Страница 12 из 104
— Потом умирает принтер этикеток, и я пишу на мокром пластике маркером, явно для этого не предназначенным. Чернила тут же сползают. Я начинаю выкрикивать напитки по добавкам, как сумасшедший: «Большой карамельный, очень горячий, слишком много сиропа малины?» — и это вообще-то работает.
Холден, не поднимая глаз.
— Добавки вместо имен — стандартный вариант. Меньше совпадений.
Кай указывает на него пальцем.
— Видите? Нужен гений, чтобы понять. Короче, потом малыш высыпает в банку для чаевых горсть монет и забирает одну обратно, будто это банк. Менеджер ловит меня на смехе и ставит «на крышки». А «крышки» — это просто… крышки. Целый час.
На нас снова шикают. Кай ухмыляется.
— Но, эй, я выжил. Хотя теперь коллеги зовут меня «Алекс с Овсяным».
Холден смотрит на часы, и я, исключительно во имя науки, наблюдаю именно за этим. Сухожилия напрягаются, металл поблескивает, и сочетание предплечье плюс блестящая штука пускает по мне жар, как неисправная горелка Бунзена.
Он начинает собираться с той безупречной точностью, которую применяет ко всему: ручка закрыта, бумаги выровнены, стул задвинут, пока почти не касается стола.
— Я опаздываю на лекцию, — говорит он Тео.
Они встают, Тео одаривает нас улыбкой и дружелюбно машет. Холден бросает мне один-единственный, нечитаемый кивок — темные глаза не дают ровным счетом никаких данных — и идет следом.
Что ж. Могло пройти и хуже. Верно?
— Девочка, что ты ему сделала? — спрашивает Кай, провожая их взглядом через лабиринт столов.
— Что? Ничего. Просто… мне кажется, я ему не нравлюсь.
— Ну да, очевидно, — фыркает он.
Он видит мою реакцию и быстро добавляет:
— Но я слышал, он жесткий со студентами, так что, может, это не личное.
Я киваю, хотя видела его с другими людьми: никто не вручит ему Нобелевскую премию по теплоте и пушистости, но со мной все иначе. Холоднее. Будто он активно увеличивает расстояние, а не просто живет внутри него.
Как я уже говорила, мне не нужно, чтобы меня все обожали. Но это похоже на проблему, которую стоит определить, чтобы решить: сопротивляться или оставить как есть. Я случайно сделала что-то, что его задело? Или со мной изначально что-то не так? Я приехала сюда ради морской биологии, а не ради медленного академического погружения в панику.
И все же.