Ловушка для мастера

— Чего ты хочешь? — хрипло прошептала Ания, у которой глаза стали размером с два золта. Огромные, неверящие. Но, хвала тэрнэ, в себя она пришла достаточно быстро. После чего пару раз глубоко вдохнула и выдохнула. А когда я одобрительно кивнул и демонстративно взялся за ее идентификатор, прикрепив к нему компактное устройство, которое принес с собой Айрд, она неуверенно повторила: — Что тебе от меня нужно?

— Хочу, чтобы мы работали вместе. И чтобы ты отныне выполняла мои приказы безоговорочно. Иначе я тебя заложу.

— Ты не оставляешь мне выбора.

— У меня его тоже нет, — бросил я, торопливо возясь с прибором, тогда как Айрд просто молча наблюдал за происходящим со стороны. — Если мы облажаемся, будет хуже. А ты, судя по тому, что я вижу, к этому очень близка.

— Ничего я не близка, — тут же буркнула Босхо, внимательно наблюдая за моими действиями. Тот факт, что блокировку прибора я обошел влет, ее, конечно, удивил, но с мысли она не сбилась. — Просто Гурто — гад последний. Он отказался идти на контакт.

— Да? А я бы сказал, что это ты завалила дело.

— Ничего подобного! — прошипела она. — Он первый начал! Я всего лишь попыталась с ним сблизиться, как мне было велено, а он… он ко мне полез целоваться! Разве я могла это стерпеть⁈

Я хмыкнул.

— Можно подумать, тебе не понравилось.

— Да как ты смеешь⁈ — вскинулась Ания и, замахнувшись, вознамерилась треснуть меня по макушке. Но я как раз закончил монтировать устройство. Все наладил, проверил, ловко увернулся от увесистого тумака. После чего расстегнул ремешок на ее идентификаторе и отпрыгнул в сторону.

— Все, все, — примиряюще поднял руки я. — Но признай, что ты и правда облажалась. Это же надо было — от простого поцелуя так оскорбиться и все испортить, когда надо было, наоборот, хвататься за этого ублюдка обеими руками и развивать успех… Впрочем, что сделано, то сделано. Что бы ни произошло, интересы рода всегда должны стоять на первом месте. А эти интересы сейчас таковы, что тебе придется взять себя в руки и все исправить. Причем как можно быстрее. Кстати, у меня есть план…

— Что еще за план? — мгновенно насторожилась Ания.

— А ты готова слушать? — прищурился я.

— Да! Дайн тебя возьми!

Я аккуратно положил ее идентификатор на лавочку, затем туда же добавил свой прибор, знаком велел Айрду отдать мне свой и, упаковав его в загодя прихваченный и настроенный исказитель сигналов, распахнул пространственный карман с максимально возможным замедлением по времени.

— Простой план. Поскольку ты не справилась, то теперь моя очередь действовать. Я сделаю так, что Гурто сам к тебе придет. А ты его потом уже охомутаешь.

— Когда? — еще больше насторожилась она.

— Когда надо, — отрезал я. — От тебя требуется только не упустить момент. Надеюсь, хотя бы на это ты способна?

— Да пошел ты… — с чувством послала меня… то есть Айрда, конечно, Ания.

Я ухмыльнулся.

— Значит, обойдешься пока без деталей. Я пришлю тебе сообщение, когда придет время. Счастливо оставаться

А потом громко потопал, попутно дав подруге понять, что меня надо деликатно обложить.

Она, естественно, с удовольствием это сделала. Правда, тихо, достаточно мягко. Так, чтобы ее в оскорблении правящей ветви не обвинили. А когда шаги затихли, Ания бесшумно проскользнула в мой пространственный карман. Дождалась, когда следом зайдем мы с крепышом. А как только граница закрылась, шумно выдохнула:

— Дайн тебя задери, Гурто! Ты что творишь, а⁈

— Так надо, — сказал я уже своим обычным голосом и выразительно поморщился, когда она с силой стукнула меня кулаком в плечо. — Надо поговорить.

— Да? А его ты зачем сюда притащил⁈ — метнув свирепый взгляд в сторону Айрда, прошипела наша огненная королева.

— Так надо, — ровно повторил я. — Он на нашей стороне.

— ЧТО⁈

— Я ухожу из рода, — так же спокойно подтвердил Айрд, заставив ее поперхнуться. — Род меня предал. Поэтому и я ему больше ничего не должен. От отца и брата я уже отрекся. Клянусь жизнью и даром.

Вокруг него снова полыхнуло яркое серебристое сияние, подтверждая, что это не лукавство и не шутка. И вот тогда Ания резко сдулась. Из нее словно воздух выпустили. Слова крепыша поразили ее до глубины души. Однако, как обычно бывало, опомнилась она быстро. А опомнившись, с нескрываемым сомнением на него посмотрела.

— Погоди. Так ты от рода отрекся или от отца?

— На данный момент только от них двоих. От остального рода пока не могу.

— Почему? — с еще большим подозрением переспросила Ания.

— Потому что магия сна входит в число важных и тщательно культивируемых магических умений во многих родах, — вместо Айрда ответил я. — Потому что у вас в роду наверняка есть проводник. Потому что он совершенно точно находится рядом с таном. И потому, что только такая клятва, какую Айрд дал сейчас, позволяет провести отречение от части рода, при этом не ставя в известность ни отца, ни брата, ни даже ваших общих предков.

Крепыш метнул в мою сторону выразительный взгляд.

— Вот уж не знал, что самородки так глубоко изучают вопросы обряда памяти рода… но ты прав. До тех пор, пока никто, включая мертвых, не в курсе, что я ухожу, я еще сколько-то смогу вас прикрывать. Но времени не очень много. Скоро отец начнет требовать отчетов. И вот тогда без клятв нам точно не обойтись.

Ания мгновенно помрачнела.

— Тогда для чего вы меня сюда выдернули? Мне ведь тоже придется отчитываться. И соврать тану я при всем желании не смогу.

— Знаю, — кивнул я. — Он держит тех, кто ему нужен, не просто магией, но и узами рода. Айрд из них, считай, выпал. Над ним отец больше не властен. А вот ты…

Крепыш кинул в мою сторону еще один озадаченный взгляд, тогда как Ания лишь мрачно сверкнула глазами.

— Рассказывай, — велел ей я. — Что у тебя конкретно за задание. Сколько есть времени на реализацию. Что тебе велел сделать тан Эранд. И почему он озаботился этим именно сейчас.

— Почему — не знаю, — поколебавшись, вздохнула наша огненная королева. — Причин он не объяснял. Но о том, что мы с тобой дружим, он хорошо знает. И про тебя он знает очень много. Ему, похоже, докладывают об этом прямо из академии.

Ну вот. Не зря я перестал делиться данными о своем развитии с лэном Дунтэ. И Хатхэ прикрыли меня не зря. Кто-то в академии стучит. И этот кто-то явно не простая пешка.

— Что ему нужно от меня? — спросил я, приняв информацию к сведению.