Страница 126 из 1908
– А ты не думал, что будет с тобой, когда Гиллиам Вас или его мать узнают, как легко я прошел прямо к этой клетке и никто даже не попытался меня остановить? Отвечай на мой вопрос или будешь отвечать перед катарами.
«Это решило дело, – подумал я. – Настоящая угроза. Всели в них страх перед богом, Марло!»
Второй охранник – назовем его Тормоз – пролепетал в ответ:
– Это подарок, мессир. В честь эфебии графского сына. Он будет принесен в жертву на триумфе во время Колоссо.
Я отвернулся с презрительной усмешкой на губах. Это хотя бы объясняет, почему существо держат здесь, а не в подземельях дворца. Отсюда, по крайней мере, ближе до того места, где оно должно умереть. Я присел на корточки и посмотрел на него сквозь изогнутые прутья железной решетки. Высоко над ним, в дальней стене камеры виднелось отверстие дренажной трубы, из которой сочилась морская вода, покрывая кирпичи соляным налетом.
– Оно, – сказал я.
– Что? – отозвался первый охранник – назовем его Стоп.
– Вы говорите о сьельсине «он», – объяснил я Тормозу, не глядя на него. – Но сьельсины – гермафродиты. Это оно.
Если охранники и обратили внимание на эту поправку, то все равно ничего не сказали, и я продолжил разговор с ксенобитом на его родном языке:
– Ole detu ti-okarin ti-saem gi ne?
«Ты знаешь, зачем ты здесь?»
Существо оскалило гладкие клыки, обнажив иссиня-черные десны:
– Iagamam ji biqari o-koarin.
– Убью тебя? – покачал я головой. – Нет, не я. Кто-то другой убьет.
– Как? – спросило оно.
В его голосе чувствовалась какая-то эмоция. Может быть, страх?
Во всех историях обо мне – во всех, что я слышал, и даже в тех, которые сам же и распускал, – это событие описано не совсем правильно. Мое первое столкновение с врагами. Мне приходилось слышать, будто бы я зарезал это существо на Колоссо, на глазах у всего Эмеша. Или будто бы моя первая встреча со сьельсинами произошла вообще не в Боросево, а на юге, в Калагахе, где я повстречался среди развалин с ичактой Уванари. Оперы и голофильмы восхваляют меня как воина или проклинают как чародея, магуса, влившего яд в ухо императору. Никто не может представить – и не сможет поверить, – что наша первая встреча произошла среди нечистот в душной подземной тюрьме колизея. В жалкой, неприглядной обстановке, без всякой торжественности.
– Как? – снова спросило существо.
– Sim ca, – ответил я, выбрав правду, а не успокаивающие иллюзии.
«Скверно».
Я так и не услышал ответ Макисомна, потому что либо Стоп, либо Тормоз – этого я тоже не узнал – ткнул шокером мне под лопатку, и мир погрузился во тьму.