Страница 26 из 69
Нокс подошёл к стене с именем Меллары.
— Тогда у нас меньше времени.
— Для чего? — спросила Яра.
— Найти конец записи.
— Вы сказали, что он не показался.
— Потому что дом показал имя, но не судьбу. Возможно, нужна не только ваша печать.
Сибилла резко подняла голову.
— Нет.
Нокс даже не посмотрел на неё.
— Да.
— Я принесла обруч. Этого достаточно.
— Для имени — да. Для правды — нет.
Яра посмотрела на Сибиллу.
— Что ещё нужно?
Та сжала губы.
Варса ответила вместо неё:
— Голос рода Орн, признавший, что Меллара была не предательницей.
Сибилла вскочила.
— Я не могу!
— Можете, — сказала Варса. — Не хотите платить.
— Вы не понимаете. Если я произнесу это при Зале, род Орн узнает. Не утром. Сразу. Они стояли за аркой, они почувствуют разрыв старой линии.
— Значит, вас не зря привезли сюда с охраной, — сказал Нокс.
Сибилла повернулась к Яре.
— Если я это сделаю, мне некуда будет идти.
В её голосе не было прежней колкости. Только голый страх.
Яра смотрела на неё и думала о том, что ещё несколько часов назад Сибилла стояла рядом с Мортаном, уверенная, что входит в новую жизнь. Теперь все двери за ней тоже закрывались. Не так, как за Ярой, но смысл был узнаваем.
Можно было сказать: это справедливо.
Можно было оставить Сибиллу её роду, как Сибилла согласилась оставить Яру восточному озеру.
Но тогда первая ложь просто получит новую женщину для молчания.
— Если вы скажете правду, — произнесла Яра, — останетесь здесь до рассвета под защитой Зала.
Нокс повернулся к ней, но промолчал.
Сибилла горько усмехнулась.
— Под вашей защитой?
— Нет, — сказала Яра. — Под защитой правды, которую сами принесёте.
— Красиво звучит.
— Плохо. Правда обычно звучит плохо. Красиво звучала ваша жалость у чаши.
Сибилла вспыхнула, но не отвернулась.
Они смотрели друг на друга, две женщины, которых один вечер развёл по разные стороны позора и вдруг поставил перед одной стеной. Яра не собиралась прощать. Прощение было бы преждевременной роскошью. Но сейчас ей было нужно не прощение.
Ей нужна была сила, которая не будет принадлежать ни Мортану, ни Ноксу, ни Совету.
Сибилла медленно подошла к стене.
— Что я должна сказать?
Варса указала на имя Меллары.
— Своим именем и кровью рода.
Сибилла напряглась.
— Без крови.
Варса посмотрела на неё, потом на Яру.
— Тогда только именем. Дом сегодня и так слишком голоден до правды.
Яра не стала спрашивать, что это значит. Некоторые вопросы лучше оставлять до утра, если ночь и так полна ответов.
Сибилла положила ладонь на обломок обруча.
— Я, Сибилла Орн, признаю при старом Зале брачных клятв: Меллара Орн-Дайр не была предательницей рода Орн.
Камень молчал.
Сибилла закрыла глаза и добавила уже тише:
— Её имя было стёрто по приказу тех, кто боялся свободной искры.
Стена вспыхнула.
Яра отступила на шаг. Нокс поднял руку, но не коснулся её. На камне под именем Меллары проступила новая запись — длинная, неровная, будто её пытались уничтожить так тщательно, что дом собирал фразы из обломков.
“В ночь пересмотра Меллара просила защиты Зала. Её просьба была принята. Но три свидетеля не явились. Вместо них полный круг Совета признал её беглянкой. Ребёнок был изъят из наследной линии и передан под закрытую печать.”
Сибилла зажала рот рукой.
— Нет, — прошептала она. — Нет, этого не было в семейной записи.
Нокс шагнул ближе к стене. Его лицо стало мёртвенно спокойным.
— Закрытая печать, — сказал он.
Яра повернулась к нему.
— Что это значит?
Он не сразу ответил.
— Что ребёнка не обязательно убили.
От этого слова Яра вздрогнула. Нокс заметил и, кажется, пожалел о резкости, но не забрал фразу обратно.
— Закрытая печать прячет имя, происхождение и право. Человек живёт без доступа к своей родовой линии. Для мира он становится никем из тех, кем должен был быть.
Яра снова посмотрела на запись.
Ребёнок Меллары мог выжить.
Мог быть где-то в мире, без имени, без рода, без правды о матери.
И если такое сделали однажды, Совет мог сделать это снова.
С её ребёнком.
Она почувствовала, как ладонь сама легла на живот. Теперь жест уже не был случайным. Это был ответ. Не Совету, не Мортану, не Ноксу. Молчаливое обещание маленькой искре: нет.
Не позволю.
Нокс посмотрел на неё, и в его взгляде не было ни жалости, ни торжества. Только то же обещание, но он не произнёс его вслух. Правильно. Сейчас ей не нужны были мужские клятвы. Ей нужно было собственное.
— Мы найдём эту печать, — сказала она.
— Это может занять больше одной ночи, — ответил Нокс.
— Значит, начнём с этой.
Варса вдруг повернулась к главному входу.
— Ещё кто-то пришёл.
Нокс мгновенно стал собранным.
— Дайры?
— Нет. Одна женщина. Без рода у ворот. Без охраны. Идёт пешком.
Сибилла нервно рассмеялась.
— Ваш старый Зал сегодня решил стать приютом для всех несчастных жён столицы?
Варса посмотрела на неё так, что Сибилла сразу замолчала.
— Не приютом, — сказала смотрительница. — Судом для клятв, которые слишком долго терпели ложь.
Яра направилась к выходу раньше, чем Нокс успел предложить идти первым.
На этот раз он не спорил. Просто пошёл рядом.
Главные двери открылись сами. Холод ночи ворвался в зал вместе с запахом сырого камня и далёкой дороги. У нижних ступеней стояла женщина в простом тёмном плаще. Платье под ним было дорогим, но измятым от долгого пути. Волосы выбились из-под капюшона, лицо казалось бледным до прозрачности, но держалась она прямо — до того момента, пока не увидела Яру.
Тогда женщина поднялась на две ступени, споткнулась и опустилась перед ней на колени.
Нокс резко остановился.
Яра тоже.
— Прошу вас, — сказала женщина.
Голос сорвался, но она заставила себя говорить дальше. В её руках не было оружия, писем или родовых знаков. Только обруч брачной печати на запястье, завязанный тёмной нитью, будто она боялась, что он исчезнет, если отпустит.
— Кто вы? — спросила Яра.
Женщина подняла лицо.
В её глазах было то, что Яра уже видела сегодня в зеркале кареты: страх, который перестал просить разрешения стать силой.