Страница 33 из 109
Катэль, которому исполнилось уже шестьсот восемьдесят два года (при средней продолжительности жизни драконов в тысячу лет), так и не встретил никого, чьё присутствие рядом волновало бы кровь, а шаги отзывались эхом в душе. Никого, с кем бы мог провести Ритуал Слияния Жизни и обзавестись семьей.
Драконов, в отличие от прочих оборотней, боги наградили особым путём: у них существовало два рубежа зрелости. Первый — в двадцать пять лет, когда разум и душа должны обрести твёрдость. К этому возрасту дракон уже обязан был укротить вспышки гнева, научиться держать себя в руках и выбрать путь служения — ремесло, воинскую стезю или чиновничий пост. Второй — биологический, когда просыпалось чутьё к своей паре. Оно либо вспыхивало словно молния, либо не приходило никогда. И вот этот рубеж Катэль никак не мог переступить: его сердце оставалось пустым залом, куда никто так и не вошёл.
Он смотрел на брата — и в душе жгло странное ощущение. Эван может злиться, может мучиться ревностью, может метаться между долгом и сердцем… но хотя бы знает, ради кого. Его дракон откликается на эту лисичку. У Катэля не было даже этого. И потому, как ни странно, он искренне хотел помочь. Хотел, чтобы Эван, в отличие от него, не упустил то, что подарили боги.
У второго принца совместимость, напротив, оказалась огромной буквально с каждой второй или третьей драконицей. И он так и жил — легко, играючи, не понимая, зачем Эвану гоняться за одной-единственной девушкой, когда мир полон других женщин.
Тяжёлый шорох плаща о камни стих. Катэль и Олсандер ещё некоторое время молча смотрели ему вслед — один с лёгкой усмешкой, другой с тенью грусти.
— Пойдём, — первым нарушил тишину наследный принц. — У нас дел больше, чем у Эвана.
— Пойдём, — согласился его брат.