фамильяра противника, находя на его шее три усыпляющие точки.
Я рассказал им о поединке, в ярких красках, наблюдая восхищение на их лицах.
— И где теперь ваш Буран? — спросил Анна.
Он давно на пенсии. Так хотел сказать я. Но это значило, сформировать ещё несколько вопросов. А оно мне надо?
— Он уже не со мной, — тихо ответил я. — Пришлось отдать в хорошие руки.
Мой ответ устроил компанию. Они принялись переговариваться между собой, а я всмотрелся в костёр, вспоминая благодарные глаза Бурана, когда он испускал последний дух. Умер от старости, у меня на руках, благодаря меня за ту насыщенную сытую жизнь, которую он прожил рядом со мной.