Претор

В общем-то, как бы то ни было, информация от Матвея не то чтобы приятная — хотя вполне своевременная. И сильного беспокойства во мне не вызывает. Просто можно сказать, что дядюшка перешёл на другой уровень взаимодействия. Обычными способами меня достать не смог. Уверен, что вся эта лёгкая истерика Повелителей была подготовлена заранее и разыграна как только я вышел за рамки совпадений — раз, два… а три, четыре, пять совпадений, даже если и хотеть, игнорировать уже не получится. Вот он и воспользовался. Показать в нужном свете точно смог.

Даже жалко будет его убивать. Умный человек. Его бы энергию — да в мирных целях.

Ладно.

Поднимаюсь с кресла. Быстро принимаю душ, переодеваюсь.

Смотрю на шкаф в комнате Академии. Надо бы его хоть чем-то заполнить — три комплекта мантии, ботинки, перчатки — и всё. Задумываюсь: вешать свою одежду в шкаф всё-таки не буду. Кто его знает, несмотря на слова Матвея, что тут в Академии может происходить. Меня уже минами пытались достать в лицее. Чем Академия хуже?

Так что в безопасность Академии, пока не проснулся Михаил Александрович, я не верю совсем. Видел все схемы защиты — на Повелителя стихий она точно не рассчитана. Максимум — подадут сигнал. Ну, прибегут охранники. Чем они Повелителю любой Стихии будут противниками? Да ничем — погибнут только зазря. Разве что включится сигнализация и Академия перейдёт в режим крепости: никто не выйдет, никто не зайдёт.

Да, пожалуй, и форму отсюда перенесу — на Арену. Туда у меня доступ есть всегда. А здесь чувствую себя неуютно.

Ставлю портал и ухожу на Арену. До утра остаётся всего несколько часов, но с ускорением — почти сутки.

Выхожу на песок.

— Максимальное ускорение. — сразу же говорю в воздух.

— Опять что-то случилось? — появляется рядом Хозяин Лабиринта.

— Обычное дело, — говорю. — Я неожиданно снова стал угрозой для кого-то. В этот раз — для прослойки магов, называющих себя Повелителями Стихий. Открыли полуофициальную охоту. Всего-навсего. Ерунда.

— Справишься? — с тревогой спрашивает Хозяин.

— Конечно. Даже не сомневаюсь. Может, не сразу, может, не быстро — но в любом случае справлюсь.

— Ладно. Я просто спросил. Но у меня вопрос, теперь, в связи с твоими словами, Максим. В Тобольск не собираешься?

Прикидываю возможности.

— Вообще не собирался в ближайшее время. Сегодня вот — точно нет. — хмыкаю. — Давай я отложу эту мысль на утро. Подумаю. Тем более безопасник просит исчезнуть на недельку. Да и дело одно есть — на него тех шаманов обещал позвать. Спроси меня с утра.

Прислушиваюсь к себе и своим ощущениям. Пытаюсь нащупать заражённых ксеносов.

Заражение действительно распространяется — и очень быстро. Такое ощущение, что чуть ли не каждые пару-тройку часов происходит удвоение заражённых чужаков. С этим уже можно работать. На всякий случай смотрю на отдельные сигнатуры, но не вижу, чтобы заражение было где-нибудь вне общей массы. Из ареала не вырвалось — хорошо, порядок. Просто масса увеличивается довольно быстрыми темпами.

Прикидываю, сколько времени прошло с момента внедрения моего «нулевого пациента». Получается, если брать предварительные оценки численности существ в пустыне, шанс на то, что все ксеносы будут заражены уже к утру, весьма высок. А потом, в течение ещё полусуток, вирус выйдет на пик своего развития. Лучше всё-таки еще раз глянуть ближе к утру. Спать хочу неимоверно.

— Давай, — говорю хозяину. — Попробуем решить вот что: я бы сейчас поспал часов восемь ускоренного времени. Может, даже десять. А потом смогу планировать. Хорошо?

— Хорошо. Моя помощь потребуется?

— Пока нет. Но когда проснусь — да, нужно кое-что понять. И сделать небольшой эксперимент. Но это точно не сегодня.

Добираюсь до кровати — буквально падаю на неё. Бросаю взгляд на Хозяина.

— Ускорение? Это я всегда помогу, — добавляет тот одними углами рта и тут же рассыпается песком обратно на Арену.