Невысказанное

«И вот…» Он замолчал и наконец поднял на неё взгляд. Теперь он подался вперёд, и голос его стал жёстче. «У вас серьёзные проблемы, мисс Шилдс. Не знаю, что вы себе думали. Но я знаю про Западную Виргинию. Я также знаю про Флориду. Вам повезло, что Огден не знает.»

«Про Флориду?» – невинно переспросила она.

Он снова махнул рукой, будто это мелочь, не стоящая внимания. «Неважно, – сказал он просто. – Я не затем пришёл, чтобы выдвигать против вас новые обвинения».

«Тогда какого чёрта вы здесь делаете?» – огрызнулась Кора. Она чувствовала давление. Почти ощущала невысказанную угрозу. Ей не нравилось, когда её загоняли в угол или запирали в клетке. Не нравилось чувствовать, будто варианты заканчиваются.

Директор Перес на миг растерялся от её тона. Но затем кивнул и сказал: «Я здесь, чтобы предложить тебе чёртову работу, Кора».

У неё ёкнуло сердце. «Я не вернусь в ФБР».

«Я и не прошу. У нас есть… другие статьи расходов, – сказал он просто. – Другие вещи, важные для бюро. И я считаю, что вы можете нам помочь».

Она покачала головой. «Не-а».

Он уставился на неё. «Прошу прощения?»

«Нет», – сказала она, растягивая слово медленно и отчётливо.

«Я… боюсь, вы не до конца понимаете своё положение, мисс Шилдс. Если вы не примете это предложение, вас ждёт пожизненное. Возможно, и больше. Особенно если подключится Флорида».

«М-м. Так я и думала. Угрозы. У вас все козыри». Кора пожала плечами, царапнув ими о стену. «Если честно, – просто сказала она, – мне не хочется быть чьей-то пешкой. Не снова. К тому же вы говорите загадками. Да скажите уже, какого черта вам нужно. Но если мы играем вот так, с угрозами и всей этой шпионщиной, тогда нет.»

Кора и сама не была уверена, что действительно это имела в виду. Она устала, разозлилась и ей все это было уже поперек горла. Она знала: ее вспыльчивость иногда загоняла ее в неприятности. Но иногда она просто не позволяла никому собой вертеть. Неважно, какой пряник ей сулили и какой кнут показывали. К тому же у нее были собственные планы. Если ее посадят, она знала людей, которые помогут ей выбраться. Вариант выскочить наружу существовал всегда.

А сейчас Перес просто снова смотрел на нее. Между ними прошла еще минута молчания. Он тихо цокнул языком, словно резко втягивая воздух сквозь зубы.

– Семьи считают, что Охана снова убьет, – наконец сказал Перес. – Я согласен. Им нужна справедливость.

– Им?

Его глаза вспыхнули.

– Нам. Нам нужна справедливость. Охана убьет еще людей. И мы не можем этого допустить.

– Так что именно вы хотите, чтобы я сделала.

– Это будет особая должность. Частный подрядчик. Считайте, что это частный детектив, только с чуть большей свободой действий.

– Вы хотите, чтобы я его убила?

Директор быстро покачал головой, и его взгляд лишь на миг метнулся к камере над дверью.

– Я бы никогда так не сказал, – ответил он.

– Но и не опровергаете.

– Я говорю, – ответил он, – что нам нужно, чтобы вы выследили Охану и остановили его до того, как он снова убьет. Перес снова поправил костюм, выпрямился и посмотрел на нее. – Так вам достаточно понятно, агент Шилдс?

Ее веки все еще были тяжелыми, но она тихо, едва заметно фыркнула. Это, пожалуй, лучше, чем пытаться отвертеться или месяцами тянуть изнурительный процесс. Это ведь все, что у нее есть, правда? И потому она спросила:

– Мне заплатят?

Перес хохотнул – резко, без всякого стеснения.

– Полагаю, да. Мы можем попробовать так, и должность может стать долгосрочной, Кора. С вашим послужным списком… «морские котики» и ФБР… все вместе. Вы можете оказаться именно тем ресурсом, который нам нужен.

Кора провела языком по зубам, потом оттолкнулась от койки, вскочила на ноги и кивнула на дверь.

– Ладно. Я разберусь с Оханой. Но потом – все. Остальное закрыто. Обвинения сняты. Все до последнего.

Перес кивнул.

– Я уже поговорил с Огденом. Обвинения уже сняты, – просто сказал он. – Я знал, что могу на вас рассчитывать.

Кора тоже тихо усмехнулась, прислонившись к решетке, пока Перес начал махать одной из камер. Раздался короткий щелчок. Замок на двери отперся, и рама бесшумно распахнулась. Кора замешкалась, прежде чем выйти и присоединиться к своему бывшему начальнику в коридоре.

Усмешка у нее исчезла, но осталась маленькая, злая улыбка.

– Готова поспорить, Огден от этого не в восторге.

Перес фыркнул.

– Он в ярости. Лучше какое-то время ему на глаза не попадаться. Итак, мы договорились? – Перес протянул руку, выжидая с явной нерешительностью.

Кора взглянула на нее и пожала плечами. Свобода лучше тюрьмы. К тому же зуд, который она чувствовала – сильное желание выпить и заглушить себя химией, – уже снова поднимался.

По ее опыту, лучше всего помогала охота. Ловля плохих парней была лишь частью. Опасность, расследование, погоня, даже насилие – все это делало тягу куда более управляемой.

– По рукам, – просто сказала она.

И взяла его руку, один раз пожав.