Страница 2760 из 2802
— Эта… — выдохнул молодой, — на Новые Земли же… в смысле, в Новом Риме, народ уже бывал. Не так, как мы, а случайно может кого занесло, ну или маг какой могучий… И значица, узнал что-то — сокровища какие небось. Здесь же людёв и нелюдёв не было давным-давно, а то и вовсе никогда. Так что может ого!
— Именно! — перехватил инициативу главарь, — что угодно может быть! Может, статуя бога из чистого золота да с самоцветами. Может, месторождение золотое или источник Живой Воды. Что попроще найдём, так сразу поделим, что непростое будет — храму какому-нибудь. Так?
— Так! — заорали легионеры.
— Тогда чего стоим⁈
Энтузиазма у «преследователей» прибавилось, а я… Нет, челюсть не подбирал, но удивлён был изрядно — это какими же извилистыми путями может гулять человеческая жадность в компании с глупостью?
— Пауки! — истошно заорал один, шарахаясь в сторону. Гм… как раз на маршруте… Иллюзия меня показывается за пауками, тут же скрываясь вдали.
— Пилумы наизготовку! Бросай! — вожак командует не по уставу, но относительно грамотно. Легионеры достаточно быстро разобрались с пауками и снова побежали за «мной».
Проходя мимо мёртвых пауков, некоторые из которых были размером с сенбернара, походя вырезаю железы с ядом у десятка самых крупных экземпляров. Морщась от тяжелого запаха и нехороших эманаций, быстро покидаю место битвы.
«Меня» потеряли, да и энтузиазм подостыл. Забегаю вперёд, благо — место здесь сравнительно безопасное.
— Ушёл, я тебе говорю, — срывая дыхание, говорит на ходу следопыт, — я даже следов его не могу прочитать!
— Не уйдёт! — свирепо отвечает декурион, — следи лучше!
Выхожу из-за дерева с подобранными пилумами, быстро отправляю их в полёт, один за другим. Следопыта пронзает насквозь, декурион успевает отшатнуться.
— Бар-ра! — взбодрившиеся легионеры несутся за мной. Получается не очень, всё-таки бегать по лесу в доспехах, да ещё и за эльфом, идея не самая умная.
— Наддай, ребята! — надрывается сзади вожак, — сейчас зажмём! Здесь ему не эльфийская роща, чтобы так свободно бегать!
За очередным деревом отправляю дальше иллюзию, сам перекатом ухожу в сторону,отводя глаза. Римляне послушно бегут за иллюзией, не смущаясь мелкими нестыковками.
Однако настораживает вожак, «включивший» мозг и начавший разбираться со служебными артефактами. Пусть его и не учили этому, но мог насмотреться со стороны. Серьёзную магию использовать нежелательно, её «запах» для некоторых здешних обитателей, как приглашение к обеду.
Прикусываю губу, взгляд мечется по сторонам… Есть! Здоровенный палочник, чуть ли не полуметровой длины, сидит неподалёку. Схватив его, тут же замораживаю Стазисом, добавляя прочности. Магических сил на это уходит совсем мало, на уровне моей иллюзии, не должно привлечь хищников…
Смазав лапки, челюсти и все выступающие части паучьим ядом, запускаю в полёт, подправляя его воздухом. Палочник приземляется, куда ему и было назначено — на шею вожака.
— К Аиду всякую нечисть, — тот резко смахивает тварюшку с шеи, по сути сам себя царапая. Минуту спустя яд начинает действовать. Он коварен, просто накапливается усталость, слабость, безразличие… Падение командира заметили не сразу, так что антидоты к яду подоспели слишком поздно.
— А я говорю…
— Нет, левей!
— Марция в командиры!
Потерявшая вожака толпа тут же остановилась и начала препираться. Но недолго — римляне прекрасно понимали, что данном случае демократические излишества не приведут ни к чему хорошему. Минута препирательств, и вот они уже несутся по «следу». А я приметил всех потенциальных лидеров.
Несколько минут спустя вывожу «своих» римлян на другой отряд. Схватившись было за мечи, они быстро распознают «своих», к моему великому разочарованию. Во втором отряде больше сотни человек, тогда как в «моём» не набирается и полусотни. Но ссоры из-за лидерства нет, напротив — более крупный отряд разделяется на два и теперь римляне собираются брать меня в окружение.
Дивлюсь их фантазии и отсутствию здравого смысла. Понятно, что среди них нет относительно образованных офицеров, и что «Суммарный интеллект толпы равен интеллекту самого глупого её члена, поделенного на число человек в толпе». Не в первый раз наблюдаю что-то подобное, но каждый раз удивляюсь. Громко орать, что они со мной сделают… и тут же предлагать сдаться, обещая всевозможные блага.
Кстати, почему нет офицеров? Перебили как потенциально неблагонадёжных? Так в настоящее время нет жёсткого разделения между римскими гражданами… Офицеры и среди бунтовщиков были, пусть даже сравнительно немного. Вожаки постарались, убивая всех, кто может претендовать на власть? Или этруски сделали свой ход?
Кружу вокруг отрядов, наводя на нужные маршруты. Римляне твёрдо уверены, что «загоняют» меня, что «вот-вот»… А что «огрызаюсь» я, так это от бессилия, меня вот они тоже «ранили».
Накидываю иллюзию повязки на ноге и выскакиваю из-за деревьев. В руке трофейный лук и дюжина стрел…
— Бей!
— Лови!
Легионеры при виде «добычи» теряют последние крохи разума и ведут себя крайне недисциплинированно. Ну… я же всё-таки менталист, и могу приглушить на секунды критичность могу даже крупному отряду, тем более в такой нервной обстановке… Хотя на самом деле всё немного проще — критичность приглушается у лидеров. Нормальных артефактов у них нет, или нет умения ими пользоваться, или моя сила перебивает их, или… Работает, и ладно.
Тетива щёлкает раз за разом, дюжина стрел отправляется в полёт менее чем за пять секунд. Две стрелы «в молоко» из-за дикой спешки, четверо раненых, шестеро убитых.
Уворачиваюсь от пилумов, большая часть которых запущена тупой стороной — это они в плен так взять пытаются, так я понимаю. Метод в общем-то рабочий, даже против эльфа действует — не оглушит, так запутаешься в древках, пытаясь уворачиваться от них. Но работает это на открытом пространстве, да в нормальном подразделении, а не так — вразнобой.
Убегаю, но «с трудом», разъярённые легионеры несутся сквозь джунгли, как носороги. Через полчаса «с трудом» отрываюсь и снова захожу римлянам за спину. Там почти безопасно, после людей едва ли не просека.