Дом дождя

Гордон давно здесь не был, поэтому ему требуется время, чтобы вспомнить, но в конце концов он вспоминает и идет по узким мощеным дорожкам между могилами. В конце концов он доходит до той, к которой пришел, - небольшого надгробия из темно-серого гранита. Спереди высечен крест, под ним имя Катарины, дата ее рождения и дата смерти. Рядом с ней - имя и дата рождения Гордона, затем тире и ничего. Как странно видеть свое имя, уже высеченное на надгробном камне и ожидающее своего неизбежного прихода. Потрескавшийся зеленый пластиковый саженец лежит на боку перед камнем, яркие цветы, которые он когда-то хранил, давно исчезли. Гордон вспоминает, как в последний раз он приходил сюда с Гарри, несколько месяцев назад, и как они принесли с собой саженец. Он изо всех сил старается не обращать внимания на мысли и видения ее тела под его ногами, заключенного в этот ужасный гроб. Его взгляд возвращается к ее имени, и оно быстро расплывается сквозь слезы. "Кэти", - шепчет он. "Моя Кэти".

"Гордон..."

Ветер шелестит ветвями ближайшего дерева, привлекая его внимание. Он протер глаза, пока они не прояснились, затем снова посмотрел. Но он не ошибся. На дереве что-то есть... что-то, чему не место, сидит на толстой ветке недалеко от земли. Он делает несколько шагов к дереву, которое все еще находится в метре от него, а затем щурится сквозь туманную пелену дождя.

Что это, черт возьми, такое?

Гордон делает еще один шаг и вдруг видит. На ветке сидит человек в черной одежде и с кривой улыбкой наблюдает за ним, его ноги болтаются и раскачиваются, как у ребенка. Он знает, что видит, но его разум не может понять, что это такое.

"Привет, Гордон, - говорит мужчина. Голос у него мягкий и глубокий, почти музыкальный, и на вид ему где-то за тридцать. Он так хорош собой, что почти красавец: поразительные льдисто-голубые глаза и густые темные волосы, свисающие до плеч, зачесаны назад. Его козлиная бородка идеально подстрижена и подчеркивает яркие, идеально белые зубы. "Я знал, что ты придешь. Я ждал".

"Откуда ты знаешь мое имя?"

"Я знаю, как зовут всех". Он медленно соскальзывает с ветки и опускается на землю, легко приземляясь на ноги. Его длинный черный кожаный плащ развевается на ветру, когда он подходит ближе. "Но некоторые лучше, чем другие", - добавляет он, и на его красивом лице появляется все та же кривая улыбка. "Мы уже встречались. Только не говори, что не помнишь".

Он действительно кажется знакомым, но как-то отстраненно, словно далекое воспоминание на краю давнего сна. Но он не хочет, чтобы он был знаком. Он не хочет знать этого человека и находиться рядом с ним. "Я сошел с ума", - говорит Гордон. "Вот оно что, да? Я сошел с ума".

Мужчина поднимает бровь. "С чего ты взял, что это именно ты сошел с ума?" Он деликатно почесывает подбородок слегка длинными, заостренными, наманикюренными ногтями. На каждом пальце обеих рук - кольца. Серебряные, витиеватые кольца, похожие на змей и демонов. Он зачесывает волосы назад и прячет их за уши, открывая серебряные серьги-кинжалы, свисающие с каждой мочки. "Неужели ты думал, что найдешь здесь то, что искал? Они все ушли отсюда, Гордон. Здесь нет ничего, кроме костей".

Разрозненные вспышки ужаса мелькают в его сознании, как молнии, и он внезапно чувствует тошноту. "Кто ты?"

"За кого ты меня принимаешь?"

"Ты не настоящий".

Мужчина усмехается и открывает свои ярко-голубые глаза. "И ты тоже".

"Чего ты хочешь?"

Улыбка мужчины медленно исчезает, но он ничего не отвечает.

"Оставь меня в покое". Гордон отступает на шаг. "Я всего лишь старик".

Мужчина медленным движением руки указывает на могилу Катарины. "Но нам с вами есть что обсудить".

"Я вас не знаю, мы... Я никогда в жизни вас не видела. Ты лжешь".

"Я король лжи, старина". Улыбка мужчины возвращается. "Но запомни это. Проклятые горят не в адском пламени, а в свете истины".

"Это были просто мысли в моей голове", - бормочет Гордон, прикладывая руку ко рту, как будто это может как-то помешать ему сказать больше.

"Я - Человек дождя, Гордон". Он смотрит на небо. Дождь усиливается, превращаясь из тумана в сплошную морось. Неподалеку гремит гром, раскатываясь по небу. "Встань передо мной на колени".

Гордон снова отступает, и на этот раз он теряет равновесие, поскальзывается и чуть не падает. "Не подходи!"

" Ты думаешь, что гниющий, бескровный манекен в ящике может спасти тебя?"

"Кэти была всем, я... она была всем, что у меня было!"

"Нет, Гордон, у тебя был и я. Я всегда был у тебя". Мужчина раскрывает руки и расправляет их, словно огромные черные крылья, его кожаное пальто развевается на ветру. "А теперь у меня есть ты".

Гордон подходит к могиле Кэти и опускается на колени. "Помоги мне", - задыхается он. "Помоги мне, Кэти. Скажи мне, что делать, пожалуйста, скажи мне, что делать".

Гордон слышит, как позади него приближается человек, его ботинки с каждым шагом дробят мокрую землю. Не в силах удержаться на ногах, Гордон падает вперед, в мокрую траву и грязь, и его приглушенные мольбы заглушаются шумом внезапно хлынувшего ливня...

Ночь, город...

Гордон часами бродит по улицам, как это часто бывает, когда он чем-то обеспокоен или ему нужно подумать или разобраться в чем-то. В эту ночь, после нескольких часов блужданий по городу, он натыкается на небольшой подвальный ночной клуб, приютившийся между причудливыми витринами магазинов в тихом районе Вест-Виллидж. Его внимание привлекает небольшая вывеска. Она гласит: "КЛУБ НОЧНОЙ ДОЖДЬ". Он устал от прогулки и хочет выпить. Несколько стаканчиков, и это кажется ему тихим местечком, где никто его не потревожит и он сможет спокойно утопить свои печали.

Он спускается по лестнице, проскальзывает через черную дверь, разрисованную под ночное звездное небо, и оказывается в небольшом клубе. Скромное помещение состоит из бара у одной стены, столов и стульев, разбросанных вокруг, и крошечного танцпола с глянцевым покрытием. Со сцены в углу играет джазовое трио, а все вокруг залито соблазнительным голубым светом от неоновой подсветки, которая проходит по потолку и стенам и даже очерчивает фасад бара с сильной подсветкой. Несколько столиков заняты, но из десяти табуретов у барной стойки занят только один. Гордон решает пересесть за свободный столик в задней части клуба, но в последний момент решает сесть за барную стойку.