Страница 4 из 18
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Кэми Ларк сидела за столом в своей крошечной комнате в студенческом жилье при Массачусетском технологическом институте. На столе лежали горой её выпускные учебные проекты. Сегодня она наконец привела учёбу в порядок, в том числе основательно позанималась «Операционными системами» и «Алгоритмами» – курсами, печально известными своей сложностью.
Будучи студенткой на полной стипендии, она понимала: позволить себе что-то меньшее, чем блестящий результат, она не может. Её цель – первое место на курсе, и почти всегда она этого добивалась.
Теперь, когда с этой работой было покончено, она наконец позволила себе сосредоточиться на загадке, которая прожигала ей мозг всю последнюю неделю.
Как кто-то в ФБР смог сделать так, чтобы дело её сестры по сути самоуничтожилось, когда Кэми тайком пролезла в систему, чтобы получить к нему доступ?
Как такое вообще возможно? И главное – зачем туда подсадили эту хитрую программу? В итоге она получила лишь испорченную кашу из случайных фрагментов текста, в которой невозможно было ничего разобрать.
«Что думаешь?» – напечатала она, машинально проводя ладонью по выбритому виску своей крашеной в чёрный дерзкой причёски – привычный жест, когда мысли заходили в тупик. Она тронула серьгу, прокручивая на пальце серебряное колечко.
Она переписывалась в тёмной сети с онлайн-подругой по нику «Амо-1». Амо-1 жила в другой стране; вживую они никогда не встречались и, скорее всего, не встретятся. Но это был человек, которому Кэми доверяла. Они обменялись многим: делились информацией, приёмами взлома, рецептами коктейлей, эскизами татуировок и время от времени обсуждали новости.
У обеих аватары были с зелёными глазами. Настоящего лица подруги Кэми никогда не видела. Она гадала, правда ли у той зелёные глаза – как у неё самой. При всей анонимности они успели рассказать друг другу достаточно личного – и вполне безобидного, и того, о чём вслух не говорят, – чтобы Кэми знала: эта подруга не предаст её, если попросить взглянуть на такое. И всё же Кэми переименовала испорченный файл и отправила только обрывки – такие, что напрямую не вели к ФБР. Нулевое доверие – обязательное правило, она это понимала.
Но ей нужно было мнение Амо-1: та специализировалась на восстановлении и извлечении данных. Это была её профессия.
«Похоже на повреждение, но умышленное», – ответила подруга. «Я видела тысячи битых документов, и они не выглядят вот так».
«А как это сделать?» – спросила Кэми.
Амо-1 в ответ прислала эмодзи с пожатием плеч. «Кто-то прописал это в программе. Есть ещё какая-то инфа по нему?» – спросила она у Кэми.
«Пока нет», – ответила Кэми. «Не без того, чтобы не влезть в неприятности, которые мне не нужны».
«Откуда у тебя этот файл?» – спросила Амо-1.
«Не могу сказать», – ответила Кэми.
«Ты хочешь, чтобы я помогла, и ты не можешь сказать?» После этого посыпалась цепочка раздражённых эмодзи. Амо-1 взбесилась.
«Это не от меня зависит. Могла бы – сказала бы», – объяснила Кэми.
Повисла пауза.
«Кто-то держит тебя на крючке?» – спросила Амо-1. Кэми знала: подруга слишком проницательна, чтобы не подойти вплотную к правде. Но по крайней мере она уже не злилась.
«Да. На меня есть кое-что серьёзное. Мне не следовало бы в это лезть, но я лезу», – почти взмолилась Кэми.
Кэми никогда не думала, что окажется в положении, где вообще сможет узнать о деле своей сестры. И уж тем более – что сумеет разыскать его в архивах ФБР. Ей не положено было лезть в архивы, но когда подвернулась возможность, она не смогла удержаться.
Это случилось после того, как её жизнь перевернулась с ног на голову из-за шоковой цепочки событий, в результате которых её фактически втянули в работу ФБР, чтобы она помогла с одним делом.
Всё началось с того, что она взломала их официальный сайт – в знак протеста против того, что считала их равнодушием и бюрократией, исходя из собственного опыта.
Ведь ФБР не помогло, когда шесть лет назад пропала Дженна. Между ними и её властным отцом-полицейским, решившим, что Дженна просто сбежала, дело так и не было раскрыто.
Но, торопясь взломать ФБР, Кэми допустила одну ошибку – и по ней они смогли её вычислить.
Кэми и представить не могла, что в итоге ей предъявят ряд тяжёлых обвинений и что ей будет светить двадцать лет тюрьмы.
Её спасла нехватка специалистов внутри ведомства. Троих звездных агентов ФБР, которые занимались ИТ, недавно переманили в стартап, и в организации образовалась брешь, которую оказалось трудно закрыть.
Когда в ФБР увидели, на что она способна в ИТ, начальник бостонского офиса, агент Фрейзер, предложил ей сделку. Обвинения снимут, если она поможет им с одним делом.
Сначала Кэми отказалась – пока Фрейзер не заметил, что у неё нет права поносить организацию, а потом отказываться помогать, когда им это нужно. Так она на пару напряжённых дней вошла в команду, работая на людей, которых сперва презирала, но потом – к собственному удивлению – начала уважать.
То короткое время изменило её жизнь и её взгляды самым неожиданным образом. Её привлекли как ИТ-специалиста, помогающего ФБР в действующем расследовании, и это дало ей временные привилегии, которые открыли ей глаза на реальность раскрытия преступлений. Как участница дела, подписав ворохи бумаг, она получила право присутствовать на допросах свидетелей, активно расследовать преступления вместе со своим напарником по делу, бывать на местах преступлений и работать с вещественными доказательствами после их надлежащего оформления.
Ей не разрешалось производить арест или пользоваться огнестрельным оружием. И это было нормально: Кэми сомневалась, что вообще сумела бы из него попасть в цель.
А после всего этого опыта она поняла, что дверь теперь приоткрыта – и она может помочь им снова. Хороших агентов нелегко заменить, когда они уходят, а при нехватке людей, разбирающихся в технологиях, агент Коннор, который был её напарником по расследованию, руководителем и начальником в недавнем деле, сказал, что, возможно, они ещё позовут её в будущем.
Кэми не знала, какими будут условия, если это и правда случится, и позволят ли ей отказаться. Но она надеялась, что на этот раз альтернатива будет не тюрьма – по крайней мере.
"Да-да. Ладно, перестану спрашивать. Но всё равно интересно," – сказал Амо-1.
"Прости," – набрала она, внезапно почувствовав себя виноватой от того, что Амо-1 ничего об этом не знает и всё равно пытается помочь.
"Это для тебя личное? Этот файл? Можешь хотя бы это сказать?"
"Это личное – и мне очень важно," – ответила Кэми.
"Занимаюсь," – отозвался Амо-1.
"Спасибо."