Страница 1822 из 1908
Если мне суждено умереть, пусть будет так. «Астрофаг» все равно будет стрелять. Я закрыл глаза — или думал, что закрыл — мир погрузился в темноту... и последнее, что я увижу в этом разбитом мире, будет их лицо. Лицо Сириани-Миуданара: разбитое, окровавленное, рассыпающееся в прах, с оскаленными зубами, подбородком, мокрым от человеческой крови, глазами, расширенными от лихорадки, ярости и ненависти. К человечеству. К своему роду. Ко всем родам.
И к самому себе.
Тьма.
Тьма.
Тьма.
Но в этой тьме — бледно светился свет, нетронутый.
Я услышал — как будто издалека — крик! Треск! Звук, похожий на удар камня о камень!
Рука, сдавливающая мою горло, исчезла, и я начал падать. Падать в чистом воздухе. Мои колени ударились о камень, и в этот момент я возблагодарил Абсолюта за новую плоть, которую он дал мне, вспомнив старую боль в конечностях. Я упал ничком, хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.
Странно ли сказать, что я не испытывал страха?
Мои руки все еще были связаны, грудь тяжело вздымалась, тело сотрясала дрожь, но дух мой был непоколебим. Перед глазами все плыло, но слабый свет возвращался. Мне почти показалось, что я лежу на полу камеры Уванари, в кубикуле, где я впервые очнулся на Дхаран-Туне.
Дхаран-Тун.
Я был на Дхаран-Туне, перед Принцем Принцев. Королем-Пророком.
Невестой Миуданара. Последним Повелителем всех сьельсинов.
Но трон был пуст.
Куда подевался Пророк?
Меня схватили руки, множество рук из сочлененных костей.
Хушанса! Я запаниковал, вскочил, рыча, и резко повернулся.
Это был хакурани. Существо-раб, покрытое белой и красной шерстью, длинноухое и многорукое. Оно смотрело на меня своими чудовищными фасеточными глазами, каждый из которых был размером с мое лицо.
Ты должен уйти, сказало оно, и я скорее почувствовал эти слова, чем услышал их, как отголосок в своей груди.
Я изумленно смотрела на зверя, все еще хватая ртом воздух. «Как... как?»
Это сейчас не имеет значения! Сам воздух вибрировал вокруг зверя, когда он говорил. Уходи!
Я обвел взглядом комнату и увидел черную массу, скорчившуюся у подножия трона. Она лежала ничком, на ней был черный плащ и тога с синей бахромой. Я увидел спутанные волосы, косы, похожие на тяжелые веревки, обвязанные серебром и украшенные драгоценными камнями. На полу лежали осколки белого камня, как будто мраморный бюст разбился об пол.
Голова Пророка была разбита. Торчащие рога лежали осколками. Череп и верхняя часть головы исчезли.
«Ты...» Я смотрел на раба с изумлением, не находя слов. Это было невозможно. Этого не могло быть. Сириани Дораяика... Король-Пророк, Невеста Миуданара — и его раб — не был, не мог быть...
«... мертв?»
Нет. Воздух завибрировал от нечеловеческого ответа, так что слово, казалось, исходило изнутри меня самого. Уходи! Сейчас же!
«Что?» Я не мог отвести взгляд от разбитой головы Пророка. Там не было крови. Не было мозга. Внутри не было ничего. Совсем ничего.
Ты должен уходить!
Я почувствовал, как когтистые руки существа схватили меня за руку.
Но я был как заворожен, как зачарован. Я не мог отвести взгляд. В слабом свете снаружи я увидел орудие убийства, лежащее на камне рядом с трупом Великого. Это был рог для питья. Этот полосатый фужер из белой кости и серебра. Он был вырезан из сьельсина — в этом я уверен - и украшен изящной резьбой, с выгравированными на нем рунами. Не с округлыми символами сьельсинской каллиграфии, которые они унаследовали от Наблюдателей — которые, в свою очередь, взяли эти буквы у Него, когда он их создал, и для которых они вовсе не были буквами, а древним сканирующим скриптом. Я задумался о его возрасте и предположил, что эта вещь, возможно, привезена с родной планеты сьельсинов, с давно утраченной Се Ваттаю. Часть сокровищницы Элу, давно рассеянной по свету, память о расе, которая существовала до первого из всех королей.
Воспоминание об их роде до сьельсинов, до заражения Наблюдателями.
Радхасса разбила им голову Пророка, расколов ее, как тыкву.
«Ты убила его».
Рабыня была стройной, как ивовый прутик, и обнаженной, за исключением своего снежно-красного меха. Шесть ее рук свободно свисали по бокам, и каждая заканчивалась кистями, похожими на клешни. Несмотря на ее странность — это призрачное лицо, которое казалось наполовину от насекомого, наполовину от кошки, ее легкий, но гудящий голос и тот факт, что она говорила на нашем языке — в ней была красота, благородство, которое я почти не понимал. Это была не рабыня, а королева.
«Ты убила его...» — повторил я.
Радхасса снова загудела, но слово, которое наполнило мою грудь, исходило не от нее.
Нет. Inu . . .
Appha! Veih! Veih!
Lā! Lā! Lā! In-gi!
Im tel ipamis!
Im tedol ge!
Im noqododra ge! Нет!
Нет!
Однажды, во время моего долгого изгнания на Колхиде, когда я бродил по берегам Фессы с Валкой, с Гибсоном или в одиночестве, я наткнулся на раковину. Терраническую раковину, давно заброшенную ее создателем. Находя ее красивой, я повернул ее ногой и таким образом напугал осьминога, который поселился в этой драгоценной скорлупе. Чувствуя опасность, зверь выбрался из раковины по частям, высунув сначала одно щупальце, затем другое, и еще одно, показав себя существом, во много раз превосходящим по размеру свою раковину. Он направился к прибою, разбрызгивая свою тьму в прозрачной воде, когда скользил в море.
Так было и в тот момент, когда что-то выскользнуло из трупа Пророка. Ищущая змея. Затем еще одна. И еще одна.
Пальцы руки.
За ними последовала сама рука, а затем и предплечье.
Радхасса схватила меня за руку. Уходи! Сейчас же!
Сам воздух вокруг трупа загудел, само пространство застонало, напрягаясь в родильной горячке. Огни на моем костюме померкли, свет в комнате вспыхнул и погас, а снаружи трона я услышал грохот.
Хакурани схватила меня всеми своими руками. Уходи!
«Иди со мной!» — позвал я и попытался потащить за ее крепкую хватку.
Лицо ксенобита могло быть маской. Оно не двигалось, не выражало никаких эмоций. Одна рука схватила ее оковы и загремела ими.
Я забыл о ее цепях.
Со стоном я направился к двери и, добравшись до нее, понял, что за грохот я услышал. Хушанса, Хушанса и Хушанса лежали мертвыми, все три тела были убиты тем же импульсом, что и мой костюм.