Страница 1884 из 1908
Я замер и смял бумагу в руках.
«Что это?» — спросила Селена.
«Что это значит?» — спросил наставник Пританис.
Я посмотрел на него и на Лориана, который все еще молча стоял рядом. «Как давно это было снято?» — спросил я.
«Пятьдесят... семь часов назад», — ответил Лориан, глядя на свой терминал.
«Это не часть фона, — сказал Пританис, — но оно очень, очень старое».
«Насколько старое?»
«Что это значит?» — еще раз спросил Пританис, не отвечая.
Я еще раз посмотрел на слова — на смятую распечатку. Селена смотрела на меня, и я знал, что Лин и остальные тоже это слышат. Наконец я посмотрел на самого Лориана. «Только то, что ты сказал», — ответил я, и ужас сменился спокойствием. Пониманием. «Мы больше не встретимся».
«Но что это значит?» — спросил Пританис в третий раз. «Где вы был...»
«Это не вопрос», — пояснил я. «Это напоминание».
Тогда меня охватило осознание огромности того, что я держал в руках. Сигнал, перехваченный Искателями, был старше всего человечества, старше, возможно, самой Матери-Земли и ее солнца. Он не был частью музыки творения, хотя был почти таким, эхом из вечности. Сообщением.
Для меня.
«Спасибо», — сказал я. «Я понимаю». Это была последняя милость. Знак.
Я все еще был на пути.
«Ты не собираешься нам рассказать?» — спросил Лориан.
Я оглянулся на тело Сироты, где мои люди суетились, наводя порядок после хаоса, воцарившегося на совете. «Может быть, в другой раз».