Сердечно не приглашены

Глава 28

АШЕР

НАШИ ДНИ

Шум волн, разбивающихся о берег, был единственным звуком в пустом баре у океана. Мы с Крисом сидели за единственным занятым столиком вдвоем, и ни один из нас не пытался растопить лед. С другой стороны, если считать «разговором» то, что он сверлил меня взглядом и каждые пару минут бормотал: «Какого черта…», возможно, настала моя очередь отвечать.

— Не понимаю, зачем ты пригласил меня сюда, если тебе нечего сказать, — произнес я наконец. — Наверняка в твоем «Самом лучшем маршруте в мире» есть куча дел, которыми ты мог бы заняться прямо сейчас.

— Есть, — его голос был плоским. — Но Мишель хочет с тобой поговорить.

— Ты не упоминал, что она придет. — Я закатала рукава. — Но знаешь что? Я рад, что ты наконец это сделал. Теперь я могу перестать притворяться, будто ей можно доверять.

— Прости, что?

— Ты что, не слушал психопатическую исповедь Кэти на днях?

— У вас обоих были психопатические припадки…

— Мишель не хочет выходить за тебя замуж, — сказал я, чувствуя, как тяжесть последних нескольких недель спадает с плеч. — Черт, я сомневаюсь, что она вообще может выносить тебя дольше пяти минут.

Он выгнул бровь.

— Она наняла меня — через Кэти, — чтобы я всё саботировал перед свадьбой, — выдал я. — И честно говоря, это была, пожалуй, самая сложная работа в моей жизни, потому что речь о тебе, но… Она тебя не любит, и тебе нужно от неё избавиться. Найди кого-то другого, кто даже не посмел бы подумать о таком дерьме.

Он посмотрел на меня так, будто я окончательно спятил.

— Ты вообще понимаешь, что происходит? — спросил я. — Мне нужно разложить это по полочкам с помощью цветных карандашей или просто повторить?

— Я бы очень хотела, чтобы ты повторил, — раздался тихий голос сзади.

Я обернулся и увидел Мишель и Кэти.

— Вообще-то, придержи эту мысль, пока я не устроюсь поудобнее. — Мишель села напротив меня, рядом с Крисом.

Кэти садиться не стала. Она просто стояла, выглядя так, будто вот-вот разрыдается. Мне безумно хотелось притянуть её к себе и спросить, что, черт возьми, случилось, но её недавние слова в мой адрес всё еще слишком сильно жгли.

— Так что ты там говорил, Ашер? — спросила Мишель. — Что-то насчет того, что я не люблю твоего брата?

— Именно. — Я испепелил её взглядом. — Ты его не любишь и ломаешь тут комедию с самого нашего приезда.

У неё хватило наглости изобразить недоумение.

— В твоем случае я сделаю исключение из своих правил, — сказал я. — Ты должна сказать моему брату гребаную правду, прямо сейчас. А потом я помогу тебе придумать оправдание для всех остальных. Никто никогда не узнает, насколько ты бессердечная, фальшивая и эгоистичная дрянь.

— Довольно, Ашер, — прорычал Крис.

— Будет «довольно», когда Мишель наконец перестанет тебе лгать.

— Я сказал: ХВАТИТ. — Он уставился на меня. — ХВАТИТ.

Он посмотрел на Мишель, затем на меня, и я ждал, что он потребует правды, но он лишь улыбнулся. Ей. Женщине, которая планировала разбить ему сердце и унизить его в это воскресенье. Мишель ответила не сразу. Она просто смотрела на меня. Потом на Криса. Потом снова на меня.

— …Ты правда в это веришь?

Губы Мишель тронула легкая улыбка. Крис последовал её примеру, но его улыбка не была забавной. Это было облегчение.

— Вы двое кажетесь слишком веселыми для такой ситуации, — заметил я. — Не припомню, чтобы я рассказывал анекдот.

— Ты и есть этот чертов анекдот, Ашер, — Крис вытер глаза. — Ты и Кэти.

— Что ты имеешь в виду? — наконец подала голос Кэти.

— Я не собираюсь бросать Криса у алтаря, — сказала Мишель. — И он прекрасно знает о том, что я «наняла» тебя, чтобы ты приехала сюда…

— Я всё еще не вижу здесь шутки, — отрезал я. — А если шутку приходится объяснять, значит, она никогда не была смешной.

— Мы наняли тебя не для того, чтобы ты нас разлучил, — сказал Крис. — Мы наняли тебя, потому что ты ни за что не признаешь, что влюблен в неё.

— Что, прости?

— Она единственная женщина, о которой ты говорил нам последние два года. И мне надоело слушать, как ты придумываешь причины, по которым её ненавидишь, когда это очевидно…

— Очевидно — полная противоположность, — закончила за него Мишель. Она посмотрела на Кэти. — Твои сотрудники говорят о тебе то же самое, Кэти. Я пыталась заказать у тебя организацию свадьбы два года назад, и они сказали, что ты находишься в режиме под названием «реабилитация после Ашера». К счастью, один из твоих стажеров был пьян и не мог закрыть рот, так что я сложила два и два.

— То есть всё это время было потрачено впустую? — спросил я. — Вы двое просто решили поиграть в гребаных свах?

— Это что, фальшивая свадьба? — Кэти скрестила руки на груди. — Я втиснула вас в свой график и из кожи вон лезла ради этого спектакля?

— Нет, мы действительно женимся, — ответил Крис. — Это не изменится. Но на следующий день после того, как мы скажем «да», я больше ни секунды не буду слушать твои жалобы на Кэти.

— О. Ладно. — Я закатил глаза. — И как же мне прикажете жить дальше с такими-то ограничениями?

— Я и так с вами не часто общаюсь, — вставила Кэти. — А после этого и подавно не буду… Как именно ваша бредовая игра касается меня?

— Было бы прискорбно для твоего бизнеса получить плохой отзыв от гендиректора из списка Fortune 500, не так ли? — Мишель прищурилась. — Особенно если мы свяжемся со всеми нашими знакомыми в СМИ…

— Вы бы не посмели…

— О, еще как посмели бы. — Её улыбка мгновенно исчезла. — Я сбилась со счета, сколько раз ты упоминала Ашера, когда я звонила тебе по делам. Черт, с тех пор как мы начали планировать эту свадьбу, это число зашкаливает. И та розовая доска в твоем офисе, которую ты считаешь списком задач для персонала? — Она сделала паузу. — Это счетчик того, сколько раз ты вспоминаешь о нем каждую чертову неделю… По воскресеньям им приходится начинать заново, потому что цифры зашкаливают.

— Моя личная жизнь не касается тебя в ходе этого процесса, Мишель… Ты клиент. Не я.

— Странный способ сказать «спасибо», — парировала Мишель и сжала руку Криса.

— Мы не просим вас двоих признаваться друг другу в вечной любви, — сказал брат. — Мы просто просим вас перестать играть в игры в те несколько дней, что нам здесь остались. О, и перестать втягивать всех остальных в вашу драму.