Претор

Пожалуй, моего присутствия здесь совершенно не нужно. Аккуратно перехожу на другую сторону, и не снимая своего комплекта незаметности, спокойно, быстрым шагом ухожу в Академию.

Почти успеваю дойти до моста через овраг с речкой. Пропускаю бегущих лудей, но на мост зайти не успеваю — моего уха словно касается комар. Тихо, почти на грани слышимости возникает мое имя.

— Рысев, — пауза. — Рысев, я к тебе обращаюсь.

Оглядываюсь — и вижу совершенно незнакомого мне бородатого седого, как лунь, старика. В обносках, очень бедно одетого. Но с золотыми глазами и без твёрдо выраженной сигнатуры — только общее присутствие. Кажется, я поторопился — такое мне уже знакомо…

— Присядь, — говорит старик, показывая мне на лавочку. Сам он от меня метрах в двадцати, но слышу я его, будто он прямо напротив.

Оглядываюсь.

— Да не переживай, никто тебя здесь не заметит. — продолжает старик.

Киваю.

— Хорошо. — подхожу. Сажусь.

— Красиво, правда? — говорит старик, окидывая жестом Академию, речку, город.

— С этого места действительно неплохой вид. — соглашаюсь.

— Я убрал твоё присутствие в том месте. — кивком головы обозначает недавний ресторан дед.

Смотрю на него.

— Немного чувствую свою вину. — Пожимает плечами. — Извини, не могли тебя предупредить — тебя тут не было. Мы в дела людей практически не вмешиваемся. Но твоя миссия важнее.

Похоже, Святовит. В общем, других богов-дедов я и не знаю, а он держится так, словно со мной знаком.

— Мы постараемся тебя ненадолго прикрыть от дальнейших покушений, — продолжает он, — но за своего родственника я, конечно, не поручусь.

— Ты про Чернобога?

— Да, — морщится Святовит. — Он нас терпеть не может и понимать важность твоего дела даже не собирается. В общем, я тут на пару минут. Мы тебя от местных, кто от нас зависит, постараемся прикрыть, насколько это возможно.

— Не нужно мне, — отказываюсь от помощи. Цену этих сущностей, какая она бы не была, платить не хочу.

— Это не для тебя. — тут же отказывается от долга в свою очередь бог. — Мы чувствуем, что твой ближайший бой сильно нужен миру. И эти идиоты лезут не в своё дело. Но имей в виду: прикрывать мы тебя будем только до твоего боя, дальше сам.

— Да я и сейчас вашей помощи не прошу, — повторяю.

— Ты самостоятельный такой, что радуешь просто, — усмехается дед. — Ладно. Там я тебя тоже прикрыл.

— В каком смысле? Где — там? — удивляюсь.

— Маги в ближайший час могут узнать, кто был на месте события. Я стёр твои следы тонкого тела. — Снова кивает на ресторан дед.

— Благодарю… Наверное? — говорю с небольшим вопросом.

— Наверное? Или благодаришь? Это вопрос или утверждение? — улыбается в бороду дед.

— Наверное, утверждение, — усмехаюсь.

— Ну вот и славненько.

Старикан хлопает себя по колену, встаёт — и уходит, даже не прощаясь.

Собственно, само появление этих товарищей не очень радует. Хотя он, конечно, уже прав — бой уже не за горами.

Ощущение вируса такое, что, кажется, там всю пустыню заразило. Но людей вроде среди заражённых нет.

Ещё раз проверяю.

Всё-таки очень быстрое распространение. Неудивительно, что создателей в своё время уничтожали. Если бы такой вирус пришёл сейчас, когда люди расселены значительно плотнее, чем двести-триста лет назад — думаю, эпидемию можно было бы даже не предполагать, она бы точно была.

Качаю головой.

Ставлю один поток сознания на постоянный мониторинг, чтобы ничего за рамки ареала не выбралось. И иду к Академии.

Кажется, пора ставить в известность шаманов — раз уж обещал.