Любить нельзя помиловать

И Надя дала отбой. То, что Вера сейчас услышала, поставило ее в тупик. Надя будет в Москве только через десять дней. Причем из послушной девочки она превратилась вдруг в нахалку, вполне способную показать зубы. Ее еще надо уговорить дать показания в пользу Никиты. А если.. Если не уговаривать? Оставить все как есть? Когда прилетает ее самолет?

Вера придвинула к себе настольный календарь и сделала пометку. Понедельник, второе сентября, вечер. Потом записала адрес общежития. Память у нее была прекрасная. В понедельник у нее начнется медовый месяц. Стоит брать отпуск по такому случаю? Нет, не стоит, потому что надо закрепиться в новой должности. А медовый месяц перенести, допустим, на Рождественские каникулы. Купить тур в Лапландию, на родину деда Мороза, или, напротив, на Канарские острова, где сладко поют тропические птицы. Надо только потянуть время. Давать противоречивые показания, запутывая следствие. Нет у них доказательств. Никто не видел, как снотворное клали в бокал Владимира Иосифовича. Никто.

И тут она спохватилась. Надо же Василисе позвонить! Кому же как ни ей быть свидетелем на Верином бракосочетании? Набрав домашний телефон подруги, Вера таинственным голосом сообщила, что у нее есть одно маленькое, но очень ответственное поручение. И пригласила Василису к себе на ужин. Весьма заинтригованная, та обещала прийти.

«Как это кстати!» – подумала Вера. У подруги как-никак трехлетний стаж замужней женщины. Василиса и должна просветить подругу насчет той жизни, которая начинается у супругов после свадьбы. Когда отгремел марш Мендельсона и отзвучали цветистые тосты, произнесенные за ломящимся от выпивки и закуски столом. Когда разошлись все гости и супруги остались одни за запертыми дверями.

..Пышнотелая Василиса явилась в гости с плетеной корзиночкой, полной румяных домашних пирожков.

— Ты, прямо, как Красная Шапочка! – умилилась Вера. – Пришла в гости к больной голодной бабушке. А то у меня есть нечего!

— Знаю я твою еду, – отмахнулась Василиса, ставя на кухонный стол плетеную корзиночку. – Замороженная пицца и коробочки с готовыми салатами. Сколько они уже простояли на витрине?

— Там все свежее, – обиделась Вера. – Я каждый день это ем!

— По тебе видать. Ох, Верка, какая ж ты худая! Давай, налетай. Тепленькие еще, – и Василиса откинула с корзиночки белоснежное полотенце. – Угощайся.

— М-м-м.. – покачала головой Вера, попробовав пирожок. – С зеленым луком, с вареными яйцами! Мои любимые! Вкусно! Слушай, Васька, а почему тебя, такую хозяйственную, муж бросил?

— А ты не знала, что плохих жен не бросают? Бросают хороших. Я, например, уверена, что у тебя-то как раз все будет в порядке.

— По-твоему, я буду плохой женой? – слегка обиделась Вера.

— Ну, в том смысле, что не будешь суетиться возле своего благоверного. И пирожки ему печь не будешь. А он будет трескать готовые салаты из супермаркета да нахваливать.

— Еще бы! Кстати, знаешь, зачем я тебя позвала?

— Зачем? – встрепенулась от любопытства Василиса.

— Давай-ка выпьем шампанского. У меня полбутылки осталось со вчерашнего вечера. Как думаешь, не выдохлось еще? Я люблю, чтобы с пузырьками.

— Вера, ты вчера пила шампанское?! С кем?! С мужчиной?!

— Ну не одна же! Мы с Никитой праздновали помолвку.

— Ах! Значит, тебе удалось его уговорить!

— Конечно, – кивнула Вера, доставая бутылку из холодильника. – Ну, наливаю?

— И когда свадьба? – осведомилась Василиса, подставляя свой бокал.

— Через десять дней.

— Так быстро?! Что, сейчас расписывают через десять дней после подачи заявления?

— Заявление я подала почти месяц назад. После того, как сделала ему предложение.

— Даже не получив его согласия! – ахнула Василиса. – Ну, ты даешь, Верка! Сильна!

— Пришлось потрудиться, – Вера скромно опустила глаза. – Выпьем, что ли, подруга?

— Выпьем! – кивнула Василиса. – За такое стоит выпить!

И повторила:

— Сильна! Давай за тебя. За твое счастье.

Вера глотнула шампанского и потянулась к корзиночке с пирожками. Вкусно! У Василисы золотые руки. На этот раз пирожок оказался с капустой. Вера вновь похвалила подругу:

— Хорошо ты готовишь. Кстати, моей свидетельницей на свадьбе будешь ты. Ангажирую тебя на воскресенье, на двенадцать часов дня.

— Это будет первое сентября? Ой, а мне второго на работу! Пить много нельзя. Ну, да ладно!

— Хочешь, приходи тридцатого в пятницу на вечеринку. Ко мне в офис. В субботу отоспишься, а в воскресенье поедем в ЗАГС.

— А в честь чего вечеринка?

— Как это в честь чего? – удивилась Вера. – В честь моего бракосочетания!

— Да ты что, Верка? Кто же заранее отмечает такое событие? – всплеснула руками подруга. – Сглазишь!

— Предрассудки, – отрезала Вера. – Я в приметы не верю!

— Ну, как знаешь, – задумчиво сказала Василиса. – А венчаться вы будете?

— Будем. Потом поедем в ресторан. Будут моя мама, ты, Ольга с Марусей и, разумеется, жених.

— А его родители?

— Если приедут. Не забывай, что они живут далеко.

— Но ради такого случая..

— Забыла спросить у Никиты, оставит он за собой еще на месяц квартиру или нет? – озабоченно сказала Вера. – Если уж его родители приедут, то лучше им ночевать там.

— А ты не хочешь с ними познакомиться поближе? – осторожно спросила подруга.

— Нет, не хочу, – отрезала Вера. Потом перешла к делу. Сказать по правде, насчет наполовину глухой и подслеповатой соседки она Никите соврала. С соседями по лестничной клетке Вера никогда не общалась. Ограничивалась сухим «здравствуйте». А меж тем алиби следовало запастись на всякий случай. И Вера начала обрабатывать Василису: – Послушай, у меня к тебе будет маленькая просьба.

— Какая?

— Ты на прошлой неделе никуда не уезжала?

— Нет, дома сидела. А что?

— Одна?

— Верка, ты смеешься! Конечно, одна! – Василиса, похоже, слегка захмелела от шампанского.

— А к тебе кто-нибудь заходил?

— Что ты! Ну кто ко мне может зайти? Я ж в отпуске. Лежу на диване, читаю любовные романы. Взяла в библиотеке штук десять сразу.

— Хорошо, – удовлетворенно кивнула Вера. – Тогда ты можешь подтвердить, что в один из вечеров заехала ко мне часов в одиннадцать и осталась ночевать.

— Осталась ночевать? – откровенно удивилась Василиса. – Когда это было в последний раз? Ты всегда вызываешь мне такси!

— Вот для того, чтобы этот факт ни у кого не вызвал сомнения, ты останешься у меня сегодня. Не могу же я отпустить тебя домой в таком виде?

— А в каком таком виде? – хихикнула Василиса.