Страница 2 из 20
Кроме тренировок с Лоуренсом в её жизни, неожиданно, появилось ещё одно важное занятие. Её отыскал падаван Лестер. Мальчик утверждал, что Совет ошибается, что он лично чувствует великую Силу, текущую в Карен, и готов сам обучить её, передавая всё, что ему будут объяснять в Храме. Конечно же, она согласилась. В результате выяснилось, что на самом деле у неё всё прекрасно получается. Какой бы урок ни передавал ей Лестер, Карен всё схватывала на лету и зачастую с первой попытки. Сам мальчишка, сияя как начищенный котелок, радостно приговаривал, что так и знал: она будет отличным джежаем! Однажды Лестер притащил новый световой меч, взахлёб рассказав, как они с учителем летали на морозную планету Илум, и как он в одиночку пробирался через замёрзший грот, стуча зубами от холода. Как наконец он услышал зов кайбер-кристалла и смог его забрать. Потом учитель научил его собирать рукоять, и вот он - результат. Мальчишка с гордостью нажал переключатель, и перед ними вспыхнул ярко-синий пульсирующий луч метровой длины. Лестер пару раз взмахнул им в воздухе и погасил.
Спустя ещё пару месяцев Лестер прямо с порога вручил ей респиратор с защитными очками и объявил, что они отправляются на поверхность планеты, на огромную мусорную свалку - искать детали для её собственного меча. Парень был твёрдо убеждён, что девушке необходимо личное оружие, и Карен не стала возражать. Через несколько часов изнурительного карабканья по осыпающимся горам хлама, воняющего вековой плесенью и помётом корускантских нетопырок, перемежающегося жестокими схватками с самими гигантскими тварями, необходимые компоненты всё же удалось отыскать. И когда они наконец вернулись в своё тренировочное помещение, оборудованное в заброшенном здании, Карен задала мучивший её всё это время вопрос. Запчасти - это, конечно, хорошо, но где взять самое главное - кайбер-кристалл? Оказалось, что и тут Лестер всё продумал заранее. Он успел выйти на торговца с чёрного рынка и выменял у него редкий артефакт.
Кристалл оказался зелёного цвета и слегка неровной формы, поэтому приятели собирали рукоять крайне осторожно, перепроверяя каждую схему по десять раз. Наконец настал момент истины, и они включили меч, хоть и с опаской. Зелёное лезвие пульсировало неравномерно, то и дело меняя интенсивность свечения, но оружие работало. Лестер уверенно заявил, что это нормально - просто кристалл попался не совсем стабильный. Так у Карен появилось собственное оружие джедая, которым, само собой, не следовало размахивать прилюдно.
Прошли годы. Мальчик Лестер вырос и стал рыцарем-джедаем со своим собственным падаваном. Девочка Карен тоже не стояла на месте, превратившись в старшего оперативника Управления. Правда, об этом почти никто не знал - специфика работы не позволяла. И вот она стоит здесь, у перил перехода номер 4117, и разглядывает толпу, делая вид, что просто отдыхает после трудного рабочего дня. Рядом, хрюкая при ходьбе, прошлёпал неуклюжий гаморреанец. Он слегка задел девушку плечом, тем самым вырвав её из плена воспоминаний. Как выяснилось, очень вовремя. На другой стороне моста, затравленно озираясь, продвигалась группа из четырёх родианцев. Карен тут же мысленно похвалила Джарула, осведомителя из бара неподалёку: эти типы и впрямь выглядели крайне подозрительно.
Она расстегнула крошечный кармашек на поясе инструментов и извлекла тускло-серый трёхсантиметровый шарик и вдавила на нём маленькую панель. Компьютеризированная линза в её глазу зафиксировала всех четырёх родианцев и передала данные на носитель шарика. Слегка пискнув, шарик раскрылся в крошечного разведывательного дроида и спрыгнув на плиты перехода, ловко лавируя между ногами спешащих прохожих, бесшумно умчался вслед за родианцами.
Карен надвинула на голову капюшон и отвернулась от толпы, опершись о перила перехода и всем видом показывая, что просто любуется городом. За её ухом тихо щелкнул микропривод, и на левый глаз автоматически надвинулся небольшой голографический визор. На миниатюрном экранчике замельтешили чужие шагающие ноги. Вскоре картинка слегка потемнела, и дроид самостоятельно подстроил оптику под скудное искусственное освещение - девушка поняла, что родианцы зашли внутрь одного из технических зданий. Через пару минут зонд вывел на дисплей всю четвёрку пучеглазых зеленокожих гуманоидов, начинающих подниматься по лестнице. Осторожно следуя за ними, маленький разведчик определил, что группа поднялась на два уровня выше и вышла в узкий коридор. Ближе к концу галереи они остановились у неприметной обшарпанной двери и постучали условным стуком. В этот момент дроид предусмотрительно усилил аудиосигнал, чтобы Карен могла расслышать и запомнить ритм, хотя сама она сомневалась, что это знание ей пригодится. Маловероятно, что эти ребята ждут кого-то ещё.
Залетать в открытую дверь дроид не стал. Загрузив схемы вентиляции здания, он отыскал нужный канал и, проникнув в него, пролетел по узкой трубе до вентиляционной решётки, сквозь которую благодаря малым размерам легко проскользнул в помещение. Начиналось самое интересное. В этой комнате находились двое родианцев, расслабленно развалившихся в креслах и прихлёбывавших какое-то пурпурное пойло из длинных узких стаканов. На столе возле окна валялись кусачки, обрезки проводов и фольги всё это было слишком похоже на остатки материалов для сборки взрывного устройства. Засняв обстановку как следует, дроид бесшумно переместился в соседнюю комнату. Здесь обнаружились ещё трое родианцев. Двоих из них Карен узнала по одежде они были из той самой четвёрки, за которой она вела слежку. Третий, видимо, изначально находился в этом убежище вместе с двумя выпивающими приятелями. Эта троица неспешно укладывала снаряжение в рюкзаки военного образца. Повторив процедуру записи, дроид проник в последнее помещение, которое располагалось у самой входной двери. В нём за маленьким журнальным столиком сидели двое оставшихся родианцев из отслеживаемой группы. Они были настороже и держали в руках тяжёлые штурмовые бластеры десантных войск. Это уже было серьёзно. Приказав дроиду задействовать модуль слежения, Карен отключила визор и уверенно зашагала к зданию, в котором засели экстремисты. Внутри она поднялась по лестнице на два пролёта и, убедившись, что поблизости никого нет, вышла на связь с отцом.
- «Директор», - официально доложила девушка, - «обнаружено убежище вооружённых родианцев. В помещении находятся семь членов группировки. На столе следы сборки взрывных устройств. Судя по всему они собираются покинуть эту явку. Запрашиваю разрешение на зачистку».