Страница 113 из 117
Именно в этот момент, стоя у подножия холма среди других болельщиков, Лика заметила его — раскрасневшегося, с каплями пота, стекающими по вискам, но с той же решительной улыбкой на лице. Она не удержалась и, приложив ладони ко рту, закричала так громко, что несколько человек рядом невольно обернулись:
— Вениамин Саров, вперёд! Ты сильнее этого холма!
Вениамин, услышав её голос среди общего гула, поднял голову и, заметив розовое пятно в толпе, расплылся в улыбке, несмотря на всю усталость. Этот момент, как позже показали записи с камер, был запечатлён сразу несколькими операторами: изнурённый гонщик, увидевший поддержку от яркой, сияющей на солнце фигуры в розовом, находит в себе силы для последнего рывка на подъёме.
Этот кадр в тот же вечер разлетелся по всем городским новостным порталам с подписью «Любовь помогает преодолевать любые высоты». Лика, разумеется, узнала об этом только позже, но в тот момент её волновало лишь одно — успеет ли она добраться до следующей контрольной точки, чтобы снова поддержать своего гонщика.
Марафон продолжался, и с каждым километром напряжение нарастало. Вениамин, преодолев подъём, влился в основную группу лидеров, что стало для многих неожиданностью — все знали его как весёлого, но не особо серьёзного спортсмена-любителя. Однако сегодня в нём горела совершенно особая мотивация: где-то там, на трассе, его ждала женщина, ради которой стоило выложиться на максимум.
Лика, не теряя времени, объезжала маршрут на своём велосипеде, стараясь появляться в самых удачных точках для наблюдения. Она успела заметить, как Вениамин обогнал двух конкурентов на резком повороте, как он помог упавшему рядом участнику подняться (потеряв при этом несколько драгоценных секунд, но ни на секунду не пожалев об этом), и как на последнем этапе, когда финишная прямая уже показалась вдалеке, он собрал все оставшиеся силы для решающего ускорения.
Толпа у финиша к этому моменту достигла своего пика возбуждения. Диктор через громкоговоритель азартно комментировал последние метры гонки, называя имена лидеров, среди которых неожиданно для многих оказался и Вениамин Саров. Лика, успевшая добраться до финишной зоны заранее, стояла в первых рядах, её розовый шлем сверкал на солнце, привлекая внимание всех окружающих камер.
— Он идёт! Он идёт! — закричала она, увидев вдалеке знакомую фигуру, приближающуюся с невероятной скоростью.
Весь город, казалось, затаил дыхание в этот момент, наблюдая за финальным рывком, который вскоре должен был перерасти в нечто гораздо более значимое, чем просто спортивное достижение.