Страница 16 из 46
— Я говорю, — любезно повторил этот безмозглый герой, — что держать открытым портал ради вашего негодования несколько неэкономично. Тем более с ребенком и животным.
— Вы называете моего сына животным?!
— Кошку, мама, — шепнул мальчик.
— Я прекрасно слышала!
Портальщик тихо застонал. Муж дамы с видом мученика прикрыл глаза. Я мысленно начала выбирать, что именно напишу на надгробии Арчибальда Стоунхарта, если его сейчас прибьют прямо здесь.
— Сударь, — прошипела дама, — вы вмешиваетесь не в свое дело!
— Уже в свое, — возразил Арчи. — Мое дело стоит в очереди за вами и стареет.
Я даже не удивилась, когда скандал мгновенно переключился на него. Кажется, Арчи вообще обладал редким талантом притягивать к себе неприятности, как сладкое – ос.
— Да как вы смеете!
— Обычно очень уверенно.
— Леонард!
— Да, дорогая...
— Ты слышишь, как со мной разговаривают?!
— Очень громко, дорогая.
Я чуть не пожалела этого Леонарда.
Почти.
Потому что в следующий момент заметила кое-что поинтереснее: мальчишка, пользуясь тем, что все взрослые были заняты великим сражением за право возмущаться, ослабил хватку. Кошка, до этого терпевшая из последних кошачьих сил, извернулась, царапнула ему руку, вывернулась окончательно.
И серой молнией рванула прямо к открытому порталу.
— Киска! — взвыл ребенок.
И прежде чем кто-то из взрослых сообразил, что происходит, пушистая дура уже нырнула в дрожащую синеву.
Мальчишка кинулся следом.
Я увидела это раньше остальных – может, потому что не тратила силы на крик. Некроманты вообще очень ценят молчаливую реакцию: мертвые, знаете ли, громких звуков не любят. Я рванулась вперед и успела схватить ребенка за ворот прямо в тот миг, когда он уже занес ногу к границе портала.
— Ты с ума сошел?!
Мальчишка завопил.
И именно в эту секунду его матушка, обернувшись на крик, увидела не собственное дитя, летящее в нестабильную пространственную дыру, а меня – злую некромантку, которая держала ее драгоценного отпрыска.
— Уберите от него руки!!!
Я даже не успела объяснить, что, между прочим, как раз убираю его от верной смерти.
Дама налетела на меня с силой разогнавшегося шкафа и толкнула так, будто хотела отправить в портал не только меня, но и все мое родословное древо до седьмого колена. Включительно.
Ребенка я выпустила – успела еще увидеть, как его подхватывает сзади отец.
А вот сама равновесие потеряла.
Пол под ногами исчез. Мир качнулся. Перед глазами вспыхнула дрожащая синяя кромка.
Я полетела прямо в портал.
Последняя моя мысль была на редкость ясной и, по-моему, совершенно справедливой:
«Ну все. Сейчас эта дрянь схлопнется, и меня разорвет на молекулы где-нибудь между столицей и Астором».
И в тот самый миг, когда холодное сияние уже сомкнулось вокруг меня, я почувствовала, как чьи-то пальцы мертвой хваткой вцепились мне в руку.