Страница 60 из 69
В его голосе было всё сразу: приказ, просьба, страх, позднее раскаяние, которое всё ещё не научилось быть свободным от владения.
Она взяла кольцо.
На миг память накрыла её: свадебный зал, тяжёлая корона, молодой холодный князь, его пальцы у её волос, тихое “не бойся меня”. Три года ожидания. Пустые комнаты. Чужие шёпоты. Чаша, у которой он взял за руку другую женщину. Ребёнок, которого он назвал своим наследником раньше, чем спросил, каково ей.
Кольцо было тёплым.
Словно всё ещё пыталось притвориться живым.
Яра подняла его так, чтобы видели все.
— Это кольцо дали мне от имени дома Дайр. Не как любовь. Как место. Как обязанность. Как доказательство, что моя жизнь вписана в ваш род.
Она посмотрела на Мортана.
— Я пыталась сделать из него дом. Не получилось.
Он стоял очень прямо.
Но лицо его было уже не каменным.
Яра перевела взгляд на Нокса.
Он не улыбался. Не торжествовал. Не протянул руку. Просто стоял там, где обещал: рядом, но не вместо неё. Человек, который тоже был неправ. Человек, которому ещё предстояло заслужить то доверие, которое он повредил. Человек, положивший меч у её ног и принявший её право уйти после победы.
Не спасителя и не хозяина — человека, рядом с которым её выбор не исчезал.
Яра положила кольцо Дайров на край общей чаши.
Огонь поднялся вокруг него, но не поглотил. Просто осветил так ярко, что чёрный камень внутри кольца стал прозрачным, и все увидели: в нём не было живого пламени. Только отражение чужой власти.
— Я выбираю не того, кто владел мной, — сказала Яра.
Площадь замерла.
Мортан шагнул вперёд, но остановился у самой линии чаши.
Яра подняла подбородок.
— Я выбираю того, кто дал мне право выбирать.