В надежных руках

И убей меня бог, я не знала почему.

— Ты что, следишь за мной? — я отмахнулась от собственного нелепого вопроса. — Ну конечно ты за мной следишь. Наверняка поставил трекер на мою машину.

Он подался вперед и поджал ноги к самому краю сиденья, пытаясь освободить немного места для коленей. От этого движения подол его футболки задрался, обнажив пистолет в кобуре на бедре.

— И само собой, ты с пушкой, — с горькой усмешкой я вытерла глаза краем своей футболки с логотипом Олкотта. — Хоть что-то из всего было правдой?

Джуд уперся локтями в колени и соединил кончики пальцев домиком.

— Есть разница между тем, когда тебе просто нравятся пушки, и тем, когда ты обязан носить оружие при себе и на службе, и вне ее.

— В Нью-Джерси ты его не носил. И когда мы были вместе — тоже.

— На работе под прикрытием другие правила.

— Это вроде тех, по которым совершенно нормально переломать кому-то коленные чашечки бейсбольной битой и не сесть в тюрьму? — я выпрямилась, когда ярость снова вернула меня к жизни.

— Джоэлу дали иммунитет за его финансовые махинации. Он не сядет в обмен на показания против Валентайна.

— Цель не оправдывает средства! — выкрикнула я, и злость тут же сменилась отчаянием. — Ты никого не спас. Ты разрушил мою жизнь. Тебе следовало оставить меня саму расхлебывать все в Атлантик-Сити! Тебе следовало... — неконтролируемые рыдания сокрушили меня. Плечи тряслись, я мертвой хваткой вцепилась в руль. Я едва могла говорить из-за судорожных вздохов, от которых ломило все тело. — Я не могу так жить, Джуд! Я... я вообще не живу!

У меня не осталось сил сопротивляться, когда он притянул меня к себе одной рукой и крепко обнял, несмотря на разделявшую нас центральную консоль.

— Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы все тебе рассказал.

— Ты обещал, что не будешь скрывать от меня тайны. Обещал, что скажешь мне всю правду, — мой голос надломился точно так же, как и сердце. — Ты обещал.

Мускулы на его руках напряглись, словно он хотел прижать меня еще ближе, но не стал. Или не смог. Или не захотел.

Меня окутало теплом, когда он прижался лбом к моему затылку.

— Прости. Мне так жаль, блядь, так жаль.

Мы очень долго сидели в полном молчании. В какой-то момент он начал поглаживать меня по спине, убаюкивая и погружая в полузабытье.

Тот покой, который я всегда ощущала рядом с ним, мгновенно вернулся, но это была лишь жестокая дразнилка.

— Я так устала, — прошептала я. — Так устала, — я выпрямилась и вытерла глаза. — Я не могу. Я не справляюсь с этим.

— С чем именно?

— С тобой. Я не знаю, зачем ты приехал, но...

— Я ехал из Род-Айленда, — Джуд указал в окно на пикап, который я слишком хорошо знала, хоть его и перекрасили в другой цвет, готовый служить новой легенде. — Коул пригнал его из Чикаго. Я отгоняю его обратно в Ньюарк, — его большой палец нежно провел по моему затылку. — Он сказал, что ты здесь.

Внутри у меня все закипело от злости.

— И откуда Коул узнал, что я здесь?

— Люди из его команды присматривают за тобой и Джоэлом, — ответил Джуд без тени раскаяния.

— Ну еще бы, блядь, — пробормотала я, отстегивая ремень безопасности. — Что ж, поздравляю. Снаружи я жива, а внутри мертва. Поскольку первое — это, судя по всему, единственное, что тебя волнует, ты можешь идти.

— Это далеко не единственное, что меня волнует, — тихо, как и прежде, произнес Джуд. — Но да, мои люди присматривают за тобой, когда я сам не могу. Потому что у меня есть основания полагать, что в ФБР завелся крот. Тот, кто работает на Валентайна. Именно это я и хотел сказать тебе в пятницу вечером, — его рука соскользнула с моей шеи и опустилась на консоль. — Я не хотел тебя расстраивать, но это важно, — он потер шею сзади. — Прости. Я просто... подумал, что ты должна узнать об этом от меня.

— И ФБР в курсе этого вашего крота? — сухо спросила я.

— Нет, — отрезал Джуд. — Знаешь ты, знаю я, Коул и пара его людей, поскольку они работают в частном секторе. Стоит мне доложить начальству, как это занесут в протокол. А значит, если я прав, мы все снова окажемся в опасности, — он вздохнул и запустил пятерню в свои художественно растрепанные волосы. — Это если я вообще смогу доложить начальству. Не уверен, что это лучший выход.

— А я не уверена, зачем ты мне все это рассказываешь, — пробормотала я. — Не то чтобы ты изначально доверял мне настолько, чтобы сообщить, что служишь в ФБР.

— Лисичка...

— Не называй меня так. Для тебя я доктор Хоторн.

Джуд вздохнул.

— Я самовольно покинул операцию под прикрытием. За такое грозят серьезные последствия. Если бы они подумали, что ты имеешь к этому хоть какое-то отношение, тебя могли бы привлечь к ответственности. Я пытался тебя защитить. Мне жаль, что в процессе я сделал тебе больно.

Я промолчала. Он не заслуживал моего прощения, хотя мне отчаянно хотелось его простить.

Мне всегда будет хотеться его простить. Я всегда буду его защищать. Всегда буду прощать. Всегда буду любить его.

И именно поэтому мне нужно было уйти.

— Ты ведь приехала сюда, чтобы отрепетировать, как завтра зайдешь внутрь, верно? — догадался Джуд.

Я мысленно выругалась и даже не стала сдерживаться. Хватит прятать свои чувства.

К моему удивлению, Джуд вышел из машины, захлопнул дверь и обошел ее, встав с моей стороны.

Каменный завал у меня в груди дал трещину, пусть мы и не решили ровным счетом ничего. Я поняла, что он задумал, и слишком устала, чтобы спорить.

Вместо этого я отстегнула ремень, потянулась на заднее сиденье за сумкой, а затем потянула за ручку и толкнула дверь — точь-в-точь как только что репетировала в своей голове.

Джуд замер в стороне — руки на бедрах, голова так и ходит ходуном, — пока я закрывала дверь и запирала машину.

Он держался в шаге от меня и молча провожал через всю парковку до самого тротуара. Когда я потянулась за своим пропуском, рука у меня заметно дрожала.

— Считай вдохи и выдохи, — мягко подсказал он. — На вдохе думай, на выдохе действуй. Ты справишься.

Вдох. Приложить карточку к черной коробке считывателя. Выдох.

Пик.

Мигнула зеленая точка, сигнализируя, что замок открыт.

— Умница, — тихо похвалил Джуд, но к дверной ручке прикасаться не стал. Я сама рванула дверь и шмыгнула внутрь, а он последовал за мной.