Страница 33 из 57
Забрав справку, мы с Лю отправились домой. Девочка рассказывала о том, как много узнала, а по пути мы заехали в лавку, где продавались тетради, а заодно купили килограмм кроличьего жира для создания ароматного мыла. Он достался нам по сути бесплатно: стоило матери Михаля, Варисе, увидеть меня и выслушать, что мне нужно, как она быстро сориентировалась. Сказала, что излишков от забоя много остается, и я могу послать своего дроу забрать еще три килограмма. Поблагодарив, я закинула увесистый сверток в седельную сумку и запрыгнула на Дарка. Тело привыкало к верховой езде, вспоминая забытые навыки.
— Из жира можно сделать мыло? А что такое мыло? — спросила Лю.
— Мыло… это пенящийся продукт, которым можно хорошо отмывать грязь. Похоже на средство для посуды, которым мы все моем. В его основе тоже щелок. Только очень сильно разбавленный.
— Понятно! Так хочется посмотреть, как ты будешь его делать!
Дома нас ждал сюрприз: горячий ужин по фирменному рецепту Повелителя дроу. По крайней мере так сказал Аркелан, встретив нас с… дочкой. Именно так я мысленно стала называть Лю. Забота о ней стала привычным делом, и сердце в груди начинало радостно биться, когда я видела ее улыбку.
На плите стояла кастрюлька с мясным рагу, и я очень обрадовалась, что после тяжелого дня готовить не придется. Вокруг было чисто, никаких следов готовки, дроу все убрал либо действовал очень умело и аккуратно. Наверняка в своих походах Аркелану приходилось частенько готовить самостоятельно, и все же я совсем не ожидала увидеть шедевр, приготовленный самим мужем. Аппетитные ароматы витали по всей кухне, рабочие давно ушли, и мы с семьей сели ужинать.
За столом Арк поинтересовался:
– Как первый день в школе?
– Отлично, – ответила девочка, уплетая нежное мясо за обе щеки. – Правда, Дейдрэ умудрилась и возле школы травы найти! В лес пошла и целый подол насобирала!
– Да? – красные глаза дроу лукаво сверкнули. – И почему я не удивлен?..
От его улыбки я густо покраснела, спрятав взгляд в миску.
– Дорога прошла спокойно? – вдруг спросил Аркелан, и мое хорошее настроение испарилось. Он выглядел немного напряженным.
– Вполне, – улыбнулась я. – Никаких орков.
– Ясно, – плечи Аркелана расслабились. Поза стала небрежной. – Приходил Эрданэль. Сказал, твое зелье работает, но эффект держится недолго. Если возможно, он просил продлить его действие.
Я задумалась. Первая обратная связь особенно ценна. Жаль, что меня не оказалось на месте и я не смогла опросить его как следует.
– А как он выглядел?
Муж прыснул в кулак.
– Как потрепанный жизнью бродячий кот. Глаза горят, волосы взъерошены, и весь на взводе. Мне кажется, твое зелье… оказалось ему чрезвычайно необходимым. Кроме того, он принес письма-рекомендации.
– Точно! – я вскочила из-за стола и подбежала к своей сумке. – Директором школы оказалась Марта! Помнишь, я рассказывала о ней?
– Ты про ту женщину с больным ребенком? – вспомнил муж, нахмурившись. – Которой ты варила зелье от жара?
– Точно. Она дала мне справку о зачислении Лю… Она пригодится в суде.
Отдала бумаги мужу и быстро посмотрела на девочку. Та уже закончила есть.
– Дорогая, пойди наверх и разложи тетради, хорошо?
– Ладно. Хотя мне кажется, что вы сейчас будете обсуждать что-то интересное, – она смерила нас с Аркеланом подозрительным детским взглядом.
– Иногда взрослым нужно поговорить наедине, – мягко произнесла я.
Люпина вздохнула, но убрала за собой тарелку со скорбным видом, а потом пошла наверх, захватив сверток с тетрадями.
– Что ты хотела обсудить? – муж оказался не менее проницательным.
– Марта сказала, что если бы я не спасла ее сына, то она бы ни за что не взяла нас в школу из-за плохой репутации и… отца Лю. То есть тебя. Вся деревня меня ненавидит, а к дроу относятся настороженно. Предрассудки, увы, никуда не делись. Хотя в королевство людей обычно попадали только Изгнанники, а за их поступки Подземье отвечать не могло. Этот Ров… – я сжала кулаки и сделала глубокий выдох.
Мне столько всего пришлось преодолеть, чтобы оказаться здесь, но и тут снова сплетни и интриги! И из-за чего? Потому что какой-то деревенский мужлан решил, что может разносить грязные сплетни обо мне?
Внутри все кипело от злости. В Подземье у меня не было шанса проявлять свои чувства, но чем дольше я жила на Поверхности, тем больше становилась обычным человеком со своими страстями и потребностями. Рядом с Аркеланом и вдали от других эльфов я все меньше себя сдерживала, позволяя себе делать то, что хотелось на самом деле.
– Успокойся. Я разберусь, – муж помрачнел. Все тело дроу превратилось в скрытое оружие, готовое вот-вот сработать по малейшему щелчку пальцев. Дай команду – и он бросится в бой, метко вгрызаясь в сердца врагов.
– Только не убивай его! – выпалила я. А потом прикрыла рот рукой. Я правда это сказала? Но глаза дроу горели алым пламенем. Слишком пугающе. – Я серьезно, Арк.
Мужчина сдержанно улыбнулся. Хотя это больше походило на опасный звериный оскал.
– Хорошего же ты обо мне мнения, любимая женушка.
– Просто ты… выглядишь опасно.
– Может быть, потому что я готов убить кого угодно, если это сделает вашу жизнь с Лю проще? – Аркелан подошел ко мне сзади, согревая своим теплом. – Но все же опасность пересудов я тоже понимаю. Не волнуйся, просто поговорю с Ровом… по-мужски. Мне кажется, он недооценивает угрозу и поэтому так легко разносит сплетни.
Потом мне достался легкий поцелуй в шею. Дразнящий и щекотный.
– А ты… тоже сможешь изменить общественное мнение, если сваришь много качественных зелий, микстур и мазей. Расовые предрассудки преодолеть сложнее, но ты человек, а не дроу, думаю, постепенно жители поймут, кто на самом деле готов им помочь, а кто просто пьяный болтун.
Слова мужа напомнили мне о том, что я собиралась сварить партию ароматного мыла. Запах первоцветов мне очень понравился, нельзя их оставлять до завтра – все завянут и потеряют свежесть.
– Я пойду работать. Ты абсолютно прав, дорогой.
– Только не засиживайся до поздна. Я буду ждать, – еще один щекотный поцелуй, и губы мужчины прижались ко мне чуть дольше, скромно напоминая о том, что теперь мы с Арком спим в одной комнате, как прежде. Со всеми вытекающими из этого последствиями.