Невменяемая

ПРОЛОГ

Не обращая внимания на рыдания из соседней комнаты, Минди стояла у душа и повернула кран. Она резко отдёрнула руку, чтобы не попасть под первый ледяной плевок воды. Потом, всё ещё в халате, развернулась к зеркалу и принялась тыкать пальцем и прощупывать то, что подозрительно походило на мешки под глазами.

Шум в комнате за стеной только усилился. Она вздохнула, прислушиваясь ещё несколько секунд. Затем дверь щёлкнула, и всхлипы стихли. Наконец-то.

Парень просидел на кровати почти полчаса – безутешный.

После сеанса некоторые клиенты становились такими, но платили все одинаково, а это и было главным. Минди поправила две клипсы на ушах, потом медленно сняла их и положила фальшивые «изумруды» в маленький лоточек над раковиной.

Она провела рукой по мочке уха и поморщилась. «Отвращение к иглам», как это называют. По её мнению – просто здравый смысл. Проколов у неё не было. Татуировок тоже.

Как оказалось, для некоторых клиентов это было одним из козырей.

Она выглянула в тесную спальню мотеля, косясь на дверь. Ушёл. Клиент был ушёл, ушёл, милосердно ушёл.

Только тогда она позволила себе облегчённо выдохнуть и улыбнуться. Рванула из ванной, поспешила к двери, заперла её и вернулась. На секунду остановилась, нахмурилась и присела, проверяя, не прячется ли кто под кроватью.

В её работе нельзя быть слишком осторожной. Иногда клиенты могли быть изобретательными в желании выкроить ещё пару секунд с понравившейся девчонкой.

Эскорт. Ночная бабочка.

Она фыркнула.

Старая добрая шлюха.

Так она это и называла – и от этого сама работа не становилась для неё хуже. Она не была здесь потому, что прижало, и не из-за каких-то там проблем с папочкой.

Минди была здесь, потому что деньги были хорошие, и это, чёрт побери, в разы лучше прежней работы – где можно было схлопотать в глаз горячим жиром и отбиваться от пьяных лап, тянущихся поздней ночью.

По крайней мере, здесь они платили за право.

Она вернулась в ванную и закрыла дверь. Пар уже поднялся и затуманил зеркало. Она вгляделась в своё лицо – не то чтобы красавица, но и не уродина. Посередине. Сойдёт.

Она усмехнулась и начала разворачиваться к душу, одной рукой поправляя пояс халата.

И тут она услышала скрип.

Минди нахмурилась, застыла на месте и прислушалась, как вспугнутый кролик.

Ещё один скрип. На этот раз – дверь. Она сморщила нос, начиная оборачиваться. Джон вернулся? Чёрт – разве она не заперла дверь?

Теперь – быстрые шаги. Она резко развернулась, когда дверь в ванную вдруг с грохотом распахнулась.

Она уставилась в спальню, глаза – блюдцами. Из горла вырвался пронзительный крик. В проёме маячил мужчина в тёмном капюшоне и в гротескной маске из лавки ужасов – скалился, как гаргулья. За первым протиснулся второй, тоже шагнул вперёд.

На её крик они не дрогнули. И не дрогнули, когда она отчаянно шарила позади себя, нащупывая в душе хоть что-нибудь, что можно было бы использовать как оружие.

– Помогите! ПОМОГИТЕ! – взвизгнула она. Ужас захлестнул её целиком.

Оба схватили её – руки, как тиски, сомкнулись на запястьях. Она попыталась наступить им на ноги, но на них были большие, тяжёлые ботинки. Она попыталась расцарапать им руки, но хватка оказалась слишком крепкой. В этом ужасе было трудно даже думать.

Она продолжала кричать, а они тащили её вон за дверь – с таким безразличием к её вою, словно она вообще не издавала ни звука.