Страница 33 из 74
Место выбрали быстро. Мужчина помог парням разобраться со снастями, показал, как правильно насаживать наживку, и вскоре четыре поплавка уже покачивались на воде.
Первые минут десять никто ничего не поймал. Потом удача улыбнулась Вите.
– Есть! Есть! – радостно закричал он, вытаскивая небольшого карася.
– Тише ты, рыбак, – рассмеялся Николай Фёдорович. – Сейчас всю рыбу распугаешь.
Следом повезло и Максу. Небольшой окунёк отчаянно сопротивлялся, заставив его вспомнить детство, когда он точно так же сидел на этом берегу вместе с отцом.
А вот Вовке долго не везло.
– Это заговор, – серьёзно заявил он спустя полчаса. – Рыбы чувствуют, что я городской.
– Они чувствуют, что ты слишком много разговариваешь, – невозмутимо ответил Николай Фёдорович.
Даже Витя засмеялся. В итоге свой первый улов Вова всё-таки поймал. Им оказался небольшой карась. После этого он ходил по берегу с таким гордым видом, будто вытащил как минимум огромного сома.
Время текло удивительно быстро. Они разговаривали, шутили, несколько раз меняли место, а когда солнце поднялось выше, Вовка первым предложил искупаться. Удочки временно оставили на берегу. Вода оказалась прохладной и невероятно приятной после жары. Вскоре речка уже оглашалась смехом, брызгами и взаимными попытками догнать друг друга.
– Я аллигатор! – во всё горло заорал Вовка и быстро поплыл в сторону Макса и Вити.
Витёк завизжал и принялся отчаянно молотить руками и ногами по воде.
– Эй, аллигаторы! Полегче там! Пацана мне не утопите! – добродушно крикнул Николай Фёдорович с берега.
Мужчина стоял у самой воды и с улыбкой наблюдал за молодёжью.
– Отдыхайте, отдыхайте... Что может быть лучше речки после города? Ни шума машин, ни выхлопов, ни этой вечной суеты. Только вода, лес и свежий воздух.
Вовка тут же высунул голову из воды и громко заявил:
– Николай Фёдорович, я официально готов переехать сюда жить!
– Не торопись, – усмехнулся мужчина. – Поживёшь недельку без горячей воды и нормального интернета – сразу обратно в город запросишься.
– Неправда! – возмутился Вовка. – Ради такой речки я готов на жертвы!
– Запомню твои слова, – хохотнул Николай Фёдорович.
Макс только покачал головой.
– Не верьте ему. Через три дня он начнёт искать доставку пиццы в радиусе пяти километров.
– Клевета! – тут же возмутился Вовка и, набрав побольше воздуха, снова нырнул под воду.
Витя рассмеялся и бросился уплывать от «аллигатора», а над рекой ещё долго разносились их голоса, смех и радостные крики. Даже обычно серьёзный Макс на какое-то время совершенно забыл о фотографиях, загадочном силуэте и всех тревожных мыслях последних дней. Сегодня был просто хороший летний день. Наверное, именно таким и должно быть настоящее лето.
***
Домой они возвращались неторопливо. Солнце уже клонилось к горизонту, длинные тени ложились на тропинку, а от реки ещё тянуло прохладой. Рыбалка удалась. Искупаться тоже успели не один раз. Вовка признал, что давно так не отдыхал.
Витя шёл рядом с Максом и время от времени пинал носком кроссовка попадавшиеся на дороге шишки. Некоторое время он молчал, потом вдруг спросил:
– А вы ещё приедете?
Макс посмотрел на мальчика.
– Конечно приедем.
– Скоро?
– Постараемся.
Витя задумался.
– Хорошо. С вами весело.
Сказал он это просто, без особых эмоций, но почему-то именно эти слова заставили Макса улыбнуться.
К даче подошли уже ближе к вечеру. Во дворе вкусно пахло укропом, дымком и свежесваренной ухой.
Вера Николаевна всплеснула руками, увидев возвращающихся рыбаков.
– Ну наконец-то! Я уже думала, вы решили до ночи на речке сидеть.
– Был такой вариант, – серьёзно ответил Вовка.
Женщина только рассмеялась.
Ужин получился таким же вкусным, как и всё, что она готовила. За столом много шутили, вспоминали рыбалку, обсуждали, кто поймал больше рыбы, хотя Вова упорно пытался доказать, что именно его карась был самым выдающимся уловом дня. Но вечер заканчивался, а небо постепенно темнело. Пришло время возвращаться в город. Почему-то эта мысль показалась грустной всем без исключения, особенно Вовке. Он несколько раз посмотрел в сторону сада, потом на дом и негромко произнёс:
– Хорошо у вас здесь.
– Приезжайте ещё, – сразу ответила Вера Николаевна.
Когда парни уже собирались уезжать, она вынесла несколько контейнеров и большой пакет.
– Вот. Это вам с собой.
– Вера Николаевна, ну зачем? – попытался отказаться Макс.
– Затем. Не спорь со старшими.
– Но...
– Никаких «но».
Макс беспомощно посмотрел на друга, рассчитывая на поддержку. Напрасно. Тот уже с энтузиазмом принимал пакеты.
– Спасибо огромное! Всё возьмём! Всё пригодится!
– Предатель, – пробормотал Макс.
– Я практичный человек, – невозмутимо ответил Вова.
Он заглянул в контейнер и уважительно присвистнул.
– Ого... И вареники...
– И пирожки, – с гордостью сообщила Вера Николаевна.
– И пирожки... – благоговейно повторил Вовка.
Макс покачал головой.
– Слушай... А может, Дашка от тебя ушла вовсе не из-за потерянного кольца?
Вова насторожился.
– Ты на что намекаешь?
– Может, причина гораздо проще.
– И какая?
Макс указал взглядом на пакеты.
– Она поняла, что конкурировать с едой невозможно.
Но Вовка возмущённо прижал пакет к груди.
– Между прочим, еда меня никогда не передавала.
– Вот это уже серьёзный аргумент, – усмехнулся Макс.
– И очень вкусный аргумент, – невозмутимо добавил Вован. – Тебе легко рассуждать, твоя мама почти рядом. А моя далеко... И да... Я люблю вкусно покушать, а готовить терпеть не переношу... Поэтому никогда не отказываюсь от вкусно приготовленной еды. Вот!
Вера Николаевна улыбнулась, подошла и тепло по-матерински обняла сначала Вову, потом Максима. Вовка, растроганный таким отношением, нежно обнял женщину и тихонько произнёс:
– Если захотите кого-то усыновить, просто знайте – я готов.
Но эту тихую фразу услышали и, разумеется, она у всех вызвала улыбки.
Они попрощались, пообещав, что уже на следующие выходные постараются снова приехать. Возможно, с родителями Макса. Вера Николаевна только попросила, чтобы обязательно предупредили заранее. Макс пообещал.