Дерзкие побеги

Веревочная лестница, доски и матрасы..

Ночью 8 августа 1963 года произошло самое крупное ограбление поезда, когда-либо совершавшееся в мире. Было похищено 2 631 643 фунта стерлингов. Восемь банков потеряли свои деньги, из которых одному только «Нешнл провенсиал бэнк» принадлежал 1 100 000 фунтов стерлингов. Знаменитое преступление было совершено технически грамотно и четко. К его осуществлению готовились долго и тщательно, разрабатывая каждую деталь этого грандиозного плана. Все было отработано до мелочей, предусмотрены дополнительные действия в случае малейшей неувязки. Однако впоследствии преступниками все равно был допущен ряд ошибок, что и привело к проколу.

Интересно, что с момента возникновения мысли о нападении на почтовый поезд и до осуществления задуманной операции прошло 8 лет. Идея столь дерзкого нападения принадлежала одному человеку, имя которого хранится в тайне. Умный, состоятельный, имевший более чем достаточно средств для жизни, он не нуждался в подобном способе добывания денег. Единственное, чего он хотел, чтобы его невероятная затея была с блеском осуществлена на практике. Однако ни одна банда не решалась взяться за такое рискованное мероприятие. Этот проект еще долго обсуждался в преступном мире, но так и не нашлось того, кто бы взял на себя смелость попытаться осуществить его. В конце концов к нему потерял интерес и сам автор.

Спустя время все же появился тот, кого невероятно заинтересовала подобная идея ограбления. Брюсу Ричарду Рейнольдсу она показалась необычайно заманчивой и гениальной по своей простоте, и для себя он решил, что непременно изучит ее, как только окажется на свободе.

Казалось бы, так долго искавшее своего исполнителя преступление давно должно было стать известным полиции, но в этом случае все было сохранено в тайне. Слишком серьезным был повод для этого. Любители доносов предпочитали хранить молчание, полиция не получила ни одного намека от своих осведомителей, и до последнего никто не подозревал о готовящемся налете на поезд.

Незадолго до нападения Брюсу Рейнольдсу исполнился 31 год. В детстве он был милым живым ребенком, сыном профсоюзного руководителя. Но еще не сформировавшаяся психика мальчика словно переломилась, когда родители убили его собаку, которую он безумно любил. И это наложило отпечаток на всю его судьбу. Из-за начавшихся психических расстройств он стал пациентом исправительного дома, из которого вскоре сбежал.

Худощавый, привлекательный и интеллигентный, говоривший мягким голосом, он был само обаяние. Брюс имел очаровательную жену Фрэнсис и прелестного сынишку Ники, которых просто обожал. У него был антикварный магазин, служивший отличным прикрытием для его преступных дел, так как Брюс стал главарем банды в юго-западной части Лондона. Будучи постоянно связанным с преступным миром, он, правда, не мог не мечтать, что когда-нибудь ему посчастливиться поселиться на юге Франции, где такое теплое солнце и множество казино.

У Рейнольдса было несколько близких друзей, с которыми он и встретился, едва выйдя из тюрьмы. Один из них, Дуглас Гордон Гуди, был хозяином дамского парикмахерского салона и имел жену по имени Патриция Купер. Высокий блондин с обворожительной улыбкой, всегда безукоризненно одетый, он мог расположить к себе людей.

Гуди родился и провел детство в Ист-Энде, самом нереспектабельном районе Лондона, грязном и густонаселенном. Совершив множество преступлений, от мелких до самых тяжких, много раз подвергаясь арестам, он постепенно научился создавать себе неопровержимое алиби. Таким образом он смог избежать расследования о собственном участии в целом ряде подозрительных делишек. Хитроумный и изворотливый, он испытывал удовольствие от игры в кошки-мышки с полицией, при этом прекрасно понимая, что когда-нибудь все закончится. Это был честолюбивый и жестокий человек. Долгое время Гуди оставался преступником-одиночкой, пока не получил предложения вступить в банду. Несмотря на то что в полиции он считался одним из самых опасных преступников в то время разгуливавших на свободе, Дуглас никогда не носил при себе огнестрельного оружия.

Участниками данной операции были также Чарльз Фредерик Вильсон и Рональд Бастер Эдвардс.

Чарли Вильсон, ровесник Рейнольдса, был хорошим мужем и имел трех дочерей, одна из которых страдала врожденным пороком сердца. Вильсон содержал лавку по продаже овощей и фруктов.

32-летний Бастер Эдвардс, коренастый, жизнерадостный владелец клуба, являлся главарем банды в юго-восточной части Лондона.

Позже Гуди привлек к делу и своего адвоката Брайана Артура Фильда, жена которого впоследствии написала серию статей об этом ограблении, в которых опровергла все сказанное ею на суде, признавшись, что на самом деле она даже помогала гангстерам и устроила банкет в собственном доме по случаю успеха операции, хотя в момент следствия утверждала, что ни Брайан, ни она никакого отношения к этому не имеют.

Итак, руководители были определены. Дальше следовало подобрать исполнителей, то есть всех тех, кто так или иначе будет принимать участие в деле. Ядро группы состояло из членов юго-западной банды, но в нее входили и люди Эдвардса, которые, как считалось, приобрели опыт, совершая налеты на поезда в южных графствах. Это были Роджер Джон Кордри, знаток железных дорог и хороший электрик, хозяин клуба Роберт Велч, Томас Уильям Висбей, содержавший тотализатор, и Джеймс Хассей, художник-декоратор. Следующее, что предстояло сделать, – собрать все сведения о работе железнодорожников и почтовых служащих. Для этой цели на почтовые отделения и вокзалы были посланы специальные люди. А также многое разузнавал сам Рейнольдс, умевший вытянуть из своих собеседников всю необходимую ему информацию после нескольких кружек пива. Впоследствии некоторые из них были привлечены к делу. Впрочем, по замыслу никому из исполнителей преступления не должно было быть что-то известно относительно всей операции в целом. План целиком был знаком только узкой группе лиц, а перед остальными ставились конкретные задачи. Каждый должен был выполнять свою роль, а в случае провала рассчитывать только на себя. Однако впоследствии решили, что всем, у кого возникнут какие-либо трудности, нужно попытаться прийти на помощь. И наконец, самое последнее правило было таковым: при любых обстоятельствах все обязаны хранить молчание. Эта инструкция до самого конца выполнялась всеми участниками операции.