Попаданки

— В нашем мире нет приведений, есть только тени, — бросила девочка и одним коротким прыжком развернула доску. — Но Нокс — отличный учитель!

И сорвалась вниз. Нелли выписывала узкие зигзаги, то поворачиваясь лицом к склону, то закладывая вираж спиной, превращая опасный спуск в лёгкий и изящный танец.

— Ого... — завистливо выдохнула Хлоя.

— Какая нога ведущая? — вернул её Нокс к суровой реальности.

Хлоя нахмурилась, отчаянно пытаясь выудить из памяти хоть что-то из лекций Дэна.

— Кажется... правая?

— Хорошо. Времени на теорию нет, так что я буду тебя страховать. Но тебе придется мне довериться. Полностью.

— Да я уже! — почти взвыла Хлоя. — Моё доверие сейчас размером с эту дурацкую гору!

— Вытяни руки. Выше. Поверни голову в сторону правой, — чеканил он, выставляя её в нужную позу, как манекен. — Ногами не заваливайся, центр тяжести посередине. Но корпусом тянись за ведущей рукой. Когда скажу «села» — приседаешь. Когда «встала» — выпрямляешься. Всё поняла?

— На словах да, но на деле…

— Села, — его голос не терпел возражений.

Хлоя послушно выполнила. Пока они оставались на месте, это было даже легко.

— Таз вперёд. Встала. Руки выше. Села. Встала.

Они продолжали эти синхронные приседания, и со стороны это наверняка напоминало какой-то очень странный ритуальный танец перед жертвоприношением (где в роли жертвы, очевидно, выступит Хлоя).

С каждым движением Нокс то вытягивал её на себя за поясную сумку, напоминая о бёдрах, то поправлял вечно норовящую упасть левую руку. И в этой суматохе движений паника вдруг сменилась странным оцепенением. Весь мир — снег, Нелли, гильдя за спиной — перестал существовать. Остались только его команды и его взгляд, от которого она не могла оторваться.

«Можно мне прямо сейчас арахисовое обёртывание по всему телу? Даже если я задохнусь от аллергии, это будет приятная смерть, — мысли Хлои окончательно потеряли всякую ориентацию в пространстве и времени. — Да что ж это такое? Если в этом мире и правда существует магия, то вот она — разлита в этих глазах. А у Дэна... какого они были цвета? Голубые или серые?»

— Смотри в сторону правой руки, — поправил Нокс даже здесь, заставив её моргнуть и смущённо отвернуться. — Куда она указывает, туда пойдёт и доска.

— Эй, вы там что, уснули?! — ветер неохотно донёс насмешливый голос Нелли.

Она уже была далеко внизу, превратившись в крошечную точку на фоне бескрайнего лазурного склона. Такой оттенок давало синее солнце, вышедшее вперёд красного.

Нокс даже не повернул головы на крик. Всё его сосредоточенное внимание принадлежало только Хлое.

— Готова?

— Я точно упаду, — выдохнула она. Её начало ощутимо потряхивать — тело заранее сжималось в предвкушении неминуемой боли.

— Мы поедем вместе, так что не волнуйся. Не упадёшь.

— Это как? Ты сможешь ехать другой стороной? — Хлоя уставилась на него с подозрением и изрядной долей недоверия. — У тебя левая нога ведущая?

— Правая, но мне без разницы, какой ногой ехать, — напоследок Нокс натянул Хлое на нос кусок коричневой ткани, который болтался у неё на шее и преднозначался в качестве защиты от снега. — Сейчас вместе прыгаем и разворачиваемся. Нос доски — вниз по склону. На счет три. Раз, два…

Прыжок.

— Ой-ё-ёй!

Склон внезапно «ушёл» из-под ног, и доска проскользила вперёд. Нокс, удерживающий её за талию и правую руку, словно в вальсе, плавно выскользнул вперёд. Развернувшись спиной к спуску, он встал на передний кант, принимая на себя всю инерцию и притормаживая их обоих. Теперь, даже если бы Хлоя и упала, она бы просто мягко осела в снег назад, а не улетела кубарем в синюю бездну.

— Ещё раз.

— Это пытка, — прошептала она, пытаясь унять колотящееся сердце. — Мы так никогда не спустимся. Мы останемся здесь навечно и превратимся в ледяные статуи.

— Снег мягкий. Падать не больно.

— Как-то проверять не очень хочется, — ядовито прошипела она, хотя в горле уже стоял горький ком. Гнев был лишь ширмой, за которой она прятала подступающее отчаяние. Такой бесполезной, как сейчас на доске, она себя ещё не чувствовала.

— Извини, — Хлоя сдула прядь волос с лица. — Спортсменка из меня, как из коровы...

Тяжёлый, раскатистый гул, похожий на чихание дракона (возможно того самого, что восседал на Око) прервал её на полуслове. Горы словно подали голос, и этот голос не предвещал ничего доброго. Снег под доской мелко завибрировать.

— Нокс? Что это? Зверь?

— Не знаю, такое здесь впервые. — И он обернулся в поисках сестры.

— За вами! Спускайтесь скорее! — голос Нелли сорвался на высокой ноте.

Снежная стена, поднятая сорвавшимся гребнем с горы, неслась прямо на них.

-------------------------------------

(*) передний кант — это сторона доски, расположенная со стороны носков ботинок. Грубо говоря: передний край.

задний кант — край доски со стороны пяток.