Нестабильная

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

– Дейтона?

Кора не смогла скрыть неверия в голосе. Женщина, на которую она сейчас смотрела, была бесконечно далека от той, кого она знала прежде.

Да что, чёрт возьми, случилось?

Теперь было понятно, почему ей нужна помощь.

В команде «морских котиков» Дейтона всегда была одной из самых крепких – по крайней мере снаружи. Смелость у неё граничила с безрассудством. В её фигуре – выше и суше, чем у Коры, – скрывалась неожиданная сила.

О личной жизни она говорила мало, хотя Кора знала: там не всё гладко. Были вещи, оставившие шрамы внутри – в пару к наружным. Старый рваный шрам на шее, о котором она никогда не говорила, и два кривых пальца, плохо сросшиеся после давнего перелома.

После армии они потеряли связь, и теперь Кора не могла поверить в то, что видит перед собой.

Похудела килограммов на девять, а ведь и раньше не была полной. Кожа потускнела, глаза покраснели; на руке – несколько новых татуировок, сделанных кое-как. Но больше всего Кору выдала одежда. Короткая юбка, колготки, вычурные сапоги – лак на них стёрся, носы и каблуки поцарапаны.

Кора понимала, чем она занимается, – это было очевидно.

Дейтона, должно быть, заметила шок у неё в глазах. Она отвела взгляд, а Кора торопливо взяла себя в руки, не желая ранить женщину, которая была частью её команды и вместе с ней смотрела в лицо бедам и опасности.

– Чем я могу помочь? – спросила она.

– Это не для меня. – Дейтона приподняла подбородок, и в этом жесте Кора на миг увидела тень прежней Дейтоны – жёсткой, стальной, той, которую помнила.

Кора не ответила – просто ждала.

– У меня всё нормально. Слушай, какое-то время было не очень. Я попала в полосу невезения. С деньгами и вообще.

– Надо было попросить помощи! Чёрт возьми, Дейтона. – Кору придавило чувство вины. Бывшие «котики» должны держаться друг за друга. Если бы она только знала.

– Я делала то, что нужно. А теперь всё лучше. У меня есть постоянные клиенты, они хорошо платят, и по выходным я ещё танцую на пилоне в клубе в центре.

Тот же хрипловатый голос. Только без прежней дерзости.

Кора не стала спорить. Если Дейтона считала, что у неё всё в порядке, Коре не стоило лезть.

– Тогда для кого?

По улице проехала машина, и Кора сразу заметила, как взгляд водителя прилип к Дейтоне – с узнавания и с неодобрением той, кем она стала.

Если они задержатся здесь ещё хоть немного, Кора предположила, «приличные» люди в округе начнут возмущаться. Наверняка позвонят в полицию или в местную дружину. Это было как раз то место, где жили её родители, та среда, к которой они принадлежали.

Дейтона, похоже, взгляда водителя не заметила. Она теребила ремешок сумочки – явно неловко себя чувствуя.

Теперь, стоя перед Корой, она выглядела куда старше, чем помнилась. Сердце Коры сжалось: она вспомнила товарищество, которое связывало их в армии.

– Поехали прокатимся, – сказала она.

Они забрались в машину. По крайней мере, та была в хорошем состоянии. Старый «Мустанг» с кожаными сиденьями – чистый, ухоженный; сзади – пара сумок, а на пассажирском кресле лежала куртка, которую Кора переложила.

Дейтона завела мотор, и они поехали. Вниз по улице её родителей, поворот направо – и вот они уже на главной дороге, выезжая из города.

– Значит, что-то происходит, – сказала Дейтона. Взгляд у неё был прикован к дороге впереди.

– Что именно? – спросила Кора, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Дейтона никогда не ходила вокруг да около. Если что-то происходило, значит, дело серьёзное.

– Думаю, кто-то убивает людей. Убивает людей из моей сферы.

– Почему ты так думаешь?

Дорога разворачивалась перед ними, уходила в холмы – зелёные, в лёгкой дымке. Нетронутые. Глядя на этот пейзаж и слушая женщину за рулём, Коре казалось, будто Дейтона говорит о каком-то совсем другом мире. Скорее всего, так и было. Кора не знала, где та живёт, и вообще ничего о её жизни.

– Начинаешь знать девчонок, – сказала Дейтона. – Кто есть кто, где кто бывает. Мы присматриваем друг за другом, проверяем, всё ли в порядке. Есть определённые бары, определённые места – мы все туда ходим.

– Конечно. Понимаю. И что-то случается?

– Несколько человек в последнее время пропали. И кое-кто из нас заметил, начал думать, что к чему. Пару ночей назад в бар приходили их подруги – даже сестра одной из них – спрашивали про них, не знает ли кто чего.

Кора кивнула.

По тону Дейтоны она почувствовала: это ещё не всё.

– И?

– И я переживала, но особенно потому, что на прошлой неделе пропала одна новенькая. Её зовут Луэлла.

– И ты думаешь, её забрали?

– Да, думаю. Никто ничего не видел и ничего не слышал. Я пыталась ей звонить, но она не отвечает; телефон выключен. Её парень – мусор, наркоман, и он ничего не знает. Он сказал мне, что однажды утром она вышла поймать попутку – поработать. Он понятия не имеет, куда она поехала, и больше её не видел. Я ему верю, потому что он не водит. Зрение никудышное. Он наполовину слепой. Он отправил её зарабатывать для него, а меня обвинил, что я с ней сговорилась, чтобы она от него ушла. А я должна была. Луэлла – не из тех, кому место в этом деле. Она могла бы жить иначе.

– Что ты имеешь в виду? – Кора взглянула на Дейтону. Профиль у той был жёсткий, глаза – на дороге.

– Она хорошая девочка, просто жизнь прижала. Ты же знаешь, как быстро всё может покатиться. Не тот парень, несколько плохих решений. Ей никогда не следовало сюда попадать – а теперь она исчезла. Я бы поверила, что она просто бросила его, если бы не другие пропавшие тоже. – Дейтона повернулась к Коре, и в её взгляде было почти мольба.

– Похищение?

– Думаю, да. Никого ведь так и не нашли. Я про тела.

– Ты обращалась в полицию?

Произнеся это, Кора поняла, что вопрос, скорее всего, пустой. И Дейтона состроила гримасу, подтверждая её догадку.

– И что сделает полиция? Скажут, что женщины, наверное, просто ушли дальше, или вляпались и уехали из города. А выше не поднимешь. Мы – секс-работницы. – Она поморщилась, произнося эти слова. – Федеральное бюро расследований не станет тратить на это ресурсы. Скорее всего, всерьёз не воспримут. Помочь некому. – Она снова посмотрела на Кору. – Никому, кроме тебя.

– Ты хочешь, чтобы я взялась за это дело?

Мысли Коры уже неслись вперёд. Сможет ли она? Сейчас? Когда в семье творится чёрт-те что, и ещё это – её навязчивая потребность узнать больше о мафиозном ухажёре Марио, который встречался с её сестрой. У неё и так забот по горло. Слишком много тревог.

Дейтона кивнула.