Индиго

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Я подумывал об отмене обеда с Нейтом.

Я хотел это сделать. Мне казалось неправильным идти на обед со старым другом, как будто ничего не произошло, как будто у моей девушки (охренеть не встать, она же моя девушка) на спине не приклеена флуоресцентная мишень.

Но когда я упомянул о возможности отмены встречи Кейт, она мягко рассмеялась в трубку и спросила:

— И что даст отмена твоих планов?

Я недоверчиво фыркнул.

— Э-э, я смогу уделить тебе время?

— Рев, я в порядке, клянусь. Собираюсь пойти в продуктовый магазин с Кристал и её сыном. Я не буду одна.

— Да? А что, если что-то случится? — с вызовом спросил я, засовывая ноги в свои старые ботинки, которые носил, когда работал в мастерской Роя.

Рой. Я нахмурился. Мне нужно будет расспросить Нейта о нём и о том, что, чёрт возьми, произошло, что стало причиной его безвременной кончины.

— Я заказала ещё перцовый баллончик на следующий день, и у меня в сумке есть нож, — быстро произнесла Кейт, как будто ждала, что я спрошу. — Кроме того, я очень сомневаюсь, что что-то произойдёт в середине дня.

— Или, может быть, он хочет, чтобы ты так думала.

— Реван. — В её голосе звучало нетерпение. Вздох, который последовал за моим именем, подтвердил это предположение. — Мне нравится, что ты хочешь быть рядом и защищать меня, серьёзно. Но я в порядке, клянусь. Я даже не поеду сегодня в клуб на своей машине. Я всё время буду с Кристал.

— Она знает, что происходит? — спросил я, прищурившись, глядя на своё отражение в зеркале над комодом.

— Да. Не забывай, что я уже сталкивалась с этим раньше. И поскольку я с этим сталкивалась, все на работе тоже сталкивались. Они прикроют меня так же, как и ты, обещаю. Я в порядке.

Это замечание вовсе не должно было ранить мою гордость — она этого не хотела, — но всё же ранило. Кейт была сильной женщиной — возможно, самой сильной из всех, кого я знал в своей жизни — и это было достойно восхищения. Но это также означало, что она не нуждалась во мне так, как я хотел. Кейт не беспомощная девица. Ей не нужно было спасение, ведь она спасала себя задолго до того, как я появился в её жизни.

«Это то, что я ищу?»

«Нет», — быстро понял я. Это не то. Я не хотел, чтобы женщина полностью зависела от меня.

Но я хотел чувствовать себя полезным.

Хотел чувствовать себя нужным.. даже если это не было так.

— Ладно, — пробормотал я, хватая с прикроватной тумбочки повязку на глаз и почти неохотно надевая.

— Рев?

— Хм, — промычал я, изо всех сил стараясь не показать, что меня задело то, что не должно было задеть.

— Спасибо, что так заботишься обо мне, — тихо поблагодарила Кейт.

Я выдохнул, чтобы прочистить разум и успокоить нервы, грозившие взять верх. Но это не помогло. Тем не менее, я набрал в лёгкие побольше воздуха и схватил телефон с комода.

— Это то, что я должен делать, — ответил я.

«Это всё, что я хочу делать».

* * *

То местечко с тако на Медоуларк, о котором упоминал Нейт, на самом деле был просто фургончиком с едой, который выглядел так, будто приехал сюда из 1980-х. Старый и обшарпанный, едва держащийся на нескольких резинках и молитвах. Я усомнился в качестве их тако, особенно после того как заметил бахрому из бисера в форме сомбреро, свисающую с края тента.

Я заехал на стоянку, где он стоял, и огляделся в поисках грязного пикапа Нейта и сразу же его заметил, но Нейта не было на водительском сиденье. Он стоял снаружи, прислонившись к ржавой платформе, и с лёгкой улыбкой на лице смотрел в свой телефон. На днях он слишком вспотел в тренажёрном зале, и я не заметил, что он начал немного отращивать волосы. Нейт больше не носил короткую стрижку, которую носил каждый день с того момента, как впервые защитил меня в первом классе. А борода, которую он отрастил, была ухоженной и короткой.

Нейт хорошо выглядел. Здоровым.

Честно говоря, это было поразительно, ведь я не видел его таким собранным.. ну, в общем, никогда, и я разрывался между мыслями, не сошёл ли Нейт совсем с ума или не стоит ли причислить к лику святых ту девушку, о которой он упоминал.

Я вылез из машины, и он оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, как я подхожу. Нейт ухмыльнулся, как будто не ожидал, что я появлюсь, и, да, это, возможно, заставило меня почувствовать себя немного виноватым, потому что я чуть было не отменил встречу.

— Бро, — сказал он в качестве приветствия, протягивая мне руку.

Я хлопнул по его ладони, и он притянул меня к себе, крепко обняв одной рукой.

Я понюхал воздух вокруг нас и посмотрел на него, подозрительно прищурившись.

— Ты пользуешься одеколоном?

Нейт сжал моё плечо, прежде чем отпустить, смеясь.

— Из всего, что ты мог бы бросить мне в лицо, ты выбрал это? Не волосы, не бороду, не чистую одежду..

— Приятель, я видел, как ты стираешь, но не думаю, что когда-либо видел, чтобы ты пользовался этим грёбаным одеколоном.

Я был ошеломлён, смотрел на него широко раскрытыми глазами и слегка качал головой. Как будто я его не знал, и, чёрт возьми, может, это и к лучшему. Может, эта женщина и не имела к этому никакого отношения. Может быть, то, что я оттолкнул его, было лучшим решением для нас обоих.

— Я принял руководство мастерской Роя, — сказал Нейт, встретившись со мной взглядом. — Ты знаешь, что он умер..

— Нет, я не знал, — сказал я, всё ещё с горечью. — Я узнал недавно из социальных сетей.

Нейт выглядел озадаченным.

— И тебе никто не сказал? Даже твой отец?

Я покачал головой.

— Не-а. Никто мне ни слова не сказал.

Это было больно. Я знал Роя всю свою жизнь, работал у него много лет, а узнал о его смерти несколько месяцев назад из холодного, дерьмового поста.

— Ах, чувак.. — Нейт выглядел искренне раскаивающимся, засовывая телефон в карман. — Прости. Я бы сказал тебе раньше.

— Сейчас это не имеет значения.

Он скосил глаза на фургончик с тако, и кивнул.

— Да, наверное, нет.

— Как это произошло?

Нейт беспомощно пожал плечами.

— Рой просто.. заснул и не проснулся. Говорят, это был сердечный приступ.

Я нахмурился.

— Отстой.

— Да, так и есть. Но, эм.. в любом случае, он оставил мне мастерскую.

Это было поразительно. Должно быть, шок отразился у меня на лице, потому что Нейт торжественно кивнул.

— Знаю. Я тоже был удивлён. Думал, Рой оставит мастерскую Донни, но.. — Нейт сделал жест, как бы говоря: «Что поделать?». — В любом случае, я решил, что владелец бизнеса должен выглядеть презентабельно, поэтому привёл себя в порядок.

Так что дело было не в девушке и не в том, что я разорвал с ним отношения. Именно смерть Роя заставила его очнуться.