Страница 2 из 7
Она покрутила в руках шариковую ручку.
— До официального старта в Бронзе нам дотянуть будет очень непросто, — продолжила она. — Придётся включить режим жёсткой экономии. Корм ещё есть. Если это продлится, закупим самые простые, и амортизацию оборудования отложим…
— Не паникуй раньше времени, Кира, — я присел в кресло. — У нас ещё не закрыт вопрос со спонсором.
— Зайцев? Так он же перевёл всё, что обещал! И за победу, и за ремонт… — Кира вспомнила об авансе, лицо её посветлело. — Точно!
— Он же проплатил аванс, — напомнил Белов. — После проверки брони должен перевести остаток.
— И сколько он доплатит? — взглянула на меня Кира.
Я прикинул по сделанной работе. В целом две партии, вторая очень внушительная.
— Тысяч триста, не меньше, — произнёс я.
— На пропитание и коммуналку точно хватит. На пару месяцев, — Кира облегчённо вздохнула, откинулась на спинку кресла. Затем прикрыла глаза. — Господи, как же хорошо. У нас нет долгов…
Я не стал портить ей настроение напоминанием о том, что скоро предстоит пройти инспекцию. Пусть хотя бы один вечер Кира отдохнёт от тревожных мыслей.
Покидая кабинет, я взглянул на часы, и понял, что настала пора покидать базу. Очередной день подходит к концу.
Добравшись домой, я весь вечер посвятил привычной суете. Покормил свой зверинец, сделал горячую ванну для Искорки, а затем списался с Серёгой. Приятель поведал, что Ветров-старший не унимается. Нашёл его контакт и попытался ещё раз подойти со своим «особо выгодным» предложением.
Тут же он был послан в далёкое пешее путешествие 18+ и успешно заблокирован.
В целом Серый меня не удивил. Я своего друга знал хорошо. Он с принципами, в которые абсолютно не вписывались деньги. Они, разумеется, были для него средством для существования, но не более того. Предать себя и нашу дружбу за несколько пачек цветных бумажек — это было точно не про него. И в этом мы были с ним очень похожи.
Затем я связался в чате с Полиной, которая вновь напомнила о неудавшейся прогулке и отправила грустный смайлик. Она задержалась в лазарете. Слишком много нужно сделать до приезда комиссии.
Пожелав ей доброй ночи я вернулся к мыслям о том, что же задумал «Нео-Синтез». Отец Дэнни так уверенно говорил о том, как нам будет непросто в Бронзе, что я понял одно. Он явно что-то знал. Видно планы Синдиката были ему хорошо известны. Пусть и не все, но какая-то часть, которой хватало, чтобы обещать нам проблемы в ближайшем будущем.
Отсюда было понятно, что с комиссией всё должно пройти гладко. С ней уж точно проблем быть не должно.
По крайней мере, я на это надеюсь. На этой успокаивающей мысли, я смежил веки и уснул.
***
Пятница, 9:00, за полчаса до комиссии
Утром злополучной пятницы всё было готово для проверки.
Баба Зина, вооружившись закупленным «Сплитом», выдраила всю базу до блеска. А Раиса навела чистоту в столовой, где даже обычно мутные плафоны сверкали словно хрусталь.
За прошедшие несколько дней силами всей нашей команды были очищены три захламлённых здания и ангар. В одно из зданий переместили вольеры, поставили электронный замок.
Что же касается защитного контура, его установили несколько знакомых Семёна. Причём вокруг всех зданий и ангара. Нужно было смотреть в будущее. А в будущем фамильяров будет точно больше, и одного здания нам не хватит. Тем более впереди переезд Вэллора, для которого ангар был идеальным гнездом.
Знакомые Степана приехали на невзрачном фургоне, молча и скрупулёзно вбили стержни в бетон, запитали их к основному щитку, примыкающему к зданию. И так же, не проронив ни слова, уехали.
С тандемами всё это время шла интенсивная отработка триггеров, несмотря на то, что Костя так и не выявил главный раздражитель Желешки. Ему было непросто, но он не сдавался. Сидел в стороне и продолжал работать со своей питомицей.
И вот, долгожданный день настал.
В воздухе витало напряжение.
Кира, заправившись успокоительным, периодически выходила из кабинета, нервничала в ожидании инспекции. Даже Белов забыл о своём творчестве и уже находился в тренажёрном зале.
Несмотря на то, что время было обозначено «9:00», комиссии всё ещё не было. И я решил, что проверка проверкой, но регулярные тренировки никто не отменял.
Команда собралась в зале. И нервничала не меньше, чем все остальные. Это было видно невооружённым взглядом.
— Итак, работаем в обычном темпе, — скомандовал я, прохаживаясь вдоль строя. — На концентрацию и прохождение. Продолжаем тренировать на главные раздражители.
Тренировка шла своим чередом. Дэнни записал звук работающих механизмов «блуждающих целей» и теперь подкидывал теннисные мячики, по которым Неону следовало попасть лапой.
Лера терзала Бублика басами, заставляя встать в особую стойку и сформировать естественный барьер.
В центре зала Анна гоняла Матильду по островкам из матов, дирижируя купленным букетом пионов.
Лишь Костя по-прежнему скучал на скамейке и думал тяжкую думу по главному раздражителю Желешки. Питомица только булькала в ответ, хлопая глазами-блюдцами.
Именно в этот момент в кармане моей куртки коротко завибрировал телефон.
Я достал аппарат. На экране высветилось лаконичное сообщение от Родионыча: «Комиссия в составе трёх человек проходит через холл. Скоро появятся в коридоре».
Я мгновенно поднял руку.
— Всё, перерыв! — громко объявил я, пряча телефон. — Инспекция на базе. Глушим музыку, убираем цветы. Строимся.
Команда с облегчением выдохнула. Дэнни выключил проигрыватель, Лера нажала на паузу в телефоне.
Анна убрала изломанный букет пионов.
Но… Матильда не остановилась. Пустынная лисица замерла на куске мата в совершенно неестественной позе.
— Артур Викторыч, что с ней?! — ахнула Савельева.
Лисица выгнула спину дугой, словно кошка перед броском. Из её груди вырвался продолжительный утробный рык, от которого по спине пробежал холодок. Зверь обнажил клыки в пугающем оскале.
Эфирные узлы на боках лисицы вспыхнули слепящим светом. Тот запульсировал, намекая на продолжение.
Мой мозг мгновенно оценил симптомы. И замер. Понял, что сейчас произойдёт.
— Закройте двери в зал! Живо! — воскликнул я, срываясь с места.
Белов кинулся от пульта к выходу из зала, споткнулся через стул, растянулся на полу.
Поздно. Не успеем!
Пространство вокруг Матильды исказилось от резкого, неконтролируемого всплеска. Эфирной активность зашкаливала. Накопленная энергия прорвалась наружу, и лисица на глазах начала меняться, преображаясь в рыжую бестию.
Шерсть встала дыбом. Когти на лапах с мерзким хрустом удлинились раза в два, оставляя царапины на полу. Глаза Матильды залило жутким эфирным светом.
Анна в ужасе сделала шаг к своему фамильяру.
— Матя… ты чего? — Анна сделала шаг к Матильде.
— СТОЙ! НЕ ШЕВЕЛИСЬ! — запоздало крикнул я. Нельзя было двигаться, чтобы переждать пик эфирного всплеска. Но страх за здоровье своей питомицы Анны заглушил мои слова. Она пыталась подойти к лисе.
В ответ Матильда яростно зарычала, клацнула зубами, не узнавая хозяйку. А затем бросилась вперёд, мимо застывшего в дверях Белова. Рыжей молнией вылетела в коридор.
Я сорвался следом. Живчик кинулся следом. Искорка перебирая лапками, почесала за нами.
— Матильда-а-а! — отчаянно всхлипнула Савельева.
— Что происходит, тренер?! — услышал я окрик Дэнни.
— Инициация! — бросил я на бегу.
Эволюционный скачок Ядра. Тот самый момент, когда происходит переход на новый уровень. Именно так пустынные лисицы реагируют на него.
Я бежал по коридору за рычащей Матильдой, которая мчалась вперёд. За поворотом, буквально в двадцати метрах впереди, уже отчётливо слышались голоса.