Страница 108 из 125
Если Джуд чему-то меня и научил, так это тому, каково чувствовать себя той, кого выбрали.
И больше ни на что меньшее я в жизни не соглашусь.
— Иди домой, Джейк, — процедила я сквозь зубы.
Джейк фыркнул.
— Я не оставлю тебя одну.
Я изогнула бровь.
— Если ты думаешь, что мне приятно твое присутствие, когда ты разговариваешь со мной в таком тоне, то ты глубоко ошибаешься.
Он потеребил переносицу.
— Я пытаюсь дать тебе время, чтобы ты переварила все то дерьмо, через которое тебе пришлось пройти. Но что-то не похоже, что ты пытаешься со всем этим завязать, раз защищаешь его и держишь рядом.
— Я не держу его рядом! — крикнула я громче, чем собиралась. — Мне просто нужно поговорить с человеком...
— Позволь мне побыть рядом, пока вы будете говорить, — взмолился он. — Я просто...
Я подняла руку.
— Джейк, остановись.
Он сглотнул.
— Я не хочу давать тебе ложную надежду. Я дорожила нашей дружбой, — сказала я. — Но если ты хочешь остаться в моей жизни, то только так. Друзья. Соглашайся или уходи. Умолять я не стану.
Его лицо натянулось.
— Но... но когда все уляжется...
— Ничего не «уляжется», — прошипела я, впервые отчетливо это осознав, сколько бы доктор Чен ни вдалбливала мне ту же самую мысль. — Я уже не тот человек, каким была четыре месяца назад. И мне самой было трудно это принять. Я не хочу, чтобы ты сидел и ждал, когда прежняя я однажды проснусь, будто ничего не бывало. Ты классный парень. Правда.
— Только не надо этой херни, — оборвал он, и в его голосе послышалась неподдельная боль. — Не надо этих дежурных фраз о том, что я заслуживаю кого-то получше. Мне нужна ты, Амелия. И это ничего не меняет. Просто я хочу, чтобы ты поняла: ты заслуживаешь лучшего отношения, чем то, через что тебя заставил пройти этот ублюдок.
Я не стала объяснять, что Джуд пожертвовал собой ради меня. Джейку не понять всех тонкостей того, что мы пережили. Риск. Награду. Нашу связь.
Я так долго старалась не ранить Джейка. У меня было предчувствие, что его чувства ко мне просто обострились после летних событий.
Говорят, разлука усиливает любовь, но страх делает то же самое.
— Ты всегда был одним из моих самых близких друзей, но я не хочу притворяться, что мои чувства к тебе — это нечто большее, чем платоническая привязанность. Ты найдешь ту, с кем тебе суждено быть. Но эта девушка — не я. С моей стороны было бы жестоко притворяться. Ты заслуживаешь ту, которая будет от тебя без ума. Точно так же, как я заслуживаю, чтобы в моей жизни были люди, которые действительно хотят в ней быть.
Джейк провел ладонью по лицу, меряя шагами парковку.
— А если бы его не было?
Но Джуд всегда будет присутствовать в моей жизни. То, что я к нему чувствовала, уже не изменить, как бы я ни пыталась.
— Джейк, я знала, что ты собирался позвать меня на свидание, когда мы вшестером ходили обедать в конце семестра. Я не идиотка, просто не хотела делать тебе больно. И сейчас не хочу, — я легонько толкнула его локтем в бок. — У нас ведь все хорошо. И если я уйду из Олкотта, ты будешь первым и единственным человеком, кого я порекомендую на свое место.
Джейк резко выдохнул.
— Да, пожалуйста. Вам, ребятам, платят намного больше, чем мне.
Мы тихонько рассмеялись, и напряжение начало спадать.
Его лицо смягчилось, хотя я видела, каких усилий ему стоит скрывать разбитое сердце. Мне это чувство было знакомо слишком хорошо.
— Мы в расчете?
— Да, — сказала я, притягивая его для объятий. — Все будет нормально. Но, возможно, мне понадобятся деньги на залог, когда я пришибу Джуда за то, что он сюда приперся.
Джейк сжал мои плечи чуть крепче, чем обычно.
— Напиши мне, когда закончишь, я помогу спрятать труп.
Я подождала, пока габаритные огни машины Джейка не скрылись вдали, и только потом осмотрела парковку, но ничего подозрительного не заметила.
Я поднялась к себе и замерла, заметив у основания двери едва заметную стружку от опилок.
Хм.
Я изучила косяк, но ничего не увидела. Однако стоило мне вставить ключ и открыть дверь, как я тут же наткнулась на нее. Крошечная дырочка прямо у пластины дверной ручки. Достаточно маленькая, чтобы спрятать провод.
Джуд сам виноват, что сделал меня такой наблюдательной.
С самого начала в моей квартире ничего не было перевернуто, но я буквально кожей ощущала его присутствие. Он не просто торчал под дверью. Он был внутри.
Мне хватило сорока пяти секунд, чтобы обнаружить первую камеру на кухне. Та, что нашлась в гостиной, была спрятана получше, но за те недели, что я наблюдала за его методами работы, я кое-чему научилась.
Я встала перед своей коллекцией бейсбольных мячей и уставилась на подписанный Ортисом мяч, который лежал в защитном футляре. Объектив был размером с кончик карандаша, но он отчетливо поблескивал на свету сквозь красную строчку. Как, блять, он умудрился засунуть камеру внутрь бейсбольного мяча, оставалось выше моего понимания.
— Я знаю, что ты где-то рядом, так что тащи сюда свою задницу! И ты торчишь мне новый бейсбольный мяч! — гаркнула я и решительно зашагала к кухонным шкафчикам. Аппетит ко мне так и не вернулся, но я понимала, что для этой разборки мне понадобятся силы.
Три минуты спустя, когда я как раз заканчивала запихивать в себя протеиновый батончик, в дверь постучали.
Я посмотрела прямо на ручку шкафа, которую он заменил на другую, со встроенной камерой.
— Понятия не имею, зачем ты стучишь, учитывая, что сегодня ты уже без проблем вламывался в чужое жилище.
Дверь открылась, и Джуд вошел внутрь, небрежно закинув на плечо дорогой черный рюкзак.
Вообще-то я заперла дверь на замок сразу после того, как вернулась со двора от Джейка.
— Ключ, — отрезала я, протягивая руку.
Джуд не стал спорить и уронил запасной ключ мне в ладонь.
— Я вообще хочу знать, откуда у тебя ключ от моей квартиры?
Он засунул руки в карманы строгих брюк и пожал плечами.
— Большинство людей так редко пользуются запасными ключами, что даже не замечают их пропажи. Я взял его еще в начале лета, перед тем как вломиться к тебе в первый раз, сделал дубликат и вернул оригинал на место. Его не было на косяке меньше получаса, а в хозяйственном магазине на нашей улице отличный сервис.
Я потерла переносицу.
— Ты у меня уже поперек горла стоишь. Убирай свои камеры из моего дома и все остальное, что ты тут припрятал. И я поверить не могу, что ты испортил мой мяч с автографом, чтобы шпионить за мной!