Претор

Глава 3

Интересно, на самом-то деле.

Белобрысый Алексей едет сюда с некоторым чувством узнавания и с интересом, как, в общем-то, любой в не очень знакомое место. А вот Липатов едет как домой. Так же, как и охранник. Похоже, Лёшеньку ребята слегка разводят втёмную. Да и Алексей теперь вызывает какие-то двоякие чувства, если честно.

С одной стороны, главный в команде, конечно, Алексей. Только вот в этой забавной операции главным является как раз таки Липатов — пусть и неофициально. Вряд ли саму схему разрабатывал сам Алексей. Скорее всего, его либо натолкнули на эту мысль, либо предложили варианты — хотя, если бы кто спросил, он наверняка бы гордился тем, какую операцию разработал. Уверен, что мысли и предложения подчинённых он принимает за свои, а подчинённые для него — функции, продолжение его хотелок. Судя по отношению к охраннику это для Алексея норма.

В общем, очень диссонирующий человек из тех, которых я встречал.

Иногда, когда он словно бы играет роль аристократа — вполне себе адекватный, вальяжный, местами, человек. С ним даже дело, по идее, иметь можно. Он прогнозируем.

Точно аристо. Точно — Ольга его знает. Точно — было какое-никакое воспитание.

А вот в таких моментах, как сейчас, — неуверенность. Сразу понятно, что вальяжность не вполне естественная, как будто он играет роль. И тут уже договариваться с ним бессмысленно. Он словно бы не отвечает за то, что делает.

Видно, что мужик точно занимался фехтованием — плотные запястья и предплечья. Никогда не занимался физическим трудом: мягкая кожа на руках, как у ребёнка, никаких мозолей. Похоже, даже фехтованием занимался в перчатках. Отличный маникюр. Магический перстень говорит о том, что и Академию закончил. Вряд ли служил — всё же родовой, но как маг далеко не на самом низком месте.

Вот только настоящий он именно сейчас: чуть надменно смотрит в окно и постоянно поджимает губы. Очень интересная смесь внутри — обиды, некоторой злобности и ожидания нового места в жизни. Алексей не особо сильный маг, член сильного Рода, вроде даже богат, судя по одежде, но, похоже, всё равно считает себя незаслуженно обойдённым.

Кажется, нащупываю: он уверен, что достоин большего. Вот что бурлит у него внутри. И сейчас это большее словно бы уже рядом.

Маг сидит чуть боком к Ольге. Не смотрит на неё, но и не забывает, что она здесь. Периодически скользит взглядом, но скорее как на приз, чем как на человека. Неприятно даже мне. А Ольга вообще внутри взбешена. Хотя и гнев у нее вроде бы как стал меньше.

Хм. Прозоровская? Ну а чем не мотив? Хотя нет. Для этого мужика маловато. Не женщина главная. По идее, должна быть власть. Но Прозоровская вроде не прямой наследник — шестая, если я не ошибаюсь? В чём тогда интерес? Или нет? Мало я знаю про её семью.

А вот Липатов — на своём месте. Абсолютно циничный, спокойный, но, по большому счёту, менталист таким и должен быть. Здесь он не вызывает чувства диссонанса. Менталист с лёгкой насмешкой в разуме посматривает на постоянно выглядывающего в окно мага. Липатов полностью соответствует описанию человека из народа — такого прямо глубинного народа. Немного кряжистый, плотный, слегка в возрасте — с хитринкой определённой внутри. Себе на уме. В общем — довольно знакомый типаж. У меня в родовичах такой тоже есть: Перваком зовут. Кстати, скоро должен поступить в Академию.

И Липатов подчиняется вот уж точно не белобрысому.

Очень интересная команда. Очень.

И ведь у них всё получилось — а это непросто. Да ещё сразу после визита безопасников в Академию. Или, может, как раз из-за этого? Расслабились. Всё равно — вроде простая операция, но средств на неё выделено чего-то сильно немало: амулеты-обманки, что точно дорого, менталист, слежка. И лёгкая прогулка после подготовки.

Наблюдать интересно.

Проезжаем поля — и по мере продвижения к комплексу зданий открывается всё больше подробностей. Да, я не могу на таком расстоянии видеть сами здания, их стены или что-либо ещё — но зато прекрасно вижу другое. Группы тренирующихся людей с простыми и ясными желаниями — дожить до конца тренировки. Вижу бегущего вестового с ощущением, что куда-то опаздывает. Хотя тут, конечно, могу ошибаться: мысли я особо не вижу. Несколько магов — это довольно очевидно, потому что они тоже тренируются и создают сложные конструкты. Ощущаю и это. Причём на улице. Похоже, в этом поместье есть что-то вроде полигона. Группы стражи. Охрана, наблюдатели — все, что обычно для отряда в походе. На территории противника. М-да.

Уже подъехав к стенам, окружающим поместье, отмечаю их толщину — характерную скорее для крепостей или, кстати, для форта. Такого же, как мой. Возможно, что-то похожее здесь создавали. Защиту пока не вижу, но у меня ещё будет время на это глянуть.

Внутри поместья даже сейчас около четырёхсот человек. Магов тут довольно много — если у меня на форт было два мага, а соседи к моей крепости пригоняли отряды с десятком в каждом, то здесь как раз такой десяток. Вполне характерно для родовых отрядов. Это у меня нестандартный род, в котором магов будет больше в процентном отношении, но постепенно придём примерно к тем же двум с половиной процентам, как и у всех.

Здесь же абсолютный стандарт. Десять магов. Четыреста человек.

Чужой форт — и при этом почти свой. Неприятное ощущение, если честно. Не ко времени такое узнавание.

Уровень окружающих магов пока непонятен, но характерного колебания пространства, как для очень сильных магов или повелителей стихий, абсолютно не чувствуется. Уже легче.

С другой стороны, меня всё равно не принимают всерьёз. И это моё основное оружие.

— Алексей Витальевич, мы приехали, — констатирует Липатов.

— Отлично. Так, Ольга и ты, парень — кстати, не знаю твоего имени, но оно мне и не нужно — идёте за мной. Также: не реагировать на слова, не показывать эмоции. В общем — всё то же самое. Команда понятна?

— Да, — отвечаем с Ольгой одновременно.

— Ни с кем не разговаривать, нигде не задерживаться.

Мобиль замедляет ход и останавливаемся. Выходит сначала охранник, потом Липатов, и только за ним — Алексей. Мы покидаем автомобиль вслед за белобрысым.

Хм. А вот земля в этой крепости никак не покрыта брусчаткой или каменными плитами, как делают у меня. Здесь только дороги. Всё остальное — спрессованная, а местами просто укатанная обычная земля. Так что моя идея о том, что данное строение не очень-то и старое, имеет под собой основания. Похоже, это вполне себе выстроенная стандартная крепость на чьих-то родовых землях.