Страница 76 из 109
Глава 27
979 подозреваемых
— Ты всё слышал? — Эван Аккрийский стрельнул злым взглядом в старшего брата.
Нет, не Катэля, так как тот готовился к празднованию, а в Олсандера. Тот еле заметно фыркнул, сложив руки на груди.
— Если ты считаешь, что это доказательство её невиновности, то это… так себе гарантия.
—
Она весь день была со мной! —
поднял голос Эван, перебивая брата. После того как он увидел лисицу в темноте на соломенном полу, внутри всё грохотало.
— Я не договорил, — вздохнул Олсандер. — Ещё раз повторяю, кража императорской печати — дело серьёзное. Не так давно у нас гостили эльфы, и если после их приезда во дворце остался шпион, то не мне тебе рассказывать, чем может закончиться кража артефакта. Воров надо найти и покарать. Прилюдно, чтобы никто и думать не смел снова влезать в нашу сокровищницу!
— Печать найдена, — сквозь зубы проговорил Эван.
— Найдена, вот только это не конец истории. Ты понимаешь, на что она могла повлиять, если за время пропажи её поставили куда не надо? Любая грамотно составленная бумага с оттиском императорской печати приобретает силу закона. Может, кто-то хотел из-под полы издать закон, который повредил бы Огненному Архипелагу, а может, просто потихоньку вообще планирует вырезать весь род огненных драконов. Подменить стражу, в нужный момент заменить назначение на высокий пост, устроить революцию… Применений печати — масса!
— Так и проверяй, что ею не пользовались и никаких внезапных торговых договоров и обязательств перед ушастыми у нас нет, — вспылил младший брат. — Элирия здесь ни при чём!
— Я верю, что именно к печати она отношения не имеет, — внезапно ответил Олсандер, чем изумил младшего брата. — Хотя считаю, что ты слишком много мыслей отдаёшь той, на кого у тебя всего лишь отреагировал внутренний дракон. Поверь, подходящих девушек будет ещё много. Эта, — он невыразительно кивнул в сторону отдельно стоящего домика, служащего временной тюрьмой для благородных господ, — ничем не заслужила твоего внимания.
Эван-Яори сжал челюсти так, что можно было услышать хруст эмали. Он был уверен, что Олс имеет что-то против Элирии, но, как оказалось, Олсандер в принципе «имел что-то против» всех женщин.
— Все они продажные, Эван. Вопрос лишь цены. Все хотят замуж за дракона правящего рода и богатство. Конечно, ты сейчас носишь маску Правого Крыла принца, но поверь, даже эта должность очень и очень высокая для такой, как она. Подумай несколько раз, нужна ли тебе такая жена, потому что ритуал Слияния Жизни ты можешь провести лишь раз.
Стоило Олсандеру закончить, как кулаки Эвана сами собой расслабились. Температура разговора резко снизилась. Оказывается, старший брат лишь переживал за младшего — и только. В голове сами собой всплыли слова лисички: «Отличная идея, не врать же населению целого острова, что мы собираемся пожениться. Это тебе не какой-то кормчий, про которого можно сказать, что он всё превратно понял…»
Нет, если бы Элирия собиралась замуж за Яори, она точно не упустила бы такой возможности пустить слух, что они пара, а уж сблизиться с принцами она вовсе никогда и не пыталась. Даже в ночь Цветения Сакуры, когда он предложил представить её принцам, она искала лишь Мирана. Отголоски прошлой жизни дали Эвану понимание, что Олсандер во многом прав. Его самого, очевидно, опоили. Но всё это и близко не касалось Элирии. Искренность её намерений для него была такой же очевидной, как запах дождя перед грозой.
«Нет, ты не прав, она вообще любит другого», — подумал он про себя, но не осмелился сказать вслух.
Олсандер принял молчание брата за согласие и продолжил:
— И да, ты, конечно же, в курсе, что слепок ауры с артефакта ничего не докажет? Настоящий вор вполне мог использовать перчатки или простенькую магическую защиту, чтобы его энергетических полей не осталось на предмете. В общем…
— В общем, ты разбираешься в бумагах и проверяешь последние нововведения, а я ищу вора, — решительно перебил Эван.
Олсандер шумно выдохнул. Не то чтобы он не верил конкретно этой лисичке (хотя, по его мнению, брат слишком уж вокруг неё скакал), просто не верил в совпадения в принципе. Если стража нашла девушку с краденой печатью прямо посреди комнаты, то, с одной стороны, это играло ей даже в плюс. Она ведь не пыталась её спрятать. С другой стороны, врождённое драконье чутьё подсказывало, что что-то не так с этой девушкой. Уж не приворожила ли она Эвана?
— А весь день она провела с тобой, потому что вы?.. — протянул он вопросительно.
— Потому что мы переправляли людей с Алого Рассвета на центральный остров. Этой ночью там случилось землетрясение. — Эван немного помялся и добавил: — Элирия, к счастью, предупредила заранее, и никто не пострадал.
— Даже так? — Чёрные брови второго принца в удивлении взмыли на лоб. — И как она об этом узнала? Оракулы, насколько я помню, молчали и говорили, что эти три дня идеальны для праздника Первого Дыхания Катэля. Никаких катастроф не будет.
— Элирия была уверена… — с неохотой признался Эван. — А я ей поверил.
Олсандер громко цокнул языком и покачал головой. Ещё одна странность.
Когда небо уже начало светлеть, Эван попрощался с Олсандером и поспешил к себе. У него был очень длинный день, он длился уже более полутора суток и всё никак не хотел заканчиваться. Утром чиновник разбудил с просьбой помочь к подготовке праздника, потом навалилась отчётность, затем он встретил Элирию, и понеслось: торг с кормчим, эвакуация жителей, затем животных. Когда прибыл во дворец, то его вновь заняли чиновники, а затем один из них обмолвился, что императорская печать найдена у одного из теней огненных клинков, и у Эвана буквально зачесалось между лопаток от нехорошего предчувствия. Как оказалось — верного. «Подлой тенью» оказался не кто иной, как рыжая лисичка, вечно оказывающая в сомнительных обстоятельствах.
Спать хотелось до рези в глазах, но Эван понимал: времени почти не осталось. Настоящий преступник ещё не найден, а каждая клепсидра приближала момент, когда примут решение.