Грани

Глава 31

Мне снилась высокая трава, колышущаяся под ветром, словно живое море, и узкая пыльная дорога, теряющаяся вдали. По ней неслось четыре всадника. Их силуэты расплывались в золотистом мареве, оставляя за собой лишь шлейф взметнувшейся пыли и неугомонных птиц. Казалось, это было так давно, минуло почти пять лет. Образ - яркий и незабываемы: - колокольный звон Первопрестольной звал к себе!

«-О русское солнце! Безликое солнце!

Корабль «Император» застыл, как скала.

— Поручик Голицын, а может, вернёмся? –

Зачем нам, поручик, чужая земля»?

Ныло сердце, задавая автору песни из будущего вопросы, на которые не было ответа.

«-А как быть, если нельзя вернуться? Как же мне быть»!?

В этом сне не было страха: - странное, щемящее чувство не отпускало. Оно горечью давило сознание. Я чувствовала запах нагретой солнцем земли, слышал шелест трав, крик птиц и стрекот насекомых. И среди всего этого великолепия, словно драгоценные камни, рассыпа́лись васильки. Они были невероятно реалистичны, их лепестки – глубокого, насыщенного синего цвета, упрямо смотрели в небо, соревнуясь с ним своей синевой.

Только в России такое небо! Только в России я буду счастлива! Казалось, удивительно крупные соцветия впитывали в себя всю небесную лазурь, отражая её с такой дерзостью, что становилось немного не по себе.

*****

А днём меня ждала синева глаз очень странного человека, который старательно сопровождал молодую леди, рассыпаясь ей в сдержанных, завуалированных ласковым взглядом, но всё же комплиментах. Он много знал о строениях вокруг источника, которые действительно воздвигли римляне, знающие толк в банях. Мне казалось, что он изучил буквально всё об этом месте. Я с интересом наблюдала сегодня за его руками, особенно за той, что он уверенно держался за набалдашник трости. Меня привлёк странный перстень. Я увидела изображение раздвинутого циркуля и угол линейки с делениями.

В памяти что-то всколыхнулось: - знаки масонства.

Орден! Всесильный когда-то.

- Как он прекрасен — город, спрятанный среди зелёных холмов. Вы не находите, моя леди, что он точно создан для нас, а ведь был основан римлянами почти две тысячи лет назад. Казалось, что сами боги подарили эту землю людям. Ведь из-под земли бьют горячие минеральные источники. По легенде, леди Анна, открытие целебных вод связано с судьбой одинокого странствующего принца, который страдал проказой. От него отказались буквально все. Его изгнали — предала родня.

Я вздрогнула, с подозрением всматриваясь в лицо говорившего. Однако на нём я читала только положительные эмоции. Человек, решил поведать мне легенду. Мы неспешно шли с ним в сопровождении строгой дамы в тёмных одеждах. Её наряд мне напомнил испанскую моду Средневековья, и только широкие фижмы, подсказывали окружающим, что миссис Мод строго следит за модой.

- В легендах принцы всегда несчастны и изгнаны. Они созданы молвой для того, чтобы вызывать жалость.

- Вы, леди Анна, сегодня весьма критично настроены на жизнь принцев.

Граф улыбнулся, наблюдая за своей спутницей.

- Принц, скитаясь по странам и городам, нашёл болото с горячими ключами среди холмов. Искупавшись, он излечился, и основал здесь город в честь богини Сулис. Когда римляне пришли в Британию, они не могли пройти мимо такого чуда природы. Построили величественные купальни и храм, объединив кельтскую богиню Сулис с собственной богиней Минервой. Святилище Сулис Минервы стало местом паломничества.

- Удивительная история.

Улыбнувшись, я старательно делала вид, что мне действительно интересно. До приезда Степана оставались ровно сутки и, если честно, мысленно я была уже с близкими мне людьми. Я устала от ежедневного общества пожилого господина, я хотела привычного уединения. Мимо прошёл полицейский. Их было очень много в этом городе.

- Вы принимали ванны в сезон, леди Анна?

- Разумеется, граф.

Удивилась столь некорректному вопросу, который всё же развеял мою мечту об одиночестве.

- Значит, должны были излечиться.

Я изумлённо ещё раз взглянула и придержала воздух внутри. Затем очень медленно его выдохнула.

- Или ещё нет?

Мужчина подошёл очень близко. Так, близко, что я чувствовала тепло его тела, услышала ровное дыхание, ощутила лёгкий запах табака и парфюма. Мы шли далее, удаляясь от общества, а я всё думала, что он хотел сказать мне этими словами.

И вот буквально зашли в тупик!

Вокруг аллеи высились неухоженные кустарники, их ветви переплетались, образуя непроходимую стену зелени. Миссис Мод почему-то остановилась, не приближаясь к нам, а после и вовсе отвернулась, спрятав от гуляющих своими широкими юбками говорившую парочку.

То есть нас с графом.

Солнце ещё не клонилось к закату, оно пробивалось сквозь кроны деревьев редкими, золотистыми лучами, создавало причудливые узоры на потрескавшихся камнях узкой аллеи.

- Леди Анна, я буду краток и откровенен с вами.

Я вновь задержала дыхание, всматриваясь в лицо пожилого мужчины, обещая себе больше не гулять с ним.

- Не желая пугать изначально, верю, что научил вас немного принимать моё общество. Посмотрите же на меня!

Почувствовав неладное, я, конечно же, уже не смотрела на своего спутника. Я искала способ покинуть его. Сделала шаг в сторону, понимая, что для побега мне придётся оттолкнуть престарелого графа. Применить силу! Но тут же пришло дикое ощущение, что он не позволит мне это сделать.

«- не так уж и слаб граф, как кажется»!

«- он проткнёт меня своей тростью как шпагой»!

И вот внезапно его крупные пальцы сомкнулись на моём запястье.

- Вам придётся меня выслушать! Много лет назад, при крайне трагических обстоятельствах к вам в руки попала частная переписка одного очень важного сообщества людей. Леди Анна, вы бледны! Только не нужно обмороков, пожалуйста! Просто отдайте мне документы! Вы столько лет боролись за их сохранность, в буквальном смысле слова выживали! Княжна, наступило время отдать документы тому, кому они принадлежат на самом деле.

- Я не понимаю, о чём вы говорите граф!

Потянула руку на себя, пытаясь вырваться из его стальной хватки. Тщетно! Пальцы мужчины, казалось, вросли в кожу, придавая мне невыносимое чувство беспомощности. Мир вокруг начал расплываться, теряя свои очертания. Мне стало по-настоящему страшно! Звуки, доносившиеся из шумного парка – смех, лёгкая музыка, шелест платьев дам, говор кавалеров – превратились в глухой, неразличимый гул.