Страница 86 из 90
Глава 58: Совет волшебников, Поиск предателя
Я стояла в центре зала Тайного Совета, ощущая тепло светящихся кристаллов, встроенных в стены. Их мерцающий свет отбрасывал мягкие тени на собравшихся – сильнейших магов двух миров. Здесь были те, кому можно доверять… по крайней мере, так казалось.
За круглым столом сидели Вта, их было в этот раз семеро, Никосверия, Торин, мама и папа, Ариа, Арина, Элис, Джесан, Санат, Айгуль, а также несколько преподавателей из высшей и малой академий – профессор Гейл, наставница Лидия, мастер рун Астор и исследователь порталов Кельвир. Над столом колыхалась золотая дымка – мысленный образ Сайрены, присутствующей на собрании в таком виде, поскольку её корни не позволяли ей покидать лес.
Я глубоко вдохнула и начала говорить.
– Сегодня ночью мне приснился сон, – мой голос прозвучал чётко, хотя внутри я ощущала тревогу. – Сон, который, возможно, предупреждает нас о грядущей опасности.
Все замерли, ожидая продолжения. Я закрыла глаза, вспоминая детали.
– Я видела лес, наш лес… Но он был другим. Земля на поляне вокруг Сайрены покрылась серыми прожилками, будто её корни высыхали, а листья темнели. Воздух наполнился странным запахом, сладковато-тяжёлым, словно в нём растворился яд. Потом я увидела фигуру в плаще, скрытую между деревьев. Она что-то лила в землю, чуть склонившись к корням…
Я открыла глаза.
– Это случится весной. Если мы не предотвратим это, Сайрена погибнет.
Наступила тишина. Никосверия первой нарушила её:
– Ты уверена, что это не просто сон?
– Я слишком часто видела во сне то, что потом сбывалось, – твёрдо ответила я.
Никосверия кивнула, затем медленно повернула голову к Сайрене.
– Это возможно?
Образ древнего древа едва заметно колыхнулся.
– Отравить мои корни… Это требует глубокого знания магии земли. Такое под силу не каждому.
– Но кто-то обладает этими знаниями, – задумчиво произнёс Торин.
Раздались приглушённые голоса, маги начали обсуждать сказанное мной, делясь догадками. Я же наблюдала. Внимательно, не упуская ни одной детали.
Большинство присутствующих выглядели обеспокоенными, кто-то пытался предложить способы защиты. Но было несколько человек, чьи реакции заставили меня насторожиться.
Джесан казался слишком задумчивым. Он не произнёс ни слова, лишь постукивал пальцами по столу, словно что-то анализируя. А у дальней стены…
Я заметила её. Тень.
Она была слишком чёткой для обычного мерцания кристаллов, слишком неподвижной. Внутри меня что-то похолодело.
Печать секретности. Нас подслушивают.
Я не подала виду, но сердце ускорило ритм.
В этот момент Лумарис, сидевший рядом, наклонился ко мне, будто поправляя ремешок моей сумки. Его пальцы легко коснулись ткани, но это было лишь прикрытием.
Не реагируй, – его голос прозвучал в моей голове. Я знаю, чья это магия. Одного из преподавателей малой академии. Он работает в лаборатории с Джесаном.
Малая академия? Лаборатория?..
Актавия, уловив мысли брата, склонилась вперёд и облокотилась на стол, подперев подбородок рукой. Её губы едва шевельнулись, но я услышала её мысль:
Я могу привязать к Джесану «ухо». Если он хоть раз проболтается – мы услышим всё.
Я внутренне кивнула.
Главное – сделать это незаметно.
Плантер, до этого молча, слушал, вдруг усмехнулся и небрежно произнёс тихо вслух:
– А может, стоит оставить Джесану что-нибудь на память? Например, красивый сувенир?
– Какой? – с любопытством спросила Ариа.
Плантер хмыкнул.
– Лабораторную чашу в виде черепашки. Она будет выглядеть безобидно, но послужит нам… скажем так, вторым зрением.
Я перевела взгляд на брата.
Ты был к этому готов? – мысленно спросила я.
Всегда готов. – ответил он с лёгким оттенком ухмылки.
Я сделала глубокий вдох и вновь посмотрела на совет.
– Нам нужно быть осторожны. Я надеюсь, что это всего лишь предупреждение, но если это не так, мы должны, быть готовы.
Мне кивнули.
Я знала – игра началась.
Плантер хлопнул себя по лбу, так громко, что даже Вта, казалось, вздрогнула от неожиданности.
– О, как же я мог забыть! – протянул он с такой искренней досадой, что все повернулись к нему. – Целых три дня таскаю с собой подарок для нашего дорогого Джесана, а дарить – забыл!
Джесан поднял бровь, явно не ожидая ничего подобного.
– Мне?
– Тебе, тебе! – уверенно кивнул Плантер, роясь в своей сумке. – Я тут подумал… Ну, лаборатория – это, конечно, круто, но ведь в ней всегда чего-то не хватает, верно? Немного… души, что ли.
Он извлёк из сумки предмет, заботливо завернутый в мягкую ткань, и с важным видом развернул её.
Перед собравшимися предстала изящная лабораторная чаша из нефрита, выполненная в виде черепашки. Гладкий камень переливался мягкими зелёными оттенками, а миниатюрные лапки и голова были вырезаны с ювелирной точностью.
– Вау! – восхищённо выдохнула Айгуль.
– Какая красота, – поддержала её Арина, наклоняясь ближе.
– Нефритовая… – задумчиво произнёс Санат, прищурившись. – Говорят, нефрит приносит удачу.
Джесан, который сначала выглядел удивлённым, теперь явно не знал, как реагировать.
– Это… не совсем практично для лаборатории, – заметил он, но, видя восторженные взгляды коллег, неловко улыбнулся. – Хотя, признаю, вещь потрясающая.
– Ещё бы! – Плантер хлопнул его по плечу. – Черепашка символизирует мудрость и долголетие. Пусть она станет твоим талисманом в исследованиях!
Джесан осторожно взял чашу в руки, а в этот момент Актавия, воспользовавшись моментом, действовала.
Она резко взмахнула крыльями, словно от волнения, взлетела на полметра вверх и, как бы, не рассчитав силу, подлетела к Джесану почти вплотную.
– Ой-ой! – воскликнула она, ловко изображая изумление. – Прости! Просто эта черепашка… ОНА ЖЕ ПРЕКРАСНА!
Её пальцы на мгновение коснулись рукава Джесана, и в этот миг заклинание активировалось.
Ухо.
Мягкое, почти незаметное мерцание скользнуло по ткани и растворилось. Теперь любой разговор Джесана – особенно в лаборатории – попадал в сферу их наблюдения.
Актавия отступила, ловко спрятав самодовольную улыбку, и села на место, радостно хлопая в ладоши.
– Лучшая лабораторная чаша, какую я видела! – восторженно заявила она.
Джесан, похоже, не понял, что только что произошло, и лишь благодарно кивнул.
Плантер довольно сложил руки на груди.