Страница 25 из 67
Я подчинилась и вышла на площадку, уставленную огромными зеркалами и белыми подиумами. На каждом стоял манекен в авторском платье.
Мама указала на то, что стояло в центре — А-силуэт с расшитым камнями лифом, переходящим в шлейф из перьев.
— Я раньше его не видела, — заметила я. — Оно потрясающее.
— Я думала о тебе, когда его создавала, — сказала она. — Хочешь, я его отложу, чтобы ты примерила позже?
— Ха. Смешно. — Я плюхнулась в мягкое кресло. — Я подожду… или сделаю вид, что жду. — Где папа?
— Пытается убедить тебя купить мамин салон, чтобы она наконец смогла выйти на пенсию. — Папа внезапно появился у меня за спиной.
Я вскочила и обняла его.
— Пап…
— У тебя есть полгода, прежде чем тебе придется прийти сюда и позволить нам заняться расчетами, — сказал он. — Бутик свадебных платьев в твоем портфолио поможет тебе удерживать бизнес на первом месте.
— Нет, это сделало бы замужество и собственная красивая свадьба.
— В комнату вошла бабушка, выглядевшая скорее на пятьдесят пять, чем на семьдесят пять. — С твоими темпами ты закончишь тем, что в сорок лет твоими любовниками будут вибратор и коллекция замороженных огурцов.
— Серьезно, бабуль?
— Просто называю вещи своими именами.
— У меня есть парень.
— Мои слова остаются в силе. — Она пожала плечами.
— Не обращай внимания. — Мама рассмеялась. — Иди в примерочную и примерь несколько моделей для подруги. Нам в любом случае будет полезно отсеять неудачные варианты…
Два часа и тридцать платьев спустя
Я кружилась перед зеркалом, стараясь показать каждый ракурс телефону, пристроенному на стуле прямо перед Мишель и остальными подружками невесты.
Как бы мне ни было тяжело это признавать, нынешнее платье стоило всех мучений.
Лиф, отделанный кружевом, облегал грудь ровно настолько, чтобы намекнуть на ложбинку, а затем переходил в летящую юбку из кружева, которая мерцала при каждом движении.
— Ну? — Я посмотрела на Мишель. — Что скажете?
— Это оно. То самое, для свадьбы. — По её щекам покатились слезы. — Это оно.
— Отличный выбор. — Я улыбнулась. — Думаю, на тебе оно будет смотреться чудесно.
— Погоди секунду, — осеклась она. — Думаешь, Крису понравится?
— Э-э, не вижу причин, почему нет.
— Мне нужно, чтобы он его увидел. Для уверенности.
— Нет, Мишель. — Я покачала головой. — Это строжайшее табу.
— Ну, мне нужен мужской взгляд со стороны.
— Хочешь, я позову папу?
Она одарила меня взглядом в духе «Ты серьезно?».
— Я позвоню Ашеру, — заявила она. — Его офис всего в паре кварталов отсюда.
ЧТО?!
— Я так не думаю. — Я свирепо уставилась в экран. — Только попробуй.
— Я уже звоню ему! — крикнула её ассистентка где-то на фоне. — Подождите, он отвечает…
Я кинулась к телефону и нажала красную кнопку, мгновенно завершая видеозвонок.
— Так, мам. — Я подняла руки. — Вытаскивай меня из этого платья. Живо.
Она поджала губы и перезвонила Мишель, предав меня без малейших колебаний.
— Просто подожди его друга, милая, — сказала она. — Ей наконец-то что-то по-настоящему понравилось, так что оно того стоит.
— На вешалке оно будет выглядеть так же эффектно. Поверь мне.
Она отвернулась к бабушке и начала расспрашивать её о делах. В моем телефоне подружки невесты завели спор о том, какую прическу стоит сделать Мишель.
Казалось, они все коллективно решили меня игнорировать.
Спустя вечность, как мне показалось, прозвенел колокольчик на входной двери.
Я услышала, как Ашер представляется моему отцу, и сделала мысленную пометку перепредставить его как Сатану, как только он уйдет.
Я отвернулась от зеркала, когда звук его шагов раздался на лестнице, и поклялась рассматривать трещины на потолке, пока он не исчезнет.
— А-а-а, наконец-то! — завизжала Мишель. — Ашер пришел!
Подружки закричали так, будто в комнату вошла мировая звезда.
Всё мое тело напряглось, когда он встал позади меня, и я почувствовала, как соски твердеют под кружевом.
Я начала считать сколы краски на потолке.
— Ну что, Ашер? — спросила Мишель. — Что скажешь?
Он не ответил.
— Ашер? Ты меня слышишь?
Тишина.
— Кэти, ты меня слышишь? Проверь динамик.
Я опустила взгляд в самый неподходящий момент.
Его глаза были прикованы к моему телу — невозмутимо, нагло и совершенно не заботясь о том, что в комнате существует кто-то еще.
На несколько секунд весь остальной мир перестал существовать.
Были только он и я.
— Мишель спрашивает про платье, — выдавила я, обращаясь к нему.
— Я слышал. — Он сделал шаг ближе.
— Значит, твое молчание означает, что оно тебе не нравится?
— Вовсе нет. — Его глаза снова встретились с моими. — Ты выглядишь хорошо.
— Я про платье.
— Оно тоже выглядит хорошо.
— Как думаешь, Крису понравится? — встряла Мишель.
— На все сто процентов.
— Идеально! — пискнула она. — Кэти, скажи маме, чтобы отложила его для меня! Я перезвоню через пару минут. — Она отключилась.
— Я сейчас всё улажу. — Мама поспешила вниз, оставляя меня наедине с Ашером, который продолжал сверлить меня взглядом.
— Можете идти, мистер Брукс. — Я сошла с подиума. — Ваша миссия выполнена.
— Не совсем, мисс Элизабет… — Он наклонился вперед и нежно провел пальцем по кружевному лифу. — На тебе есть что-нибудь под этим платьем?
— Это не твое дело.
— Думаю, что нет, — парировал он. — Под него пойдет индивидуальный пошив белья?
— Да, — ответила я. — Это учтут на следующей примерке.
— Хммм. — Его правая ладонь скользнула по моему боку, и я судорожно вдохнула. — У меня такое чувство, что я уже видел тебя в чем-то подобном.
— Нет. — Мое дыхание замедлилось, когда его пальцы задержались у молнии с боку. — Тебе это кажется.
— Не думаю, — сказал он. — Ты показывала мне его в гостиничном номере два года назад… сказала, что купишь его, если твой парень сделает предложение.
— Повторяю, тебе всё это кажется. — Я едва слышала собственный голос. — Я очень сомневаюсь, что стала бы делиться с тобой чем-то настолько личным, особенно если бы встречалась с кем-то другим.
— В то время вы были врозь… — Он сделал паузу. — Вы большую часть времени врозь.
— Ты всё выдумываешь.