Ловушка для мастера

Ну а второй момент, который имел принципиальное значение — это предполагаемая глубина познаний хозяина сна о найниите, а также уровень его осведомленности о моих возможностях, который, надо признать, и впрямь оказался достаточно высок.

Недаром в этом сне не работало обычное управляющее поле. И очень даже не зря была отключена как стихийная, так и пространственная магия, а также магия разума и даже магия порталов.

Раз хозяин сна знал мое имя, то логично предположить, что все мои официальные умения, имена моих учителей, названия школ, где я учился, ему также были известны. Если он знал, что я — Двойник, значит, о моих скрытых способностях он тоже подозревал или по крайней мере был в курсе, какими из них я пользовался в Нижнем городе.

Магию сна, правда, отключить у него не получилось. Без нее свободно находиться в закрытом сне и тем более им управлять было бы нереально. Причем и мне, и ему. Однако чужак совсем не удивился, когда увидел, что я без особого труда преодолеваю сопротивление его сна и ничем не показал, что расстроен или обескуражен, когда выяснил, что управлять этим сном я тоже, пусть и не в полной мере, могу.

То есть о моих способностях проводника он тоже, скорее всего, был в курсе. Ну а поскольку среди самородков проводники в принципе не рождаются — это все-таки прерогатива старших родов, плюс раз он сумел выяснить мое настоящее имя, то следовало предположить, что ему не только известна моя родословная, но и имя моего рода. Собственно, только так можно было понять, что у меня есть Талант, и с какими именно умениями он связан.

При этом собственно найниит и возможность пользоваться управляющим полем с нестандартными параметрами хозяин сна, несмотря ни на что, все-таки оставил. И, даже зная, что у меня он тоже сохранится, почему-то считал, что имеет передо мной неоспоримое преимущество.

Что его заставило так думать? Количество найниита? Особенности управляющего поля?

Вопрос, конечно, интересный.

Однако именно эта уверенность наглядно доказывала — чужак знал обо мне далеко не все.

Если бы он заранее выяснил, что по ширине поля и количеству найниитовых частиц мы далеко не равны, он, скорее всего, поостерегся бы атаковать меня в лоб. А если бы предполагал, что параметры моего поля такие же нестандартные, как у него, то наверняка проявил бы бо́льшую осторожность. И заранее продумал запасные варианты, какие-то дополнительные меры воздействия, которые подарили бы ему лишний шанс на победу.

Наконец, когда я спросил лэна Даорна, работает ли его чип… это был тот самый вопрос, который я ему недавно задал… отец ответил, что нет, чипа он больше не чувствует. То есть во сне стоял прямой и совершенно конкретный запрет на наличие у жертв возможности пользоваться такими же конкретными устройствами. А вот о том, что у меня в голове стоит не чип, а совершенно другое устройство, чужак, получается, понятия не имел.

Иными словами, он ошибся. Причем и в оценке моих возможностей, и в оценке своих собственных способностей.

Однако больше всего он ошибся, когда подарил мне целых пол-мэна на изучение обстановки. Для обычного человека, пусть даже с чипом, это совсем немного. Но для меня… для моего модуля… это был воистину царский подарок. И, пока чужак думал, что я бегаю от него, я в это время торопливо перестраивал свое управляющее поле. Точно так же, как когда-то сделал это в шахте Дальняя.

Да, это оказалось нелегко.

Да, мне пришлось порядком напрячься, чтобы сделать свое поле идентичным чужому. Однако как только я выстроил для него жесткий каркас, при этом оставив гибкими «грани», то все прежние свойства моего поля, которые были так ценны во втором режиме, благополучно вернулись. Поэтому, столкнувшись с чужим полем в очередной раз, оно уже не потеряло стабильность. Не начало утрачивать контроль над найниитовыми частицами. Напротив. Оно принялось, как когда-то в шахте, активно их поглощать и попутно изменять, ломать, уничтожать, прямо-таки пожирать чужое поле. Причем с такой скоростью, что даже я удивился.

Самое же интересное заключалось в том, что неизвестный маг, похоже, этого не видел. То есть визуализация и собственного поля, и частиц у него полностью отсутствовала. Да и мои манипуляции он, судя по всему, видеть не мог, иначе всполошился бы сразу.

Однако случившиеся с ним изменения прошли мимо его внимания. Чужак даже не понял, что именно я делаю, не попытался меня остановить. А когда я закончил, он не сообразил, что убегать пора уже ему. И заподозрил неладное лишь тогда, когда я неожиданно остановился, развернулся к нему лицом и выжидательно замер. А вместе со мной застыли в воздухе самые крупные конгломераты его частиц, которые были видны невооруженным глазом и контроль над которыми он только что утратил.

Интересно то, что даже тогда смысл ситуации дошел до него не сразу.

На протяжении целых трех сэнов чужак, зависнув неподалеку, терпеливо ждал, когда же его частицы до меня доберутся и избавят сон от моего присутствия.

Но время шло.

Я все еще спокойно висел на своем диске напротив. Ни травм, ни видимых повреждений, даже оказавшись в пределах досягаемости чужих частиц, не получил. Умирать даже близко не собирался, бегать дальше или падать вниз тем более. Найниитовая броня также осталась при мне, хоть и была абсолютно прозрачной. Диск на части не развалился. Мое управляющее поле в эти самые сэны спешно достраивалось до нужной конфигурации, постепенно приходя в состояние баланса. А чужие частицы так и продолжали в него вливаться, благо в этом… теперь уже получается третьем… режиме способности к их удержанию оказались еще выше, чем во втором. И мой усовершенствованный модуль абсолютно спокойно брал под управление все новые и новые конгломераты частиц, причем с каждым мгновением процесс шел все быстрее. Благо с ростом послушных мне частиц скорость усвоения чужого найниита возрастала пропорционально. Да и ширина самого поля в новом для меня режиме оказалась почти в два раза больше, чем во втором.

Занятный эффект от трансформации, да?

Надо будет непременно повторить это в реальном мире.

А потом свободные частицы в воздухе попросту закончились. И следом за ними мое поле потянулось дальше, принявшись целеустремленно вытягивать найниит из чужой брони.

Вот тогда-то чужак, который все это время пытался понять, почему найниитовые частицы его больше не слушаются, и спохватился. Тогда же он наконец-то сообразил, что происходит нечто неправильное. То, чего не должно было случиться в принципе.