Нестабильная

Она тяжело дышала, кожа была содрана и кровоточила, глаза залило слезами.

Это было так близко – так близко к тому, о чём она даже думать не хотела и не могла вынести в воображении.

Она не сможет так.

Хватит. Больше нет. Не снова. Этого ей хватило, чтобы понять.

Ей казалось, она достигла самого дна. Она и не подозревала, что оно существует, но теперь ощущала его под собой.

И, как ни странно, именно это наконец придало ей смелости – оттолкнуться и подняться.

Распластавшись на чёрном асфальте, с кровью, сочащейся из ссадин, она вдруг поняла: в ней достаточно сил, чтобы сказать – хватит.

– Я к тебе не вернусь, Джек, – произнесла она вслух; голос был сиплый и дрожал, но слова звучали как клятва. – Не вернусь. С меня довольно. Я сделаю свою жизнь другой.

Позади – рокот мотора. Визг тормозов.

Она вскинула голову, резко обернувшись; адреналин вспыхнул в крови. Это он? Вернулся – как ночной кошмар?

Из кабины донёсся голос – доброжелательный. Надёжный голос. Его хозяин был в шляпе с широкими полями.

– Эй, с вами всё в порядке?

Она вскочила на ноги. Её всю трясло.

– Я… я думаю, да.

– Похоже, вам бы не помешало подвезти. Там, позади, у вас, видно, неприятности были?

Она взвесила варианты. Ей отчаянно нужен был транспорт, нужен был выход отсюда. Если Джек вернётся, пока она торчит на этой стоянке у трассы, будет беда. И она может сорваться, уступить, поехать с ним домой – и побои, и наркотики, и сутенёрство продолжатся по тому же порочному кругу.

– Мне бы не помешало, – согласилась она.

– Садитесь. Подброшу до города?

– До Финдли? – Это был самый крупный город в этой стороне, примерно в ста шестидесяти километрах дальше. Достаточно большой, чтобы спрятаться, найти способ выжить. Достаточно далеко от Джека. У неё, может, ни гроша за душой, но телефон есть, а значит, можно составить план. И она составит.

– Да.

– Спасибо, – сказала она и забралась внутрь; облегчение накрыло волной, хотя её всё ещё трясло после чудесного спасения, и она дрожала от холода. Это был небольшой грузовик, не фура, а средний развозной фургон – возил не такие уж большие грузы.

Шанс начать сначала. Вот что ей выпало – и она собиралась им воспользоваться. Вся эта цепочка событий, решила она, случилась не просто так; чтобы показать ей, как низко она пала и до какой беды всё может дойти.

Теперь она перевернёт свою жизнь, твёрдо решила она, когда водитель прибавил газу, направляясь к выезду. Хватит ядовитых парней. Хватит влипать в наркотики, выпивку и продажу собственного тела. Финдли станет её новой точкой отсчёта – шансом, который ей дали и который она возьмёт.

Её мысли оборвались, когда водитель сбросил скорость.

– Вы, похоже, замёрзли, – сказал он. – Под сиденьем перед вами есть пакет. Там пара перчаток. Возьмёте?

– Спасибо, – сказала она, обрадованная мыслью согреть руки и держать их в тепле, когда доберётся куда надо.

Пакета она не видела, но, должно быть, он там. Наверное, надо просто внимательнее посмотреть.

Она наклонилась и принялась шарить под сиденьем.

И в этот момент уловила сзади резкое движение.

Что-то твёрдое с глухим стуком опустилось ей на затылок.

У неё в глазах взорвались звёзды; она попыталась сопротивляться, и на миг страх – бело-горячей вспышкой – прорезал туман в голове, сообщая: если она думала, что достигла дна, то ошибалась; если думала, что её невезение наконец кончилось, то ошибалась.

Никакого нового начала. Уже нет. Для этого слишком поздно.

Потом мир стал серым – и она больше ничего не знала.