Страница 7 из 125
3 Амелия
Амелия
Пятница, 16 мая | 21:35
— Перестань на меня так пялиться, — прохрипел Джоэл с дивана.
Его колено было обложено пакетами со льдом и замороженными овощами — всем, что мне удалось отыскать, чтобы хоть как-то сбить отек. Сустав все еще был вывернут под каким-то неестественным углом.
Вернуться из кино и обнаружить брата избитым на полу собственной квартиры — совсем не так я планировала провести этот вечер. Я тяжело вздохнула и уперла руки в бока, пытаясь заглушить страх злостью и раздражением.
Не вышло.
— Я звоню в полицию, — выдавила я, сглатывая жгучие слезы.
— Нет, — простонал он, словно речь шла о сущем пустяке. — Я же тебе уже сказал. Не вздумай им звонить.
— В мою квартиру кто-то ворвался и раздробил твое колено бейсбольной битой! — закричала я. — Тут горошком и морковкой не отделаешься! Тебе нужен рентген и операция! — Я потерла виски, сердце бешено колотилось в груди. — Я вызываю скорую.
— Отстань, — прошипел он, и в его глазах вспыхнула ярость.
— Тебе нужна неотложка, — отрезала я.
Бывали дни, когда иметь такого брата, как Джоэл, было сплошным удовольствием. В целом мы отлично ладили. Приятно, когда кто-то может захватить ужин на двоих по дороге домой. Да, он был немного неряшливым, но меня это не задевало.
...В основном.
Он был моим лучшим другом. В детстве мы были неразлучны. Окружающие списывали это на «близнецовую связь», но все было гораздо проще. Джоэл всегда был рядом. Он прогонял задир. Он утешал меня, когда меня кто-то обижал. Он ходил на все мои матчи. Он поддерживал меня на каждом экзамене и выпускном. Он был моим самым преданным фанатом, а я — его.
Теперь Джоэл остался моим единственным близким человеком.
Но сейчас... передо мной сидел совсем не тот парень, которого я знала. Что-то изменилось с тех пор, как он переехал ко мне, и я никак не могла понять, что именно. Я видела, что у него проблемы, но сколько бы я ни умоляла, он ничего не рассказывал.
Я сжала ладони и сделала несколько медленных, глубоких вздохов.
— Что за херня здесь происходит?
— Ничего, — буркнул он, уткнувшись в телефон.
Я усмехнулась и процедила сквозь зубы:
— Не смей со мной так разговаривать. — От страха перехватило горло. — Либо ты сейчас же выкладываешь все как есть, и тогда я, возможно, не стану звонить в полицию. Либо ты молчишь, и я набираю номер прямо сейчас. Выбирай.
— Отъебись, — кряхтя, бросил он.
Я схватила телефон.
— Джуда...
— Я дала тебе выбор, — заикаясь от подступивших к горлу слез, проговорила я.
Джоэл со стоном закрыл лицо руками.
— Блять. Просто... Просто положи этот гребаный телефон.
Мой дрожащий палец замер над последней цифрой номера экстренной службы.
— У тебя три секунды.
— Поговорим завтра. Я просто хочу спать, — проворчал он.
Я перевела взгляд на экран, собираясь нажать кнопку вызова, потому что поняла, что он блефует.
— Стой! — крикнул он. — Ладно. Господи. Мы поговорим.
— Три секунды, Джоэл.
Он закатил глаза.
— Две.
Он показал мне средний палец.
— Одна.
Он стиснул зубы.
Я пожала плечами и посмотрела на экран.
— Твой выбор.
— Я торчу одному чуваку денег, — выпалил он прежде, чем я успела нажать на вызов.
— Конкретизируй, сколько, — потребовала я, чувствуя, как просыпается любопытство.
Джоэл был гением в финансах. Он не трясся над каждой копейкой, но умел грамотно инвестировать и откладывать. Его работа управляющим портфелем ценных бумаг приносила бешеные деньги. Настолько огромные, что я регулярно жалела о своем уходе в науку, как бы сильно я ее ни любила.
Он сглотнул.
— Много.
— Сколько, Джоэл?
Глаза цвета моих собственных неотрывно смотрели на кучу медленно тающих овощей.
— Сто штук.
— Что? — взвизгнула я. — Как?
— Вообще-то чуть больше, — добавил он. — Скорее... сто одна тысяча четырнадцать долларов. С копейками.
— Копейки не имеют значения, когда речь идет о шестизначной сумме!
Джоэл запустил пятерню в волосы.
— Я обосрался! Ладно? Это ты хотела услышать? Наша маленькая мисс Совершенство ведь никогда не косячит. Я все понял. Я неудачник.
У меня голова пошла кругом от мысли, что Джоэл должен кому-то сто тысяч долларов. Кому-то, кто готов искалечить его, чтобы вернуть свое.
— Косяк — это получить штраф за превышение скорости. Сто тысяч долларов? Ты в своем уме? У кого, блять, можно было взять сто тысяч и куда ты их девал? Такие деньги не растворяются в воздухе. — Я ткнула пальцем в сторону его колена. — И ты прекрасно знаешь, кто это сделал.
— И ты думаешь, я тебе скажу? — горько усмехнулся Джоэл. — Ты же сразу побежишь в полицию. Мозгов у меня, может, и поменьше, чем у тебя, но я не идиот.
— Что-то не заметно, что ты до хера умный, раз тебе ломают колени бейсбольной битой из-за того, что ты просрал сто тысяч долларов!
Я была в ярости. Я была смертельно напугана. Но сильнее всего меня ранило и задевало то, что он скрывал от меня эту беду до последнего.
Я без сил рухнула в кресло рядом со своими книгами и бейсбольными сувенирами и обхватила голову руками.
— Почему ты не сказал мне раньше, что у тебя проблемы?
Он отвел взгляд.
— Переехать к тебе и так было унизительно. Ты моя сестра. Это я должен тебя защищать.
— Я твоя старшая сестра.
— На четыре минуты, — парировал Джоэл, как делал всегда.
Я сцепила пальцы замком.
— Что с тобой происходит? Зачем тебе вообще понадобилось столько денег?
Джоэл закрыл глаза.
— Я просто... попал в переплет. Сделал пару неверных шагов, и мне нужно было вернуть счета в прежнее состояние.
— Я не говорю на языке финансовых брокеров, — сухо бросила я.
Он шумно выдохнул.
— У меня есть один крупный клиент. Он типа... неприлично богат. Его не устраивало, что я слишком консервативно управляю его портфелем, поэтому я вложился в рискованные активы. — Он сглотнул. — И все просрал. И даже больше.
— И ты — что? Взял кредит у каких-то бандитов и закинул деньги ему на счет, чтобы сделать вид, будто ничего не произошло?
Джоэл кивнул.
Я запустила руку в волосы.
— Так почему не забрать их обратно и не вернуть долг тем, у кого занял, пока они тебя совсем не добили? Признайся клиенту честно и прими последствия.
Джоэл сглотнул.
— Я не могу.
Я снова опустила голову на ладони.
— Я честно пытаюсь помочь, Джи. Но ты должен рассказать мне всю правду.